– Все в порядке, Нико, – он смотрел на меня со всей любовью. – Я знал, что умру. Аллегра сказала мне, что я погибну, если пойду с тобой.
– Тогда зачем ты пошел? – зарыдала я.
– Потому что хотел быть рядом. Я же обещал, – он закашлялся, на губах появилась кровь. – Не плачь, Нико…
Его глаза закрылись. Пальцы в моей руке ослабли. Он больше не сжимал мою руку… Он больше не смотрел на меня, но по-прежнему улыбался.
Каллум умер с улыбкой на лице, посвященной мне.
Я ничего не видела из-за слез. Из моего горла рвался крик. Я просила его открыть глаза, я раскачивалась возле его тела, как безумная, ослепнув и оглохнув от горя.
– Николина! – заорал кто-то. – Николина!
В уши ворвался звон мечей. С трудом дыша, я повернула голову, увидев, что Рейгану почти удалось прижать Фолкора к стене, но в последний момент тот вывернулся, едва не потеряв руку.
Отскочив от Карре подальше, Фолкор сбросил маску и капюшон, открывая нашим взором красивое и бесстрастное лицо с такими знакомыми чертами. Черные волосы, колючий взгляд темно-синих глаз – они были чуть светлее, а сам он был чуть выше Карре.
Рейган выдохнул – с присвистом, сквозь зубы, – и его лицо исказилось в неверии.
– Ядгар, – произнес он шепотом. Имя отразилось от стен. – Брат…
Глава 10
Я смотрела на двух мужчин, застывших друг напротив друга. На лице Рейгана отражался ужас, смешанный с радостью, на лице Фолкора властвовала жестокость вперемешку с гневом.
– Как ты… Зачем?
Рейган шагнул вперед, опустив меч.
– Все эти годы, что я искал тебя… Ты был здесь? Убивал людей? Ядгар…
Ядгар хрипло рассмеялся. Его смех – визгливый, гадкий – прокатился по залу, достигая каждого уголка, проникая в каждую клетку моего тела.
Ненависть – всепоглощающая, обжигающая ненависть – все, что я чувствовала. Мне хотелось голыми руками вырвать ему язык и содрать кожу с головы, лишь бы не видеть этот облик.
– Я никого не убивал. Только забирал их свет.
– Зачем? – Рейган сделал еще один шаг. – Зачем тебе все это?
– Это мое предназначение. То, для чего я был рожден, – высокомерно ответил Ядгар.
Свой клинок он не отпустил – острие по-прежнему было нацелено на Карре. Но Рейган шел к брату без опаски – беспечно навстречу своей смерти, как делал всегда. Он не верил, что Ядгар может его убить.
Но Ядгар мог.
Он метнул оружие прямо в него – если бы не ловкость, отточенная временем, и крик Ари, он бы не увернулся. Рейган застыл, потрясенно глядя на клинок, упавший на плиты.
– Ты хотел убить меня? – с болью спросил он. – Ядгар, что с тобой?
– Хватит!
Ари шагнула между ними.
– Хватит этих бессмысленных бесед. Ты, – она повернулась к Ядгару, – ты сегодня умрешь.
В ее глазах разгоралось пламя. Бесстрашно она направилась вперед, вся светясь, как первая звезда – хрупкая и невысокая, с золотистыми волосами и огнем под кожей.
Ядгар схватил ее за горло, и, зашипев, хотел отпустить, но Ари крепко вцепилась в его запястье. Я вспомнила, какой горячей на ощупь была ее кожей – сейчас жрица, должно быть, полыхала как настоящее пламя, причиняя Ядгару боль.
– И на тебя управа найдется, – скривился он, поняв, что так просто не отделается.
– Ари, нет, – к ним бросился Рейган. – Не убивай его! С ним что-то не так! Ядгар бы никогда…
– Поздно, – ответила она, глядя на свою жертву.
Рейган схватил ее за плечи, пытаясь увести в сторону. Издав недовольный звук, Ари повернулась к нему, собираясь оттолкнуть – и в эту секунду Ядгар достал второй клинок из-под плаща.
Миг – и он вонзил его в сердце Ари. Она удивленно посмотрела на рукоять, торчавшую из груди и покачнулась, упав на руки Рейгана. Сияние померкло.
– Ари, – Карре, не увидевший, как Ядгар расправляется с жрицей, недоуменно уставился на клинок. – Нет, Ари…
– Ты следующий, брат, – непринужденно поведал Ядгар таким тоном, будто ничего не случилось.
Аккуратно опустив Ари на пол, Рейган взглянул на него так, словно хотел испепелить на месте.
– Я не знаю, что с тобой случилось, – сказал он. – Но этого я тебе никогда не прощу.
Они схлестнулись в схватке – вновь зазвенела сталь. Я расширенными глазами взирала на весь этот ужас. В воздухе пахло кровью, пальцы Каллума в моей ладони были холодны, как лед.
Это было хуже любого кошмара.
– Последнее слово? – спросил Ядгар, выбив меч из рук Рейгана.
– А твое? – разнесся по залу женский голос.
Ядгар торопливо обернулся, выставив клинок перед собой. Я вскрикнула от радости: Ари!
Ари медленно шла к Ядгару – как кошка на охоте, плавно и не торопясь, рассматривая жертву со всех сторон. Ее лицо изменилось – стало жестоким, бледные губы налились цветом, кожа стала золотистой. Вокруг Ари танцевал огонь, ластился к ее ногам, как домашнее животное, в глазах мелькали янтарные искры.