А вот сам Бог-Фараон воздержался от приезда. Интересно, почему? Бренна говорила, на ее коронации он был. Жал ей руку и желал отличного правления. Наверное, он очень симпатизирует Танг-Ленам, раз уж лично являлся на коронации предыдущих правителей. “Видимо, симпатия угасла, — подумала Аурелия. — Иначе где он?” Быть может, его задержали важные дела, хотя все в Империи, если не во всей Вселенной знали, в какой день будет коронация еще за целых двадцать два года до этого дня. Уж можно было успеть подготовиться. “От Бога в нем одно название”, говорила Бренна. Она говорила, это просто обыкновенный мужчина с буквально дымящейся головой и месяцем под волосами. Это описание Аурелии ничего не дало. Он не прилетел.
Земля тоже прислала своего представителя. После метеорита от этой планеты остались только разрозненные астероиды, бороздящие просторы космоса, у них даже звезды своей нет. И эти “земляне” каким-то образом умудряются там жить, в то время, как те, кто был поумнее, улетели в более безопасные места, чтобы их не размазало. Например, на Тигарден-Б. Оттуда заселили Тигарден-С, организовав там производственный центр, и живут до сих пор припеваючи.
“И будут жить еще очень долго”, решила Аурелия. Она остановилась перед ступенькой и обернулась к залу. Свита вокруг нее расступилась и встала с обеих сторон, не загораживая ее собой, но все равно держа под защитой. Аурелия поджала губы. Почему будущие Королевы до сих пор на это соглашаются? Еще никогда в одном помещении она не видела столько людей, которые могут хотеть убить ее. Она еще раз оглядела зал, пытаясь высмотреть тетушек Элен и Терезу. Они стояли в отдалении с недовольными физиономиями. Будто их недовольство может что-то изменить.
Аурелия достала из ножен меч, который засверкал в свете предзакатного солнца, недвижимо висящего над залами. Аурелия поджала губы. Она приставила меч к полу перед собой и сложила на нем ладони, незаметно оперевшись на него. Все взгляды были устремлены на нее, она разглядывала стоящих в зале людей и в каждом пыталась найти восхищение. Ей нужно было это одобрение. Восхищение для нее означало признание ее авторитета, ее власти, силы, влияния. Аурелия видела коронацию актом подчинения. Строгого, жесткого подчинения. И все, оказавшиеся в этом зале, будут в ее власти. И они захотят быть в ее власти, захотят подчиняться.
Аурелия подняла меч, поймала им статичный луч солнца и отразила на дальнюю стену. Она едва удержалась от детской радостной улыбки. Эта эмоция ей больше неведома.
— Как солнце неизменно висит над этими залами, — начала она, следя за солнечным зайчиком на стене. — Так и я буду неизменно править вами следующие четверть века. И, как вы могли заметить, здесь всегда светло. И мое правление окажется для вас таким же светом в непроглядной темени Вселенной.
Она опустила меч.
— Боюсь, звезда освещает вашу планету только с одной стороны, — заметил мужчина с Хейята. Аурелия повернулась к нему и улыбнулась.
— К счастью для вас, я учла этот его недостаток, — сказала она. — И будьте уверены, мое пламя осветит каждый уголок Вселенной. А что нет – осветит отражение.
Королевская гвардия одобрительно заулюлюкала. Аурелия перевела на них взгляд. Высокие молодые и взрослые мужчины в серебряно-рубиновой форме, которые состязались друг с другом, теперь праздновали свой последний день в качестве офицеров. С завтрашнего дня им снова придется соревноваться, но уже перед новой Королевой.
Жаль, у Королевы уже есть фаворит. Она перевела взгляд на стоящего в нескольких шагах Михаила. Ему полагалось быть настороженным и серьезным. Сопровождение не должно веселиться. Но он бросил на нее короткий взгляд, и улыбка тронула его губы. Аурелия кивнула в ответ и подняла глаза к закрытой двери. Позади нее копошилась женщина. Все замерли в ожидании появления короны. Аурелия снова легко оперлась на меч и распрямилась. Меньше, чем через две минуты, она станет Королевой. Ее Величество Аурелия. Она почувствовала, что женщина подошла сзади.
— Время клятвы, — тихо сказала священнослужительница и подняла корону над головой Аурелии.
— Мое сияние всегда будет освещать вас, — сказала Аурелия. — Куда бы вы ни пошли и где бы ни оказались. Мой меч всегда на стороне правды, ибо я – Образец правосудия. И я буду стоять на этой земле насмерть за славу Анжо-Паес и Тигардена. Всегда у сердца, — она стукнула кулаком по груди слева.