Через месяц после первого свидания Вика взяла отпуск, можно было встретиться на три дня. Неделю до встречи Артем парил за облаками так высоко, что чуть не улетел в космос. Но когда три дня стартовали, волшебными были только первые два часа. Чувства постепенно остывали, красивые слова заканчивались, Артем и Вика бродили по кафешкам, кинотеатрам, площадям, торговым центрам, эти стереотипы от незнания, чем заполнить время. Артем пытался заговорить прекрасно, как было в мечтах, но вымышленное красноречие сдулось, говорили натянуто, сбивались, Вика отвечала не то, что хотелось услышать, да и у самого язык и мысли заплетались, мычал невнятицу, как даун, нить разговора ускользала, говорить было не о чем и не хотелось… К вечеру брели по городу молча, пальцы сцеплялись чисто символически, старались друг на друга не смотреть, но если взгляды случайно пересекались, поднимали уголки губ, словно в извинении, и отворачивались. Жила надежда, что все искупит ночь, уединились в гостиничном номере, но вышло не так, как Артем представлял. Не провал, но и не чудо. Просто секс и долька романтики. Остальные два дня тянулись, будто актерам за кулисами сообщили, что погибли их близкие, но спектакль нужно во что бы то ни стало доиграть. Вроде бы все мило: воздушные шарики, мороженое, улыбки, поцелуи… Но в глазах друг у друга читали ясно: конец.
Перед отъездом Вика сказала, что воображала Артема другим, они не пара и надо расстаться мирно. Артем кивнул, его туша развернулась, ноги вяло понесли к автобусу. Утешало лишь, что Вика избавила от необходимости мяться и вязнуть в объяснениях – лаконично изложила все, что хотел сказать сам. Дома удалил с компа переписку и фотки, с телефона исчез номер, а фотоальбом и рамка улетели в мусорку. В тот день Артем не вернулся ни к одному начатому месяц назад делу. А потом… страшная неделя. Не хочется вспоминать, какую дрянь пил, что вытворял и какими мыслями баловался… Баловаться зажигалкой рядом с шипящим газовым баллоном, наверно, безопаснее…
Но со Стасом, ребятами и этой игрой былое кажется смешным недоразумением… хотя бы на время.
В квартире бардак. За окнами пасмурно…
Лицо Артема обращается к Стасу.
– Стас, это правда?
Тот опрокидывает в рот остатки пива, брови поднимаются.
– Что именно?
– Ну, что эта пещера, – Артем тычет в дисплей, – на самом деле, форум, а монстр, которого я взорвал, проекция поста?
– Конечно! Я же рассказывал!
– Да я был в трансе, слушал вполуха, извини…
Стас кивает.
– Понимаю. Когда разбежался со своей, тоже был как зомби… Так вот, объясняю еще раз.
Стас открывает новую банку, шипение, будто в норе взбесилась гадюка, пиво булькает в исполинском глотке.
– Онлайн-РПГ «Очищение»! – говорит Стас, рукав оттирает губы. – Игра создает локации из реальных форумов. Выбирает случайный форум, на основе дизайна и тематики делает коридор, а монстров плодит из постов. Генератор мобов – главная фишка «Очищения», гордость разработчиков. Учитывает пост до мелочей, как форму, так и содержание. Орфография, пунктуация, синтаксис, словарный запас… Да блин, говорю же, учитывается все! Программа даже способна в какой-то мере понимать смысл поста.
– Ого!
– В итоге, каждый монстр уникален! Внешность соответствует посту максимально, и чем тварь уродливее, тем пост грязнее. Монстра убиваешь – пост удаляется.
– То есть… я как бы на правах модератора?
– Да, только без «как бы». Игра делает модераторами самих же юзеров, но чистить будут с удовольствием, а главное – бесплатно. Представь, какая экономия для фирм! Сперва в рамках эксперимента доступ к форумам предоставил лишь узкий круг компаний, игра эффективность подтвердила, юзеры вычистили форумы до зеркального блеска мгновенно, и доступ к модерации открыли другие. Тонны офисного планктона лишились работы, модераторы уходят в прошлое, как почтальоны и бухгалтеры. Останутся процентов пять – против читеров, которые из-за нехватки монстров будут предварительно форумы засирать.
– Значит, надо бродить и тупо мочить всех подряд?
– Не всех. Лишь уродов. То есть, посты с лесом очепяток, ошибок, руганью, матом, спамом, угрозами, призывами ко всякой сомнительной хрени и прочее-прочее. Не будешь же вырезать адекватный грамотный пост! Правда, есть и такие маньяки, но против них защита: чем красивее моб, тем убить труднее. Мобам распрекрасным вред причинить нельзя, сколько ни старайся, а они тебя прихлопнут одним чихом. Зато уродов мочить легче легкого.