— Мне не нужны твои обещания, — рыкнула она и тронула рукоять меча, спрятанного под платьем.
Солдат отвернулся. Из-за угла, прямо перед главным церемониальным залом, украшенным к свадьбе, выбежала высокая крепкая девушка – настоящая машина для убийств. Аурелия замерла, солдаты остановились, сомкнули круг и вскинули копья. Девушка поправила галстук и вытянулась по струнке.
— Добрый день, госпожа, — негромко сказала она и низко поклонилась. — Мы долго готовились к вашему возвращению.
Михаил выступил вперед. Аурелия выставила руку в сторону, преграждая ему путь, тронула солдата за плечо, и вышла из плотного круга.
— Спасибо за оказанное доверие, госпожа, — она снова поклонилась. Аурелия коротко кивнула ей. — Мое имя Диана. Вы помните меня?
Аурелия тихо хмыкнула.
— Помню, — ответила она.
— Наши цели сегодня совпадают, — сказала Диана. Аурелия оглядела голый коридор и кивнула. — Королева Авацина хочет продать Тигарден Богу-Фараону. Я хочу предложить вам напасть на нее, когда вы будете готовы. И когда она будет рядом с вами.
— И что дальше? — Аурелия сощурилась.
— Это будет сигналом для всего сопротивления. Мы избавимся от охраны и всех, кто не поддерживает вас.
Аурелия хмыкнула и обернулась.
— Вы все слышали? — спросила она. Хейятские солдаты стукнули каблуками по голому полу, вытянулись и хором гаркнули согласие. — Август, будешь рядом со мной. Остальные – присоединяйтесь к сопротивлению.
Мужчина, говоривший ранее с Аурелией, гаркнул согласие. Она вернулась в круг, и солдаты снова сомкнулись вокруг нее.
— Спасибо, герцогиня, — Диана низко поклонилась. — Это очень важно для нас и всего Тигардена.
— Скажи мне, как обстоят дела, — приказала Аурелия.
— Все драгоценности распроданы. Корона фактически находится в руках Бога-Фараона. Как и весь Тигарден. Они планируют убить вас сегодня. Но весь штат слуг поддерживает вас, так что…
— Я поняла, — кивнула Аурелия. Диана снова низко поклонилась.
— Спасибо вам, — сказала она и скрылась за поворотом.
Аурелия глубоко вздохнула. Как только она войдет в эти двери, Авацина узнает ее. Это будет сигналом для помощников Авацины. Август защитит ее. Август – один из лучших солдат в Хейятской армии. Она бросила взгляд на Михаила. Как все изменилось.
Михаил стоял позади всех, опустив голову. Хоть он и считался герцогом, Аурелия не допускала его до власти. Он был куклой в ее руках. Он просто ребенок, добравшийся до власти, который не понимает даже как строить политику. Даже Авраам, хоть и выглядел инфантильным дурачком, больше понимал в управлении государством, чем кто-либо другой из ее окружения. Безупречным правителем была Бренна, но она мертва. Вторым по безупречности оказался Авраам. Гран-при заберет она – прекрасная леди Аурелия Танг-Лен. Она будет лучшим правителем, которого видела история.
Аурелия опустила глаза на ладони. На левой руке – кольцо Авраама, на безымянном пальце кольцо, которое он подарил ей вместе с титулом герцогини. На правой руке – печать наследницы семьи Танг-Лен. Сегодня все изменится. Сегодня она соединит две враждовавшие на протяжении веков семьи. И теперь бурлящая смесь Танг-Ленов и Хейятов станет самым великим, что только могло родиться во Вселенной. Она опустила ладонь на живот и вздохнула.
Август положил руку на ее плечо и сжал.
— Все хорошо, госпожа, — сказал он. — Я не дам вас в обиду.
— Спасибо. Я рада, что переворот на Хейяте обошелся без лишних жертв, — она бросила короткий взгляд на Михаила. — Идем.
Солдаты плотным кольцом двинулись вперед. Первые толкнули двери и вошли в зал. Аурелия оглядела единственное богато украшенное место во дворце и сжала пальцы в кулаки.
Они вооружены. Они до зубов вооружены, все не может пойти не так. Они рассчитывали на сражение, но Анжо-Паес капитулировал еще до начала бойни. Они не могут проиграть.
— Герцогиня Хейят! — воскликнула Авацина, раскинув руки. Аурелия остановилась и дала знак солдатам. Они расступились, впуская Королеву в круг, и снова сомкнулись за ее спиной. Ловушка захлопнулась быстрее, чем они рассчитывали. Видимо, Авацина решила не медлить. Оружия у нее нет: она не умеет им пользоваться, слишком миролюбива, да и на всем Тигардене не осталось человека, который мог бы изготовить что-то подобное церемониальному мечу Аурелии. Короны на ней тоже нет, только диадема. Солдаты напряглись. — Я так рада вас видеть, — заулыбалась Авацина и оглядела сестру с ног до головы. Вне всяких сомнений – она узнала ее. — В моих цветах? Надеюсь, это значит, что наши семьи теперь – сестринские?