Граф раз в неделю «гостил» в главной усадьбе. Александра это злило, но что-то изменить было не возможно. Только обязанность по присмотру за младшим братом останавливала подростка от неразумных действий. А Диана старалась загрузить их по полной. То отправляла в лес на прогулку, то устраивала пикник, то затевала вылазку к реке.
Осень, ожидаемо, стала вносить свои коррективы в планы невольных пленников. Посовещавшись с отцом, девушка решила отправить Александра с Мишенькой на дальнюю пасеку к деду Марьяну. И под присмотром, и подальше от шальных мыслей. Вот только как сделать это незаметно от французов?
Выход появился неожиданно. Ближе к концу сентября сильно заболела Мария. Молодой лекарь осмотрел девушку и велел её изолировать. Когда спала температура, Рачинские собрались на совет. Все прекрасно понимали, что просто так покинуть деревню французы не позволят. Поэтому придумали и тщательно разработали версию для них.
План удалось реализовать. Хоть и с трудом, но Антону Михайловичу удалось убедить командира эскадрона о необходимости выслать больную из занимаемой ими деревни. Говорить о том, где на самом деле проживают «родственники» больной – не стали. Так же удалось убедить их и в необходимости в личном сопровождении представителем от рода Рачинских в лице молодого поколения.
И вот в один из погожих тёплых деньков мы снарядили небольшой обоз в две телеги. В одну из них была уложена больная. Телегу снабдили плотным тентом, а его темноте смогли спрятать Мишу. Здесь же расположилась и Аня, дочь Григория. Она должна была сопровождать девушку и следить за её здоровьем в дороге. Во второй телеге собрали нехитрый скарб обеих. Там же припрятали немного вещей для Саши и Миши.
Диана провожала братьев, стоя на крыльце флигеля. Маленький обоз увозил не только людей, но и помощь для партизан. Продовольствие, краденые у французов, порох и оружие, тёплую одежду и послания от семей. Девушка знала, что ни Григорий, ни её братья не вернуться в ближайшее время. Да и девушкам нельзя было появляться в деревне, хотя бы до лета. А осенняя слякоть, которая вскоре сделает передвижения по дорогам почти невозможным, надёжно удержит захватчиков от попытки искать беглецов. Что будет потом, знала только Диана, да время, стремящееся не задерживаться в одном моменте истории.
В середине октября деревня незаметно стал вымирать. Пользуясь наступившими пасмурными днями и, тем, что пока беспечные французы не стали пересчитывать немаленькое население деревни, многие крестьяне смогли переправить родных в глухие хутора, вглубь лесов.
Диана то же выдерживала натиск скучающих солдат. Те стали интересоваться отсутствием гуляющих детей. Положение спас граф. Он настоятельно просил месье Фурнье оградить его семью от излишнего внимания со стороны солдат. Антон Михайлович пояснил, что его младший сын болен. Поэтому Диана ухаживает за ним. А так, как в доме из женщин она осталась одна, то Александр взял на себя обязанности добровольного помощника.
Командира эскадры эти объяснения удовлетворили. И в последующие две недели обитателей флигеля никто не беспокоил. Этому способствовал и внезапно пришедший приказ от командования армии. Как и любой армии, французской требовался провиант. Делиться запасами, сделанными летом, в ущерб своему благополучию месье Фурнье не жаждал. Но и не выполнить приказ не мог. Тут то и выяснилось, что население деревни сильно сократилось!
Если высший офицерский состав привольно расположился в графском доме, то низшие чины и простые солдаты вынуждены были искать постой в деревне. Как и многие захватчики, действовали они просто и без заморочек. Выбрав дом, французы выгоняли хозяев, немало не заботясь о том, где устроиться выселенная семья. Ещё халатность и нежелание следить за порядком позволили большинству покинуть родную деревню. Ну, кто будет считать, сколько крестьян ушло в лес по делам, а сколько вернулось? Главное тихо, сытно и ненапряжно!
Когда командир эскадрона узнал о резком сокращении населения деревни, он был сильно рассержен. Ну а когда стало известно о резко уменьшившемся запасе оружия и пороха, просто озверел. Хоть и не было у него прямых доказательств, по причине всё той же халатности, но подозревал командир крестьян, так спешно покинувших насиженные места.
И ответ не заставил себя долго ждать! Прикрываясь приказом, месье Фурнье прошёл по деревне частым гребнем, выгребая крестьянские запасы подчистую. Зерно, скот, птица, вяленое и солёное мясо- всё отбиралось и свозилось на хозяйственный двор усадьбы. Попытка бунта была жёстко остановлена показательной казнью над несколькими смельчаками.