— Помоги поймать?
Асин даже растерялся от такого непривычного тона: обычно Аэн говорил очень спокойно и чётко, но никак не с детской мольбой в интонациях.
— Шиин, пошли игрушку Аэну поймаем? — сдался маг. — Ная, ты не против если мы отлучимся ненадолго?
— Идите, — усмехнулась уловившая краем уха их разговор женщина.
Их троица вернулись часа через два, таща за собой полосатую здоровенную кошку больше самого Аэна, но последнего это совершенно не смущало, судя по горящим восторгом глазам. Светлого эльфа, к этому времени отпустили, связав магией Эмиэля, и теперь он сидел вместе с остальными у костра и смотрел, как Иран выделывает свежесодранную шкуру лисы.
Аэн, подойдя ближе, присел на корточки возле Лиаса и указал на своё новое животное:
— Как это называется?
Светлый эльф в недоумении глянул на тигра с завязанной верёвкой пастью, который пытался её снять когтями, но стабильно получал по лапам от невозмутимо опирающегося ему на загривок Шиина. «Ненормальные», — вертелось у него в голове.
— Тигр, — наконец, нехотя произнёс он, когда Асин уже в третий раз повторил вопрос, который до этого, видимо, задал Аэн.
— Маиль, — повторил целитель, — значит, будем звать тебя Маиль, — обратился он к тигру.
— Это всё равно, что называть ящерицу ящерицей — глупо, не кажется? — вмешался Эмиэль.
— Хорошее имя, — тут же заступился за брата Иран, — это же на другом языке, а не на нашем.
— Никакой фантазии… — Кьяр фыркнул, одарив тигра оценивающим взглядом.
— Ну а ты что предлагаешь, о великий покоритель воображения? — усмехнулся Асин.
— Цацка, — расхохотался Кьяр.
— Что «цацка»? — не понял Шиин.
— Имя! — продолжал смеяться танцор.
— И это у меня нет фантазии, — покачал головой Аэн.
Целитель повернулся к тигру, чтобы погладить его по морде, но тот как-то ухитрился вывернуться из веревок, пока они отвлеклись, и клацнул зубами, чуть не задев его руку.
— Тоже мне хааи нашёлся! — Аэн несильно шлепнул по полосатой морде. — Ная, ты не могла бы помочь его приручить?
— Бедное создание… Мне тебя правда жаль, Хааи… — вздохнула женщина, подходя к тигру. — Тебе печать на чем ставить? — она подняла с земли кусочек базальта.
— Если б хоть кварц был… — Аэн выбросил камень из её ладони. — А на кисть можно?
— В этом животном ни капли магии, так что можно хоть на лоб — вреда не будет, — усмехнулась предводительница.
Аэн протянул ей руку:
— Тогда давай на мне. Печать же потом можно убрать, если что?
— Конечно, — Ная кивнула и, взяв его ладонь одной рукой, вторую положила тигру на голову, начиная творить заклинание.
Сознание кошки не сопротивлялось, так что было не многим сложнее, чем когда они тренировались в учебных классах Дома Лияр на муттах.
Стоило печати сформироваться, как тигр тут же бросился на Аэна.
— Это ещё что? — рявкнул мужчина, замахнувшись на животное.
— Это стадия агрессии, — напомнила Ная.
— А, — целитель как-то растерянно глянул на своё новое условно призывное создание, — ну, ладно, давай, рычи… — согласился он.
Тигр, правда, нападать больше не решился. Зато вместо этого на полной скорости побежал в лес.
— Да чтоб тебе в дебри измерений провалиться! — взвыл вслед ему Аэн, бросившись следом.
— Удачи! — хохоча, крикнула ему в спину Ная. — Это стадия страха!
Пока предводительница с целителем разбирались с тигром, Асин с Шиином снова исчезли в лесу и вернулись с тем что осталось от лошади Лиаса и его вещами. Мясо зажарили и съели. Светлый эльф, правда, из любви к старому другу есть свою лошадь вместе со всеми не согласился, но за вещи был благодарен.
Теперь у отряда был ручной тигр по кличке Хааи и отказывающийся верить в реальность происходящего светлый эльф по имени Лиас. И у обоих картина мира сегодня явно претерпела серьёзные потрясения.
Глава 14. Побег
С рассветом тёмные эльфы, или, как они сами себя называли, дроу, улеглись в тени раскидистых деревьев спать, а Лиас, окончательно придя в себя после агрессивной побудки среди ночи, в полной мере осознал своё положение — его взяли в плен. Но он не собирался в нём долго оставаться: гордость и упрямство требовали освободиться, чего бы ему это ни стоило. Быть игрушкой порождений тьмы — что могло быть унизительнее?