— Расскажи, что ты хочешь, — приказала она. — От и до. Каждое действие. Я хочу знать о каждом шаге, который ты предпримешь. А также для чего это и к чему это нас приведет.
— Это для твоей безопасности, дорогая, — запротестовал Михаил. Аурелия надавила лезвием на свою шею. Гладкая кожа под ним заметно прогнулась, но еще не порезалась. Одно неаккуратное движение – и она мертва. Михаил поджал губы и опустил лоб на пол. — Я расскажу, только убери это.
— Рассказывай, — приказала она. — Ты не в том положении, чтобы ставить условия.
Михаил поднял глаза и увидел, что меч от шеи она все-таки отняла, но все еще держала поблизости. Чтобы у него не было соблазна что-то утаить. Потому что как только он что-то упустит, она сразу это почувствует. И тут как тут у нее меч. У Михаила не было выбора, и он разбудил мадри.
***
Та-Кемет была идеальным местом. Он это знал, и это подтверждали все, бывшие в этом зале случайно или по особому приглашению.
Бог-Фараон закинул ногу на ногу, неустанно наблюдая за жизнью в империи. Однако сейчас его интересовало только одно в ней место. Анжо-Паес и Королева Авацина. И особенно – какие меры она принимает, чтобы убить бывшую принцессу Аурелию.
Никаких. Неудивительно.
Бог-Фараон тихо хмыкнул. Авацине больше не выгодно сотрудничать, но она все еще должна ему убитую Аурелию и Корону Танг-Ленов. Нужно найти способ, как намекнуть ей на то, что пора возвращать долги. Нужно сделать это неявно, как-то по особенному, чтобы одна она могла понять. Лишние подозрения ему ни к чему.
Нужно как-то мягко ей намекнуть. Может быть даже через приближенных. Но как это сделать?
***
Диана, став служанкой Ее Величества Авацины, не отходила от нее ни на шаг. Она стала не просто служанкой – личным охранником, девочкой на побегушках, целователем пяток и наборщиком ванны. Смешно даже от того, что машина для убийств, то, что буквально было создано, чтобы истребить чету Танг-Ленов, вынуждена пресмыкаться перед одной из них. Но Диане смешно не было. Только грустно.
Она стояла неподвижно уже около десяти минут, держа в руках полотенце, сверля взглядом обнаженную спину Авацины, которая нежилась в горячей воде в королевской ванной. Она болтала ногами, выплескивая через края воду, играла с пеной и периодически откидывалась на бортик, запрокинув голову и открыв рот. “Мух ловит”, думала Диана и ухмылялась. Думать ей пока что было можно все, что угодно. Ну как “пока что”. Вообще. Авацина не умела читать мысли по взгляду или малейшему изменению поведения. В отличие от принцессы Аурелии.
Когда она еще жила в Анжо-Паес, она часто сталкивалась с Дианой, и каждый раз принцесса Аурелия останавливалась, хмурилась и оборачивалась к ней, будто слышала все, до последней ее мысли. А тогда она только и занималась, что планированием штурма Анжо-Паес. Она не знала, видно это по лицу, или принцесса Аурелия сродни медиума, который видит насквозь не только твою физическую оболочку, но и твою хрупкую душонку, читает все твои самые потаенные мысли.
С другой стороны, думала Диана, умей принцесса читать мысли, казнила бы ее тут же, но никогда не позволила прервать свою инаугурацию. Тем более кому-то вроде Дианы: привезенной с Хейята служанке, которая была выбрана чисто случайно. Но в какой-то момент, думала Диана, принцесса Аурелия уже поняла, что Диана была подсунута Хейятами как удобное средство достижения цели. Каждый раз, проходя мимо, Диана ловила на себе ее испытующий взгляд. Может, принцесса и хотела от нее избавиться, но явно причин недоставало.
Однако это не помешало ей без видимых причин накануне коронации приказать отрезать одной из своих служанок язык. Диана поморщилась от мысли и мимолетного ощущения, как холодное лезвие рассекает мягкую чувствительную плоть языка у самого основания. И полный рот мерзкой пахнущей железом жижи, вкус которой ты уже почти не чувствуешь, потому что нечем. По спине пробежали мурашки, Диана переступила с ноги на ногу и повела плечами, пытаясь сбросить с себя это наваждение. Но ощущения треска в ушах никуда не девалось. Наоборот, от того, что она попыталась от него отмахнуться, оно только усилилось.
— Чего ты там топчешься? — недовольно цыкнула Авацина, обернувшись к Диане. Я все слышу.
— Извините, госпожа, — выдавила Диана. Авацина расплылась в улыбке. Ее вполне устраивал такой способ подчинения.