— Добрый день, — сухо подтвердила она. На лице Михаила расплылась улыбка: фальшивая, патриархальная, мерзкая улыбочка, которой – она думала – умеет улыбаться только герцог перед своими наложницами. Оказалось, нет. Оказалось, каждый мужчина мало-мальски способен на эту улыбку. Нужно лишь разбудить в нем желание ее демонстрировать. Аурелия сжала ладони в кулаки. Ей захотелось стереть эту мерзкую гримасу с его лица. Желательно, навсегда, чтобы больше никогда не видеть такого надменного лица, обращенного к ней. Она ненавидела Авраама за эту улыбку, но теперь он дарит ей совсем другую. Ненавидит за нее теперь и Михаила, дарившего другую раньше. Все перевернулось.
— Не хотите прогуляться? — спросил Михаил. “Не хотите” — фыркнула про себя Аурелия. Слишком официально для такой улыбочки. С другой стороны, она со дня на день – жена герцога, неудивительно, что он стал к ней так обращаться. Даже Бернард перестал называть ее “девка”. — Вы со дня на день станете герцогиней Хейята, и я хотел бы провести с вами последние несколько минут, пока вы еще не в этом статусе.
— С целью..?
— У нас с вами когда-то были совместные дела, — напомнил Михаил. Аурелия кивнула: были. — Я хотел обсудить их развитие или прекращение. Как вы пожелаете. Ну так что? Прогуляемся?
Аурелия качнула головой. Выбора у нее, кажется, было немного. Она все еще находится в собственности всех братьев Хейята, так что он легко может обвинить ее в неповиновении. Особенно после этой улыбочки. Аурелия поморщилась. После нее он мог позволить себе все, что угодно. Улыбка отвращения и ненависти к женщине – так она ее назвала.
— Конечно, — она кивнула.
Они с Михаилом вышли, когда звезда чуть опустилась от зенитного положения. Он не стал брать ее под руку. “И хорошо”, — решила она. Так ей будет проще убить его. Она нащупала кончиками пальцев рукоять меча под платьем.
— Тебе лучше не пытаться меня убить, — сказал Михаил. Аурелия выдохнула. Все-таки, он не до конца еще растерял мозги. Может быть, это могло бы даже помочь. — Я еще помню, что ты всегда носишь с собой меч.
— Зачем ты меня позвал?
— Я хотел сказать, что со дня на день с юным герцогом Авраамом будет покончено, — объявил Михаил. Аурелия сдвинула брови. — О, дорогая, все просто. Я договорился, и…
— Когда?
— Я тебе этого не скажу, — резко ответил Михаил. — Ты предала меня, хотела сдать меня Аврааму, отдать ему на казнь… А он бы казнил меня. И куда бы ты пошла? Думаешь, он стал бы помогать тебе вернуться на Тигарден? Думаешь, исполнил бы хоть одно данное тебе обещание? Он забыл бы об этом тут же, как только получил бы тебя – красивую куклу – в свое распоряжение.
— Я не “красивая кукла”, — возразила Аурелия.
— Не для него. Думаешь, он видит в тебе кого-то другого?
— Он хотя бы разговаривает со мной как с равной.
— Это закончится, стоит вам избавиться от меня, — Михаил отмахнулся. — Авраам никогда не повез бы тебя на Тиагрден. Ему не выгодно, чтобы ты сидела там на Троне.
— Это не правда, — отрезала Аурелия.
— А с чего бы ему выгодно сажать на Трон Тигардена кого-то, кого он сам оттуда спихнул? А?
— Потому что если я буду его женой, он может надеяться на сотрудничество со мной. А я могу надеяться на мой Трон и мою Корону!
— Надеяться, — кивнул Михаил. — Со мной тебе надеяться не придется.
— Ты хочешь заставить меня передумать? — спросила Аурелия. — Передумать, когда через три дня я выхожу за него замуж? Очень умно.
— Все просто: я убью его раньше.
— Зачем? — спросила Аурелия. — Он никак не мешает исполнению твоего плана. За исключением того, что я поеду с ним, а не с тобой.
Она в притворном удивлении раскрыла рот, будто только что обо всем догадалась, на самом же деле она знала, что им движет, все это время.
— Ты просто завидуешь ему, — сказала она, прищурившись.
— Нечему завидовать.
— Как это нечему? — бросила Аурелия. — Он герцог. В его руках власть, ему подчиняются все на этой планете. А это, на секундочку, то, чего у тебя никогда не было! И, что самое главное… Я сплю с ним, а не с тобой.