– А ты? Ты стала жрицей по своей воле?
– Нет, – отрезала Ари и поднялась, сменив тему: – Идем, Каллум, наверное, уже наполнил лохань.
Вода была горячей, почти обжигающей. Погрузившись в глубокую лохань, я стиснула зубы, чтобы не застонать вслух – мышцы, напряженные до предела, наконец-то начали расслабляться, мелкие царапины и ушибы заныли.
Потянувшись за куском мыла, источавшим тонкий аромат цветов – его мне любезно дала Ари, как и душистое масло, сказав, что это из личных запасов жриц, – я осторожно намылила плечо, на котором остался розоватый шрам от ожога. Я подозревала, что он останется со мной навсегда – тот маг, Фенрис, не пожалел магии, сделав огонь диким и яростным.
Позволив себе полежать несколько минут с закрытыми глазами, я просто отпустила все мысли из головы – их было так много: родители, Таша, Каллум, Фолкор, провидица… Им было тесно, они толпились и дрались внутри меня, пытаясь занять первое место – в какой-то момент мне начало казаться, что я схожу с ума.
Но хуже назойливых мыслей были только сомнения. Страхи, выползающие из дальних уголков моей души. Что, если я не справлюсь?
Кто я? Всего лишь человек.
Слабая-слабая-слабая, – шипяще твердили страхи, змеями обвиваясь вокруг меня. – Ты скоро умрешь. Тебе повезло, что ты столько прошла, но в схватке с Фолкором тебе не выстоять. Всем вам.
Меня начало трясти. Вода в лохани уже остыла. Быстро домывшись, я вышла, столкнувшись с Ари – она схватила меня за руку и спросила:
– Ты в порядке?
– Да. Да, – я потерла виски. Капли воды с моих мокрых волос падали на пол. – Проголодалась и устала.
– Рейган принес немного еды. Они с Каллумом на кухне, – сообщила Ари, прижимая к себе сверток со сменной одеждой.
– Переоденусь и пойду к ним, спасибо. Я оставила мыло и масло в купальне.
– Ты не воспользовалась маслом, – Ари принюхалась. – Запах не понравился?
– Забыла, – честно сказала я.
– Зря, – Ари поджала губы. – Это аромат успокаивает. Надо бы и Каллуму с Рейганом его предложить.
Представив суровое лицо Рейгана, его фирменный колючий – как иглы – взгляд, который непременно превратится в ошарашенный, когда Ари подсунет ему флакон с душистым маслом… Я расхохоталась.
Ари, беспокойно смотрящая на меня, тоже засмеялась, а затем удовлетворенно кивнула:
– Хоть улыбаться начала, уже неплохо. Встретимся у костра, Николина.
Она ушла в сторону купальной, а я поспешила в комнату – переодеться во что-то, кроме брюк, потому что местные жители и так пялились во все глаза на мужскую одежду на мне. Выбрав обычное темное платье с длинным рукавом и круглым вырезом, который украшали скромные синие кружева, я прокралась на кухню, где услышала любопытный разговор.
– Может, расскажешь мне, что тебе сказала провидица? – голос принадлежал Рейгану.
Через мгновение ответил Каллум – зло и напряженно. Он сказал:
– Нет. Это только мое дело.
– Она сказала тебе про будущее? Про Николину? Или… Про твоего отца?
Повисла тишина. Затем глухой звук – это ножки стула скрипуче проехались по полу, когда Каллум встал.
– Рейган, оставь это. Я все равно не скажу.
– Глупо делать все наперекор, чтобы досадить отцу, – вдруг заметил Рейган. – Фолкор, Николина…
Я затаила дыхание. О чем это он? Для меня не было секретом, что у Каллума были плохие отношения с отцом, но при чем здесь наша миссия и я сама?
Я не успела получить ответы на свои вопросы – послышались шаги, направляющиеся в мою сторону. Я накинула на себя непринужденный вид и двинулась навстречу, в дверях едва не столкнувшись с Каллумом.
– Нико, – он оглядел меня. – Выглядишь чудесно.
Платье было обычным, но я поблагодарила за комплимент и вошла на кухню. Рейган, сидящий за столом, кивнул на хлеб, мясо и сыр:
– Угощайся. Местные расщедрились, и все выспрашивали про жрицу.
– Что ты им сказал? – с набитым ртом спросила я, наплевав на приличия. Я была так голодна, что мне было все равно.
– Что она по ночам крадет детей.
Я поперхнулась, изумленно уставившись на него.
– Шутка, – любезно произнес Рейган, и поднялся. – Приятного аппетита, Нико. Я схожу, проверю, как там дрова для будущего костра, который разожжет наша великолепная жрица.
– С каждым днем он все невыносимее, – пробурчала я.
Каллум издал смешок.
– Рейган всегда таким был, сколько я его знаю. Это он еще сдерживается. Пойдем на костер вместе?
Я кивнула, и добавила – радость Каллума тут же поубавилась:
– Да, только дождемся Ари.