- Кто вы? И что здесь происходит? – Голос графа Рачинского разорвал гнетущую тишину.
От французов отделился всадник на белом скакуне. Судя по виду, офицер. Он что-то спросил по-французски. Граф ответил. Завязался спор. Люди не понимали, о чём идёт речь. А вот Диана хорошо понимала, чего требует француз.
Если коротко, то французы требовали развернуть обоз и возвращаться в усадьбу. Антон Михайлович возражал, обосновывая это тем, что они мирные граждане и желают покинуть зону боевых действий. Француз был непреклонен.
Вскоре офицеру спор надоел, и он подал знак своим. Вмиг взлетели мушкеты, раздался звук затворов. Крестьяне ощетинились пищалями и подсобным инструментом. В голове Дианы пронеслись страшные картины. Несмотря на ЗНАНИЕ, девушка приготовилась к смерти. Она крепко прижала Мишу и зажмурилась.
- Отставить! – Грозный окрик отца заставил вздрогнуть. – Григорий, поворачивай обоз! Мы возвращаемся.
Заскрипели колёса, оживились лошади. Обоз стал медленно поворачивать. Мрачные мужики покрикивали на лошадей и пытались установить порядок движения. Остальные молчали. Пока телеги поворачивали, пока двинулись в обратный путь, французы не спускали с них мушкетов. Когда обоз тронулся, к графу подъехал офицер и что-то коротко сказал. Антон Михайлович скривился, но возражать не стал. А к обозу присоединился конвой.
Девушка немного расслабилась. Она стала аккуратно осматриваться в поисках брата.
- Диана, не оборачивайся и веди себя спокойно. – Саша, как бы случайно, пристроил своего коня рядом с коляской. – Отец сказал, что бы вы по прибытию в дом не совались. Лучше всего, если в деревне остановитесь. Можно и у отца Димитрия. Если не выйдет, то направляйтесь во флигель. Постарайся всё устроить более незаметно.
- Поняла. А Миша? И что сказать людям?
- С людьми Григорий поговорит. Миша с тобой. Вам надо держаться подальше от основной усадьбы. Да и ты постарайся не привлекать внимания. Знаешь, Диана, а твой наряд очень кстати.
Девушка не совсем поняла последней фразы, но переспрашивать не стала. Миша задремал. Это было на руку.
Когда въехали в деревню, конвой заставил всех проехать на хозяйственный двор, где их уже встречали. Там французы устроили обыск, изымая продукты и отпуская крестьян восвояси. Вот двор покинула последняя телега, старший, кем он был по званию, Диана так и не поняла, подъехал к коляске.
- Мадмуазель, вы кто? – Спросил мужчина по-французски.
Девушка обеспокоенно оглянулась в сторону отца и брата. Александр было дёрнулся в её сторону, но отец жестом остановил брата и подошёл сам.
- Месье, этот мальчик мой сын. Он болен после смерти матери, поэтому он пока живёт во флигеле. Разрешите их туда отправить. Разве вы не видите, что они сильно утомлены?
Диана заметила, что отец обошёл стороной вопрос о её личности. Но по его словам можно было предположить, что она – гувернантка, или няня мальчика. Сейчас девушка порадовалась своей предусмотрительности. Надо как-то обустроиться во флигеле. Что бы не возбуждать подозрений, придётся всё делать самой. Да и Мише всё как-то объяснить придётся.
Во флигеле их неожиданно встретила Маша. Горничная запричитала при виде Дианы и мальчиков. Девушка шикнула на расшумевшуюся Марию. Потом велела Саше отнести брата в одну из пустующих комнат.
- Маша, что ты здесь делаешь?
- Я решила остаться при вас, госпожа.
- Ты понимаешь, что это опасно?
- Да, понимаю. – Маша притихла. – Но вам нужна помощь. Вы сами не справитесь.
- Спасибо, милая. – Дина обняла погрустневшую девушку. – Но нам надо договориться. Запомни, я гувернантка Миши. Обращайся ко мне по имени, или добавляй мисс. Работу няни и гувернантки я выполнять буду сама. А ты будешь отвечать за кухню, и помогать мне, по возможности.
- Хорошо, госпожа… мисс Диана.
- Умница. А теперь давай наведём порядок и подготовим комнаты.
Уборка прошла быстро. Маша споро помогала Диане и не умолкая пересказывала новости. Девушка освоилась с новой ролью своей и юной хозяйки. Когда основная уборка подошла к концу, Диана отправила помощницу на кухню. А сама принялась застилать постели. Саша, как мог, помогал сестре: приносил чистую воду, выносил уже использованную, двигал мебель. Потом мальчик принёс дров и затопил сначала печь на кухне, а потом все камины в маленьком домике.
За делами девушке совсем не было времени вспомнить об отце. Но вот последние штрихи доведены до совершенства, а граф так и не появился. Нервно поглядывая на часы, девушка накрывала стол в небольшой гостиной. Маша принесла готовую еду и расставляла её. Александр привёл заспанного Мишу. Усаживая брата, парень бросил вопросительный взгляд на сестру. Девушка печально покачала головой.