Одинокая слезинка покатилась по щеке и быстро впиталась в ткань покрывала. Весена не заметила, как за ней потекла другая, а потом по проторенной дорожке покатился ручеёк. Она не слышала, как кто-то из старших родственниц притащил для мамы удобную скамейку, как она, сестра и эта самая родственница рядком устроились на ней.
Мама гладила дочку по голове, а та тихо глотала слёзы. Весена прекрасно понимала, насколько тяжело сейчас маме, да и отцу тоже не легко. Но он муж, хозяин, старший, он справиться. А вот как мама? Но теперь ничего уже нельзя изменить. Она дала согласие, поклялась Богам. Она подняла Род. Теперь нет обратного пути.
Так прошла ночь. С первыми лучами солнца Весену вывели из бани и передали отцу. Тот был мрачен, но держал себя. Девочка порадовалась этому. По дороге к воротам она успела шепнуть отцу, что у них будет всего совсем мало времени для отправки посланника в крепость.
Весена подробно проинструктировала Златана когда надо отправить посланника, и какой дорогой ему стоит пробираться. Мужчина молчал, хмурился, но не возражал. Они оба понимали, что времени у них мало – дорога до ворот слишком короткая.
А дальше все пошло, как планировала Весена. За ворота её вывели отец и большак. Там они передали девушку посланнику и сыну сюспаши. Те помогли девушке сесть на коня и отправились в сторону временного становища. На сборы времени не тратили, потому, что стоянку свернули ещё ранним утром.
По дороге «наследник» остановил отряд, что бы проверить невесту отца. Весена быстро откинула покрывало, грозно сверкнув на нарушителя традиций. Мужчина смутился и отступил к лошади. В отместку за мимолётный испуг и неловкость перед соплеменниками, он гнал отряд весь день до позднего вечера. Уже в темноте они ворвались во временное становище. Пронеслись к центру и остановились у самого большого шатра.
Весена с трудом слезла с лошади и, с помощью посланника, прошла в шатёр. Там её передали в руки двух женщин-прислужниц. Девочке позволили умыться и немного перекусить. А потом её оставили одну в маленьком тёмном закутке. Здесь девочка провела ещё половину ночи.
Второй день Весена опять провела в седле. Только к вечеру отряд прибыл в становище. Там уже во всю шло приготовления. Между шатров сновали весёлые и шумные ребятишки, женщины и девушки готовили на открытых очагах, мужчины чинно беседовали у входов в шатры или у больших костров.
С появление «невесты» становище притихло. Дети с любопытством рассматривали нежданную гостью, женщины недовольно хмурились и отворачивались, а мужчины стали отпускать неприличные шуточки в адрес нежданной «госпожи». И только суровый вид воинов удерживал всех от неоправданных действий.
Когда Весену провели в самый большой шатёр, неожиданно проснулось любопытство. Девочка никогда не видела так близко татар. А об их жизни она вообще ничего не знала. Ну как упустить такую возможность! И Весена с любопытством осматривала окружающих, насколько ей позволяло брачное покрывало. С таким же любопытством она осматривала внутреннее убранство шатра.
Вначале девочка попала в небольшое пространство, отделённое от основного шкурой-занавеской. Отодвинув её, она увидела ещё одно пространство с огромным открытым очагом по центру и большим количеством шкур и ярких подушек.
Но Весену провели не туда, а через незаметную боковую занавеску в тёмный и душный закуток. Там старшие жёны сняли с девочки нарядное покрывало и накинули на её голову тяжёлую и вонючую шкуру. В шкуре была сделана прорезь для глаз и несколько отверстий для дыхания.
От неожиданности девочка чихнула. И тут на место любопытству пришли первые признаки голода и жажды. Весена прислушалась к голосам женщин, пытаясь понять, что ещё её ждёт. Но незнакомый говор не давал шансов даже догадаться о чём судачат жёны сюспаши.
Девочка тяжело вздохнула и попыталась выглянуть из-под тяжёлой шкуры. Резкий удар по рукам заставил вскрикнуть от неожиданность и боли. Костлявая рука больно приложила девочку во спине, вызывая негодование и детскую обиду. Весена тихо всхлипнула, глотая слёзы. Осторожно подтянув ноги, она уткнулась в колени.
Не смотря на то, что шкура была очень тяжёлой, но при этом её размер полностью скрывал девочку под собой. Если её край зацепить за пальцы ног, то пространства становилось больше, как в маленьком шатре. Весена так увлеклась обустройством внутри «шатра», что не заметила, как за его стенами стало тихо.