Всё это не могло не отразиться на графе. Сильный, уверенный в себе человек стал превращаться в тень. Плечи его согнулись, лицо посерело, а в некогда ярких и живых лазах поселилась скорбь и вина. Диана, к этому времени освоившаяся с некоторыми своими способностями, всячески поддерживала отца, всеми силами создавая уют в опустевшем домике.
А в Татево вмести с октябрьскими холодами пришёл голод и болезнь. Простая простуда, не страшная закалённым крестьянам, приносила с собой кашель и тяжёлые последствия. Молодой лекарь был не в силах помочь. И тогда за дело принималась юная графиня. Девушка не могла остаться в стороне и от начавшейся эпидемии.
Передвигаясь по ночам, как тень, от дома к дому, она приносила не только облегчение больным, но и так необходимые продукты. Командир решил сам поставлять провиант к столу графа. Антону Михайловичу, да и самой Диане много было не нужно. Вот и отдавала девушка крестьянам, то, что у них забирали французы. Но бедственного положения это не спасало.
Пользуясь тем, что отец перестал следить за питанием, как своим, так и дочери, Диана уносила почти всё, что поставлялось, крестьянам. Немного запасов оставляла только для отца, стараясь обходиться совсем малым. И как закономерность – девушка сильно похудела, став тень самой себе.
Не смотря на это, Диана стала лучше чувствовать силу, что так была необходима в её деле. Занимаясь лекарством, она смогла получить возможность оттачивать свои способности и пробовать новое. Так в арсенале Дианы появилось умение накидывать тень, считывать людей во сне, немного управлять водой и огнём. Зная, что времени остаётся мало, девушка стремилась наработать как можно больше навыков и получить больше знаний.
После очередного «дружеского» ужина, граф вернулся сильно пьяным и подавленным. Уложив отца и выждав время, Диана привычно скользнула в воспоминания отца. Яркие картинки замелькали пред её мысленным взором. Девушке очень хотелось остановиться на самых светлых и радостных, но она не могла сегодня себе этого позволить.
Пролистывая память графа, как книгу, Диана добралась и до событий сегодняшнего вечера. Увиденное подтвердило её опасения и придало решимость. Командиру эскадрона стало известно о её истинном статусе. И тогда эта сволочь предложила несчастному отцу два варианта: либо он добровольно приводит дочь; либо подписывает бумаги, где признаёт своим королем Наполеона Бонапарта со всеми вытекающими…
Что мог сделать раздавленный отец? Что выбрать? Свою честь или честь дочери? И то, и другое не пройдёт даром для славного рода. Но Антон Михайлович не мог отдать на растерзание своего ребёнка. В порыве негодования граф вызвал наглеца на «благородную» дуэль. Но пара увесистых «аргументов» и угроза вырезать всю деревню, заставила мужчину погасить негодование.
Вынырнув из воспоминания, Диана прошла в комнату графа. Немного лечебной маги и навеянные сны, и мечущийся мужчина расслабился и погрузился в глубокий сон. Теперь надо продумать свои дальнейшие действия. Для этого тоже надо потратить немного сил. Ведь в потоках времени так легко заблудиться!
Утром девушка уже имела необходимые ответы и план. Осталось только самое трудное – ждать! Ждать и копить силы!
Ноябрь принёс с собой снег и морозы. Они наступили резко. И если крестьяне были готовы к таким капризам природы, то вот французам было тяжело. Убеждённые в том, что к началу зимы Император победно войдёт в столицу Российской империи и они вернуться на родину как герои с трофеями и хорошим жалованием, французы не озаботились об обмундировании на зиму. Да и зимы во Франции не такие, как в России.
В результате эскадра попала в плен зимней непогоды. Сидя по избам, выходя только по особой нужде, французы опять ослабили внимание. Этим воспользовались крестьяне, отправляя провиант и одежду тем, кто прятался по лесам.
Вынужденное безделье вскоре надоело офицерам. Тогда они стали придумывать развлечения. Но сколь ни извращена была их фантазия, она пока оставалась в пределах человеческих границ. Эти несколько дней дали возможность девушке не только тщательно продумать, но и подготовить всё к реализации её плана.
- Диана, я сегодня буду поздно. У месье Фурнье день рождения. Меня рано не отпустят. Ты, доченька, ложись, не жди меня.
- Хорошо. Я немного почитаю и лягу.
Граф потоптался на пороге тёмной гостиной и вышел. Диана не стала в этот раз провожать отца. Не к чему. Сейчас ей хотелось немного побыть в одиночестве. Завтра всё измениться. Для неё и для графа Рачинского. А тратить силы на последние вздохи она не могла. Ведь граф мог попытаться её удержать. Может в другое время девушка бы и послушалась, но не сегодня.