Светлый эльф нагнал отряд уже высоко в горах на относительно ровном участке среди скал, где дроу расположились на отдых. Через несколько часов к ним, пища, спикировал феникс, и Ная, сказав, что нашла подходящее место, приказала снова собираться в путь. Свернув с условной дорожки, по которой они до этого шли, она повела всех вверх. Спустя примерно час они вышли к небольшой выемке в скале и широкому ровному плату перед ней.
— Иран, Эмиэль, углубите пещеру, — дала команду предводительница, — мы на месте.
Вскоре послышались мощные взрывы, посыпались камни и полетела пыль. Мужчины довольно быстро разгребли завалы и обустроили для себя пристанище: Шиин установил барьеры, каждый нашёл себе место и разложил вещи. Обязанности распределили примерно как обычно, только дежурить вместо всего отряда назначили феникса: во-первых, птица всё равно никогда не спала, а во-вторых, в слежке не было особой необходимости — в радиусе нескольких километров вокруг никого кроме их отряда не было, но дроу тем не менее бдительности по привычке не ослабляли.
Пока остальные возились с их новым жилищем, предводительница сидела на краю плато и смотрела на бескрайние, расстилающиеся внизу просторы. Отсюда был виден Криндур и пещеры гоблинов, уходящие за горизонт голые осенние леса, долины и прорезающие их реки. Для одной Наи этого было слишком много. Слишком далеко, слишком неопределённо. Но всё это было совершенно не важно: среди бездны измерений ровным светом сияла звезда белой магии — для Наи пришло время оставить всё в стороне и начать свой путь к ней.
Глава 22. На новом месте
Охотиться в этих пустынных горах было практически не на кого, поэтому Ная распределила мужчин по двое и отправляла за дичью вниз.
За водой тоже нужно было ходить, только не вниз, а вверх по склону к небольшому роднику, куда часто прилетали местные орлы. Правда, теперь стараниями дроу, они от водопоя стали периодически попадать прямиком в суп.
Лиаса и так до сих пор периодически мучали далеко не радостные мысли из-за его недавно приобретённой односторонней связи с Наей, а теперь ещё и условия существования казались ему совершенно неподходящими для нормальной жизни. Но, как он вскоре выяснил, так казалось только ему. В понимании остальных, родник в получасе карабканья по острым скалам и постоянный запас животных в лесу в сутках ходьбы — это близко и удобно. Пещера, по мнению дроу, так у них вообще была чуть ли не самая лучшая: ничего на голову не падало, ветер практически не задувал, дождь не попадал, сухая и пол ровный — мечта, а не жилище. Отсутствие дров их тоже не смущало — если хотелось приготовить на огне, звали Наю, а если нет — ели так. Лиас в такие моменты мысленно благодарил Богов, за то, что сам мог обходиться практически без пищи.
«Сказочные условия», — иронично думал светлый эльф, смотря на «уютно» разбросанные по каменному полу спальные шкуры. Но, судя по лицам и настроениям в отряде, с его мнением был согласен только Асин, который периодически то рычал на всех без повода, то просто исчезал чуть ли не на сутки.
Спальные принадлежности Лиаса холода голых скал не выдерживали, и ему приходилось спать или с кем-то, или просить Кьяра поделиться своей шкурой, когда тот забирался под бок к Нае. Благо забирался он почти каждый день, кроме тех случаев, когда взбешенная очередной неудачной попыткой усмирить свою магию женщина возвращалась в пещеру в таком настроении, что подходить к ней не решался даже Эмиэль.
Радовало только, что воздух в пещере, хоть и не прогревал стены и пол, но благодаря Нае оставался всегда более-менее тёплым, а когда ветер дул со стороны входа, Шиин призывал элементаля и ставил очередной барьер.
Тигр Аэна то неделями где-то пропадал, то неделями спал в пещере. Лиас вздыхал с облегчением, когда животное обосновывалась с ними, потому что тогда можно было использовать его в качестве удобного кресла и тёплой постели.
Вредителя Кьяр призывал в основном только когда ходил на охоту или когда в горах бушевала непогода, и было совсем скучно: хааи был вполне игривой тварью, так что способов повеселиться с ним тёмные эльфы нашли уже с десяток точно.
Первый снег дроу восприняли по-своему: они долго пытались поймать таящие на их горячих ладонях снежинки и сперва даже решили, что это дождь, просто кто-то наложил на него мощную иллюзию. Ная с Эмиэлем порывались «найти и завалить придурка», так что Лиасу стоило огромных трудов убедить их, что если они хотели «завалить этого придурка», то завалить им пришлось бы тучи и отдалившееся от планеты солнце, виновное в низкой температуре воздуха.