- Соня, я многое не смогу объяснить. Но на некоторые вопросы отвечу. – Женщина посмотрела на мужчину, давая понять, что внимательно слушает. – Есть у меня пациентка, Любовь Вариева. Это её дочь – Евгения. Вариеву я веду уже года три. Сильная женщина, но… - Он не любил давать прогнозы, а здесь и сам понимал, что рано, или поздно, в этой войне победит болезнь. – Сегодня я, по привычке, проверял пациентов перед уходом. И в палате Вариевой нашёл Женю. Девочка уснула на свободной кровати. Потом я узнал, что женщина, присматривающая за ней, попала в больницу. А сама девочка боится оставаться одна в пустой квартире. Вот я и подумал… Ты осуждаешь меня?
- Нет, Семён Маркович. Ты правильно поступил. Но как быть дальше? Завтра девочке или придётся вернуться к себе, или… - После небольшого молчания, Софья Дмитриевна неожиданно спросила. – А где её отец? Да и другие родственники?
- Как я понял, У Любови Вариевой нет родственников. Да и мужа то же нет.
Гнетущая тишина повисла в кабинете. Семён Маркович задумчиво отпивал чай, Софья Дмитриевна крутила в руках уже пустую кружку.
- Семён, поговори с этой Вариевой. Пусть девочка пока поживёт у нас. Я с удовольствием присмотрю за ней.
Глава 2.
С появлением Жени в жизни семьи профессора Ростова Софья Дмитриевна сильно изменилась. Немного замкнутая, она просто расцвела. Семён Маркович стал часто видеть на лице супруги мечтательную полуулыбку. А её взгляд, часто виноватый, заполнился светом.
Евгения прожила в их квартире около трёх недель и наполнила дом теплом, забытым уютом и довольством. Когда же девочка решила, что надо вернуться к Надежде Аркадьевне, то они вначале попытались протестовать. Но резонные доводы девятилетней Жени и обещание приезжать по выходным примирили семью профессора с неизбежным.
Соне удалось познакомиться и подружиться с матерью девочки и с их соседкой. И в зимние каникулы они все вместе отправились на профессорскую дачу, встречать новый год. Женщинам поездка пошла на пользу, а сам профессор хорошо отдохнул в кругу сильных и любящих женщин. Семён Маркович сам не заметил, как привязался к маленькой Жене. Да и его Сонечка полюбила девочку.
Так незаметно подкралось лето, которое они опять дружно провели на даче. Софья Дмитриевна и Наталья Аркадьевна занимались небольшим огородом и большим садом. А вечером Семён Маркович привозил Любу. И они вместе устраивались за большим столом на веранде. Было весело и шумно!
В один чудесный день Люба и Соня водили Женю на реку. Вечером девочка взахлёб рассказывала, как нашла подарок от ангелов и демонстрировала всем желающим простой камешек на цепочке. Взрослые улыбались и хвалили «подарок».
Трагедия случилась осень, в первых числах октября.
Надежда Аркадьевна перебралась в город, так как Люба легла на очередное профилактическое лечение. А у Жени был разгар учебной четверти. Перед отъездом женщины уговорились, что осенние каникулы проведут на даче. Ребёнку полезен свежий воздух, а сами они займутся поздними заготовками.
До назначенного срока оставалось чуть больше двух недель. И профессор пребывал в предвкушении предстоящих семейных посиделок. Неожиданный звонок застал его на рабочем месте. Спокойный детский голос сообщил, что баба Надя умерла. Покрутив трубку в недоумении, вернул её на место. «Шутка, или серьезно?» Голос Евгении Семён Маркович узнал сразу. А шутить такими вещами девочка не стала бы.
Быстро собравшись, мужчина отправился к дому Вариевых. Взбежал по ступеням к дверям знакомой квартиры. Дверь оказалась не запертой. Постучав, вошёл. Девочка сидела на диване и безостановочно крутила камешек на цепочке. Она не заметила, как пришёл профессор, поглощённая своими невесёлыми мыслями.
- Женя, Женечка? – Мужчина осторожно подошёл к ребёнку. – Что случилось?
- Я была в школе. За бабу Надю не беспокоилась, так как приехала тётя Наташа, её дочь. А когда возвращалась, то увидела, как выносят носилки. Кто там я не разглядела, но забеспокоилась. У подъезда я столкнулась с Наташкой. – Губы девочки невольно скривились. – А та стала обвинять меня и маму, что мы довели бабу Надю до смерти.
Девочка замолчала, сдерживая всхлипы от нахлынувших воспоминаний. Семён Маркович обнял маленькую девочку и прижал к себе. Когда та справилась с подкатывающими слезами, то продолжила:
- Наши пытались её усовестить. Да и врач сказал, что тромб мог оторваться в любой момент. А она не унималась. Даже попрощаться не дала.
Долго сдерживаемые слёзы намочили пальто и пиджак. Но мужчина не отстранился, а только крепче прижал вздрагивающее тельце ребёнка. Девочка отстранилась сама. Посмотрела на профессора серьезными взрослыми глазами и спросила: