«Какая-то она правильная, слишком правильная».
Он пытался идти, повторяя шаги Гиа, но все равно периодически проваливался. Вокруг свистел ледяной ветер, и он быстро понял, что даже встроенные механизмы костюма не способны защитить. Этот мир теперь не казался таким уж совершенным. Определенно, он враждебен к вторжению людей. Задумавшись, он не сразу заметил, как перед ним вырос проем – черная пасть, гора неожиданно оскалилась. Гиа беззаботно шел вперед, и ему не оставалось ничего другого, как последовать за спутником. Идти стало легче, он с удивлением заметил, что под ногами искусственное покрытие.
Постепенно освещение стало меняться. То тут, то там вспыхивали огни, и вот уже стало светло, почти как днем. Неожиданно пространство стало расширяться. Повернув за очередной поворот, они вынырнули в центральный зал – огромное пространство с ледяным куполом, освещенное сотнями огней, скопление труб и антенн.
А потом он увидел ЭТО. Чтобы это не было, оно не было ни живым существом, ни машиной. Корабль был похож на гигантское насекомое, созданное безумным инженером. Он сразу понял, что это корабль, и не просто корабль, а космический корабль. Это осознание пришло мгновенно, и он не знал откуда. Сетчатые глаза-иллюминаторы, тело покрыто чешуйками и крылья – пластинки. Маленький монстр. Там была органика. Он знал это, даже несмотря на то, что корпус был покрыт синтетическим полимером.
- Это корабль? – он ошарашено повернулся к Гиа, - Он способен полететь в космос?
Гиа настороженно повернулся к нему:
- Почему ты так решил? Разве он похож на космический корабль?
- Нет, - прошептал Стриж, - Хотя да. Не знаю. Почему-то я уверен в этом.
Он поежился.
Гиа ласково улыбнулся:
- Это звездная бабочка. Не знаю, как ты догадался, но это действительно космический корабль. Пошли, я покажу тебе, как он устроен.
Гиа направился к искусственному насекомому. Стриж неуверенно последовал за ним.
«Я уверен, что видел этот корабль. Но где? Это же полный бред!»
Внутри корабля было много биологических элементов. Очевидно, звездная бабочка - биоробот. Вокруг свисали странные трубчатые и пупырчатые конструкции, переплетаемые чем-то, похожим то на кровавые животные жилы, то на прозрачные полимерные трубочки, внутри которых текла темная жидкость. Создавалось ощущение, что гуляешь внутри тела некого непонятного животного. Оно дышало, вздыхало и слегка колебалось.
- Гиа, почему корабль сконструирован так странно? Живым существам сложнее выжить в космосе.
- Наши биохимики пришли к выводу, что, если этот корабль будет лететь долго, то рано или поздно, все механизмы будут приходить в негодность. Ты прав, органическая жизнь неустойчива и гораздо менее приспособлена к космическому существованию, но все не так просто…
«Сколько же времени должен лететь этот корабль, если вы думали о таком? – с ужасом подумал Стриж, - Он, что, не вернется на Землю? Впрочем, безумие людей элиты непредсказуемо».
Гиа наклонился около некого проема, отодвинул нависающие жилы и нырнул внутрь. Стриж осторожно дотронулся до свисающих труб и вздрогнул. Что бы это ни было, оно не было машиной. Он оказался в комнате, если в этом корабле вообще можно было что-то называть комнатой, дверью или коридором. Это больше напоминало некий мешок – кокон.
Перед его взором возникли иллюминаторы и бортовой компьютер. Они оказались в навигационной рубке.
Гиа уселся на пол и прикоснулся к панели. Сетчатые мониторы зажглись. На некоторых побежали цифры и буквы, но он ничего не понял, уселся рядом. Отдельные экраны отображали пространство внутри пещеры, а некоторые даже звезды.
- Видишь ли, - Гиа нажал панель, - В этом корабле будут лететь зародыши биологических форм. Несмотря на то, что, с точки зрения большинства, корабли надо строить из прочнейших металлов и полимеров, звездная бабочка конструируется по иным законам. Это почти биологическое существо, покрытое искусственным панцирем, который защищает ее от вакуума и радиации. У этого существа изощренный живой разум, наполовину виртуальный, наполовину биологический. Эти крылья, эти глаза, эти внутренности – все существует и развивается как единая система. Когда металлы и полимеры начнут ломаться должен быть кто-то или что-то, способный синтезировать элементы для неорганической материи, а также поддерживать биосферу для органической жизни. Это, знаешь ли, сложная задача. Наши биохимики потратили десятилетия, чтобы создать замкнутую систему, способную к самовосстановлению. Тут миллионы биороботов существуют на правах клеток живого существа, а животная ткань интегрирована и подконтрольна компьютеру.