В кругу друзей Люба успокоилась и повеселела. Ведь она всё время ждала, что кто-то попытается не просто убедить её отказаться от дочери, а попросту забрать это маленькое чудо. Но вот она дома. Её маленькая доченька. Её Женечка. Её ангел!
- Любка, какая она красивая! – Тихо проговорила Лена. – Такая светленькая, как ангел!
- Это подарок, тебе Любань. За все невзгоды награда.
- Я тоже такой подарок хочу. – Притворно заканючил Ванька. – Люб, открой секрет Оле, где такой подарок получить.
Девушки прыснули, пряча смех в ладошках. А Ольга ещё и мужа ткнула острым локотком в бок.
- А то сам не знаешь?
Ноябрь 1983г.
- Женя, Женя. Собирайся скорее! А то в садик опоздаем!
Золотоволосая девочка сонно потянулась и отправилась умываться. Чистя зубы, девочка думала, как убедить маму оставить её с бабой Надей. У Надежды Аркадьевны, соседки по подъезду, интереснее чем в садике, да и кормит она всякими вкусностями, а не кашей. Ничего не придумав, Женя тяжело вздохнула и отправилась одеваться.
Нет, в садик ходить ей нравилось. Там есть друзья, и добрая Марина Станиславовна, и гулять тоже интереснее с ребятами. Но сегодня утром будет Светлана Олеговна, а Лиза и Коля заболели. А вот Вовка, наоборот, выздоровел. Женя старалась с ним не ссорится, но мальчишка всегда норовил больно её задеть. А Светлана Олеговна наказывала Женю, если та давала сдачи. Потому что у Жени нет папы, а у Вовки отец «нужный человек».
Вот только Женя знала, что отец Вовки и её отец. И он плохой отец. Вот её и маму он бросил, а сына часто лупил ремнём. Синяки на ногах можно скрыть от взрослых, но не от пронырливых детей. Поэтому и мальчик такой злой.
Женя опять тяжело вздохнула и отправилась на кухню. Там мама покормит вкусными булочками и заплетёт красивые косички с огромными бантами. Пока мама возилась, девочка, в очередной раз, обдумывала план по примирению с невыносимым Вовкой. Ну, правда, сколько можно! Они ведь совсем большие. Ей уже шесть, и Вовке скоро шесть. Пора заканчивать с этой войной.
- Ну, вот и всё. – Мама спрятала щётку в коробку с лентами и унесла её в комнату. – Иди, одевайся, я сейчас.
Женя спрыгнула со стула и отправилась в прихожую. Решительно достав сапожки, начала обуваться. Теперь шапка и пальто.
- Женя, ты совсем не хочешь в садик? – Мама присела перед дочерью и стала поправлять пальтишко.
- Только не сегодня. – Сурово ответила дочь.- У меня важное дело!
Люба улыбнулась и выпустила дочь на площадку. Потом стала быстро собираться сама. Проверив, всё ли взяла, закрыла дверь и шагнула к дочери.
Тишину подъезда разорвал детский крик. Он переполошил соседей: тех, кто уже собирался уходить; и тех, кто только вставал. На крик прибежала и Надежда Аркадьевна. Увиденная картина повергла женщину в шок. На площадке лежала Люба, а рядом с ней рыдала маленькая Женя. Кто-то из соседей лихорадочно пытался определить пульс у женщины, кто-то побежал вызывать скорую.
Надежда Аркадьевна протолкалась и ухватила рыдающую девочку за пальтишко. Та подняла заплаканное личико и сама крепко прильнула к любимой бабе Наде. Детский плачь стал тише. Соседи благодарно кивнули пожилой женщине. Кто-то из мужчин помог ей добраться до своей квартиры. Вскоре приехали медики. Надежда Аркадьевна, кое-как успокоив девочку, вышла на площадку.
- Доктор, что с Любой?
- Обморок. Сделаем обследование, выясним причину.
- А в какую больницу вы её забираете?
- Вам зачем?
- Родственникам сказать. – Соврала женщина.
- В пятую. Пока. А там, как врачи решат. А как полное имя вашей соседки?
- Любовь Андреевна Вариева. Ей двадцать семь. Адрес: проспект Жукова 52-31. Записали? А звонить, пока можно мне. У её родственников нет телефона. Запишите?
В этот день Женя так и не добралась до садика. На следующий день Надежда Аркадьевна сама отвела девочку и отправилась в больницу, узнать, как дела у Любы.
Уставший молодой врач недовольно спросил, кем она приходиться Вариевой. Соврала, что тётя. Тогда мужчина рассказал, что Любовь Вариеву завтра переводят в первую городскую. Надежда Аркадьевна поинтересовалась причиной перевода.
- Я не располагаю точными данными, но мы предполагаем рак у пациентки. Ей пока мы не сообщали. А вас она указала, как лицо, которому можно доверить такую информацию.
- Спасибо. Я могу её увидеть?
- Да. Шестнадцатая палата. Проводить?
- Нет, я сама.
У Любы Надежда Аркадьевна пробыла не долго. Рассказав о дочери и о переводе, добавила: