— Не надейся, сука, — рыкнула Аурелия, выхватив из рукава кинжал и тут же сделав прямой выпад. Авацина в страхе отступила назад, солдаты плотнее сомкнулись за ее спиной, не выпуская ее из круга.
— Я думала, мы сестры!
Аурелия грубо схватила Авацину за волосы, поняв, что она беззащитна, протащила по залу все еще в окружении Хейятских солдат и затащила на невысокий подиум, приговаривая ей на ухо:
— Как же, сестры, ты отобрала мою корону и разорила мою страну, а теперь решила продать ее Фараону.
Стражники у двери кинулись в бой, Хейятские солдаты отделились от герцогини и бросились защищать ее. Аурелия потянула на себя Авацину и поднесла к ее горлу кинжал.
— Если кто-то дернется, вашей Королеве конец! — крикнула Аурелия. Стражники замерли. Хейятские солдаты сомкнулись вокруг герцогини плотным кольцом.
Михаил стоял в числе солдат. Напуганные гости жались к стенам. В зал вбежала Диана. Она замерла, увидев беспомощную Королеву, и удивленно разинула рот.
— Диана, помоги мне! — крикнула Авацина. Диана дернулась и послушно потянулась к кинжалу на поясе.
***
— Господин, господин! — женщина вломилась в зал и остановилась. — Вашу жену убивают!
Бог-Фараон обернулся, смерил секретаршу недовольным взглядом и развернулся на каблуках, разметав полы плаща.
— А какого черта ты еще не подала шаттл? — ядовито прорычал он. Секреташра сглотнула.
— Я подала.
— А кто убивает?
— Герцоги Хейята, среди них оказалась бывшая принцесса Тигардена, Аурелия.
Бог-Фараон замер. На его губах заиграла улыбка. Секретарша опешила.
— Аурелия, говоришь, — довольно протянул он. — Отлично, птичка сама прилетела в клетку… Надеюсь, она убьет Королеву еще до того, как я прибуду туда.
— Но она же ваша…
— Одной проблемой меньше. Убью Аурелию, и Корона моя, как ты ни крути. И не нужно жить ни с какой женой, и я сам себе хозяин.
Секретарша сжала зубы и опустила глаза.
— И безграничная власть Короны – моя. И никто мне не помешает.
Бог-Фараон поднял голову к потолку, на котором отражались мириады звезд – вся Та-Кемет как на ладони. Он нашел глазами Звезду Тигардена, и на губах его заиграла зубастая улыбка.
— Скоро ты будешь моя, — мечтательно протянул он, опустил голову, и вышел к приготовленному шаттлу.
***
Диана стиснула зубы и вскинула руки. Она больше не бездумная кукла. Она больше не подчиняется приказам Авацины.
— Принеси мне Корону! — приказала Аурелия. Диана низко поклонилась и выкочила из зала. Аурелия приблизилась к уху сестры. — Те, кто поднимался против меня, так же легко пошли против тебя. Интересно, не так ли?
Авацина дернулась, попыталась выбить из ладони Аурелии кинжал. Стражники сдвинулись с мест, переходя в наступление. Аурелия крепче схватила сестру за волосы и потянула назад.
— Где твой хваленый Бог-Фараон? — спросила Аурелия, оглядывая лица гостей.
— Он придет и убьет тебя!
— Боюсь, он появится уже после твоей смерти.
Аурелия резким движением вскрыла горло сестры и отбросила тело на пол. Гостьи завизжали, женщины прятали лица в ладонях или отворачивались. Аурелия подняла подол платья и потянула рукоять меча. Лезвие гладко выскользнуло из ножен.
— Ваша Королева ждет Корону! — крикнула Аурелия и вскинула меч. — Кто удумает выступить против меня – тут же будет казнен, — объявила она, развернулась на каблуках и прошла к Трону. Кольцо солдат медленно поглотило его, Аурелия повернулась и села, закинув ногу на ногу. — А мы пока подождем.
Хейятские солдаты плотно сомкнули кольцо вокруг Королевы-герцогини и вскинули копья, чтобы никто не мог добраться до нее.