— У тебя нет денег. Это во-первых. Во-вторых, я не хочу, чтобы ты там была, даже близко.
— Почему?
— Подумай еще раз, — ответил он. — Я уверен, у тебя получится.
— Меня не должны там видеть? — тихо спросила Аурелия. Михаил кивнул.
— Именно, а почему?
— Потому что через день-два я буду в розыске по всему Тигардену? — еще тише спросила она. Михаил снова кивнул, наклонился к ней и коснулся губами ее макушки.
— Именно. Умная девочка.
— У меня все еще меч под юбкой, — прошипела Аурелия, чуть обернувшись к Михаилу.
Аурелия недовольно фыркнула и скрестила руки на груди. Бабуля позвала кушать. Михаил поднял брыкающуюся Аурелию на ноги и попросил вести себя прилично.
— Это тебе надо, — сказал он, и она отвернулась. — Поешь ради меня хотя бы. У нас будут деньги, и я тебя отсюда заберу.
— Я все еще принцесса, — тихо буркнула она. Михаил кивнул, не давая ей продолжить, и взял ее за плечи.
— Ты все еще принцесса, — согласился он. — И мы обязательно вернемся. Нужно только немного времени. И денег, потому что просто так мы туда не войдем.
— Они все меня там знают.
— Вот именно, — сказал он. — И если они все сейчас подчиняются Авацине, тебе мигом срубят голову. Или в лучшем случае схватят. Меня же никто не знает. Кто я? Солдат, даже не из гвардии. Мы там все на одно лицо. Меня искать не будут. Пожалуйста, неужели я должен тебе это объяснять?
— Ты мой слуга, и я не могу отпустить тебя одного.
— Именно поэтому ты должна сидеть и ждать. Как всегда это делала. Потому что я твой слуга. И ты должна дать мне разобраться самому. И я все для тебя сделаю.
— Жумал саадик?
— Что ты имеешь ввиду?
— Ну, — она скинула с плеч его ладони. — Рожденный от порочной связи, белая ворона, мир встанет с ног на голову, равновесие, все такое.
— Даже если так, — сказал он. — Я пойду за тобой куда угодно. Сделаю все, что ты скажешь. Но сейчас я должен идти.
— Вы кушать идете? — спросила бабуля. Михаил осторожно подтолкнул Аурелию из комнаты.
Они вошли на маленькую кухоньку с узким окном под потолком, и Аурелии сразу стало неуютно. Крохотный стол, мало места. Она никогда не бывала в таких местах. Она не думала, что обеденные помещения могут быть такими маленькими – квадратная комнатка, тут же плита, тут же круглый обеденный стол, тут же раковина. Темно, тесно и неуютно. Михаил отодвинул перед Аурелией стул и сел подле нее. Она машинально вскинула голову к потолку и, тут же постеснявшись своего поведения, опустила глаза в тарелку. Михаил ободрительно легонько хлопнул ее по плечу, молчаливо прося не обращать на это внимания. Нет больше никакого яда. И не будет еще очень долго.
Часть 4
Михаил никогда не выглядел сильным в понимании и мужчин и женщин. У него не было экстремально широких плечей, больших мускулистых рук и толстой шеи. Он был хорошо сложен, тренирован, высок и не более того. Можно сказать, Аурелия запретила ему превращаться в раскаченного медведя, потому что боялась крупных широких мужчин, окружавших ее мать.
Так что первая реакция, которую встретил Михаил, пытаясь записаться на бой, это громогласный смех двух коренастых мужчин, которые исполняли волю своей хозяйки. Ведь боями бесспорно заведовала женщина, мужчинам бы такую большую ответственность просто не доверили.
— Шишь отсюда, — сказал один из распорядителей. — Мы хлюпиков не записываем. В целях, опять же, безопасности, — пробурчал он себе под нос и отвернулся.
— Чего это ты решил завалиться? — спросил второй, поднимая голову, чтобы смотреть в лицо Михаилу. Он отступил на пару шагов. — Знаешь же, какие мужики сейчас в спросе.
— Это, — начал Михаил, — чуть ли не единственный способ заработать немного денег.
— Или найти богатую покровительницу, да? — спросил второй и хлопнул Михаила по плечу. — Вот же щегол, ты смотри…
Михаил ухмыльнулся.
— Боюсь, богатые покровительницы меня не интересуют, — сказал он медленно, тщательно обдумывая, что можно сказать, а что нельзя.
— Ого. Это чего же?
Михаил поджал губы. Не похоже, чтобы они были настроены агрессивно. И не похоже, чтобы они знали о порядках во дворце.