– Рейган!
Я крикнула. Он вздрогнул, словно очнувшись ото сна, и тоже кивнул. Замок был близко – я видела его темные высокие стены и узкие окна. Где-то внутри этих вытягивающих силы стен была и моя сестра – лучик солнца ранней весной, – моя Таша.
Я думала только о ней, когда шла вперед. Не о себе, не о Каллуме или Ари, которая дышала все слабее с каждой минутой – только о Таше.
Я обязана спасти ее. Я спасу ее.
Ворота замка были приглашающе распахнуты – как пасть хищника, ждущего ужин. Держа спину прямо, я пересекла двор, направляясь к массивным дверям. Каллум обогнал меня и рассерженно заявил:
– Не отходи от нас далеко, Николина. Фолкор опаснее всех тех, кого мы встречали.
Я виновато посмотрела на него. Желание поскорее увидеть Ташу, обнять ее, – затуманило мне разум. Мы стали идти медленнее, прислушиваясь к каждому шороху, пока не достигли большого зала. В центре него стояли четыре темных валуна, образуя идеальный четырехугольник, а ровно посередине – алтарь, от которого в полу шли трещины к каждому камню.
– Не помню, чтобы приглашал вас в гости.
Я вздрогнула. Каллум аккуратно опустил Ари на пол и вытащил оружие. Рейган напрягся, уставившись в дальний угол, откуда из нам навстречу выступил он.
Темный Фолкор.
Высокая фигура в плаще с капюшоном и маской, скрывающей лицо. Фигура, таящее в себе зло.
Бессердечный убийца.
– А мы по делу, – ответил Рейган, вытащив меч.
Фолкор издал низкий смешок.
– Как интересно. Маг, которому все равно на свою жизнь после потери брата, и поэтому он бросается на смерть с мечом…
Фигура чуть повернулась к Каллуму, продолжив:
– Глупый мальчишка, решивший доказать отцу право на собственное мнение.
Каллум недобро прищурился.
– Эгоистичная девчонка, потянувшая всех за собой в самое пекло, лишь бы спасти сестру. И…
Фолкор посмотрел на Ари.
– Жрица, которая пытается доказать свою значимость с помощью веры. Занимательная компания.
– Мы пришли не разговоры вести, – парировал Рейган. И стремительно бросился вперед.
Короткий жест рукой – и из-под полов плаща Фолкора выползли тени. Клубясь, они застлали пол под его ногами, а часть из них бросилась к Карре. Тот взмахнул мечом, разрезая щупальца пополам, но через секунду те вновь воссоединились.
Выругавшись, Каллум тоже атаковал Фолкора и столкнулся с его магией. Широкие темно-серые ленты разрослись, занимая почти все пространство – как ядовитые змеи, они пытались задеть противников, чтобы поработить.
Я достала склянку с драконьей кровью и, присев, медленно двинулась в сторону Фолкора. Он стоял неподвижно, наблюдая за Рейганом и Каллумом, демонстрирующим чудеса изворотливости – воздух гудел от магии; потоки ветра сносили ленты, капли воды брызгали во все стороны, но древнему, абсолютному злу было все равно.
Я почти не дышала, упрямо подбираясь все ближе к похитителю моей сестры. Он не должен был заметить меня раньше времени – я не обращала внимания на крики, свист и другие звуки сражения, полностью сфокусировавшись на цели.
– Забавно, – Фолкор взмахнул обеими руками. Темно-серое облако стремглав понеслось к магам. – Даже стараться не придется.
Я выпрямилась и, открыв крышку, плеснула в него кровью, процедив:
– Это тебе за всех, кто не вернулся, тварь.
Алая, она мгновенно потемнела, коснувшись одежды Фолкора. Запахло чем-то едким, затем раздался шипящий звук – согнувшись, владелец замка закричал от боли. Драконья кровь буквально прожигала его, лишая магии, темно-серое облако остановилось – и дым, задрожав, рассеялся.
Воспользовавшись заминкой врага, Каллум бросился на него. Я стояла ближе к Фолкору и видела, что в складках рукава он прячет нож. Я хотела закричать, чтобы предупредить его, но внезапно ощутила страшную боль в висках, через которую пробился чей-то голос: молчи.
И я онемела. Не могла и слова вымолвить – просто стояла и смотрела.
Каллум уже был рядом с ним. Ловко увернувшись, Фолкор плавным движением вонзил нож в грудь Каллуму.
Время остановилось. Мой крик все еще стоял в ушах, когда я опустилась на колени, разбитая и уничтоженная. Каллум, покачнувшись, нашел меня глазами и улыбнулся. А затем упал.
– Неужели ты думал, что меня можно так легко одолеть? – гадко рассмеялся Фолкор, пнув ногой тело Каллума.
Рейган взревел и побежал на него. Их клинки скрестились – безостановочно атакуя, Карре уводил Фолкора от алтаря.
Я подползла к Каллуму и дотронулась до его лица.
– Нет, нет, нет… Не умирай, – попросила я его. Нащупав его руку, поднесла к своей щеке. – Пожалуйста, не умирай.