— Какая интересная встреча, — усмехнулась тёмная эльфийка, мягко забирая из его рук стрелу и приставляя её к его горлу.
Лиас не знал, что ей ответить: он привёл светлых эльфов не специально, он даже не предполагал, что кому-то из них может прийти в голову мысль проследить за ним. Но разве предводительница дроу ему бы поверила?
— Какая глупая смерть, — прошептал он, с сожалением глядя в тёмно-красные глаза.
— Не надейся, ты мне живой нужен, — вдруг выдохнула ему в ухо Ная, резко развернув к себе спиной, — и я знаю, что ты не причём.
Лиас понятия не имел, как она узнала, но был рад уже тому, что она не посчитала его предателем, хоть зачем-то и прижала острый наконечник к его шее. Она не злилась, и её магия вела себя сейчас совершенно стабильно, а значит, поводов переживать пока не было. Впрочем, эмоции светлый эльф всё равно испытывал в этот момент очень смешанные: буквально за минуту он прошёл через шок, смятение, разочарование и смирение до облегчения и надежды, и теперь совсем запутался, что он должен был чувствовать.
— Выходите! — крикнула Ная в ту сторону, откуда прилетела стрела.
Её голос прокатился между деревьями, но за этим ничего не последовало. Они с Лиасом продолжали стоять, глядя на лес, и с каждой минутой это казалось всё более бессмысленно. Предводительница, даже снова переключившись на ощущения феникса, больше не чувствовала прямой угрозы, но поворачиваться спиной не спешила. Она всматривалась в кроны, втягивала носом воздух, пытаясь что-нибудь учуять, прислушивалась…
— Они не выйдут, — наконец сказал Лиас, — если ты хотела, чтобы они вышли, не надо было сливаться сознанием с фениксом. Они увидели у меня за спиной непонятное создание, которое уже не тёмный эльф, но ещё и не чистая природная магия — что-то среднее, а, значит, как любой гибрид — непредсказуемое. Ещё и само воплощение огня летает рядом. Рисковать бессмертными жизнями, сражаясь за того, кто даже не сопротивляется, стоя в руках порождения тьмы, они не станут.
— И что дальше? — растерялась женщина.
— Ничего, — грустно усмехнулся светлый эльф, — уйдут.
— Оставят тебя нам на растерзание? — не поверила ему Ная.
— Я ведь сам пришёл сюда — это мой выбор, они его уважают, — объяснил Лиас.
— Поэтому бросят? — Ная хмурилась, всё ещё недоверчиво глядя в лес: ситуация казалась ей крайне неправдоподобной — в её понимании светлые эльфы должны были насмерть стоять за своих.
— Позволят распоряжаться своей жизнью так, как я считаю нужным, — поправил её мужчина.
— То есть, если я сейчас отойду, стрелы в меня не полетят? — скептически уточнила предводительница.
— Не знаю, — честно признался светлый эльф, — своих выслеживать я не умею.
Ная неудовлетворённо скривила губы, и феникс, всё это время круживший возле них, взлетел над деревьями. Женщина ещё довольно долго следила за птицей, пока та совсем не скрылась из виду.
— И это мы потом ненормальные? — Ная наконец-то убрала наконечник стрелы от горла Лиаса.
— Возвращаются в город? — озвучил свои догадки светлый эльф.
— Я чувствую разочарование, горечь и сожаление, а ещё какое-то странное ощущение бессмысленности и отказа. Но всё это удаляется. Феникс летит над ними, — кивнула предводительница.
— Больше в Линдэль меня не пустят… — вздохнул мужчина.
— Почему? — не поняла Ная.
— Потому что «отказ», который ты чувствуешь, — это исключение. Я предал свет и больше не один из них… — опустил глаза Лиас.
— Мне жаль… — Ная сжала его руку, выражаясь своё сочувствие.
Она хорошо представляла каково ему сейчас. Ещё полчаса назад он был частью своего народа, а теперь оказался один среди бескрайнего мира поверхности в руках отряда дроу. Она, как ей казалось, уже тоже однажды испытала нечто подобное.
— Ты не виновата, — грустно улыбнулся ей мужчина.
— И всё? — не понял Асин, когда они подошли к остальному отряду. — Это и весь бой?
— И всё, — не без самоиронии ответил Лиас, — я встал на сторону тёмной эльфийки и сражаться за меня больше никто не будет.
— Что за дрянь ты вытворяешь? Ради какого демона ты пропустила стрелу?! — накинулся на Наю Эмиэль.
— Не успела среагировать — отвлеклась на феникса, — пожала плечами женщина.
— Не переживай, — улыбнулся Кьяр Лиасу, загораживая собой Наю от разъяренного Эмиэля, — зато теперь мы все увидим розового Эмиэля!