Кай быстро отправил ответ: «Прошу отложить операцию на сутки. Буду присутствовать лично».
Он резко развернулся и быстрым шагом направился из комнаты. Мир вечной мерзлоты и льдов ждал и манил. Ему необходимо было быть там, чтобы хоть чуть-чуть разобраться в себе и своих чувствах.
Он спрыгнул, провалившись в сугроб по колено. Вообще-то, ему стоило подъехать поближе, но он решил последовать капризу и пройтись пешком.
Как тогда. Совсем как тогда.
Снова ночь. Он осторожно шел вперед, совершенно не заботясь о навигаторах. Раньше ему всегда были нужны гиперссылки и указатели. Однако, в последнее время в нем словно проснулось животное, которое неожиданно научилось следовать за инстинктами. Через несколько минут он вошел в пещеру. Здесь было светло и холодно. Он это почувствовал, несмотря на защитный костюм, и неприязненно передернул плечами. Звездная бабочка была такой же, как он ее и помнил. Трудно было поверить, что скоро она поднимется в воздух. Конечно, биоробот еще не был готов к космической одиссеи. Дитя звезд, хрупкое насекомое, замерзшее в этой ледяной западне. Сегодня она даже не покинет верхние слои атмосферы, и, естественно, не разовьет скорость, достаточную для выхода на орбиту. И, тем не менее, это был прорыв.
Говорят, когда птенцы стрижа выпадали из гнезда, то не могли взлететь. У них была генетическая особенность – лапки не приспособлены ходить по земле. Иногда это приводило к смерти.
Фраза всплыла в голове неожиданно. Мышцы лица напряглись. Конечно, все убеждали, что звездная бабочка спокойно поднимется в воздух, а потом приземлиться обратно. Но только он мог отдать приказ на эту операцию. Если корабль рухнет, то семейство Мускари потеряет несколько миллиардов кредиток. Нет никакой гарантии, что после подобного падения робот выживет. Начинать же с нуля – безумие.
- Мистер Мускари? - к нему навстречу подошел служащий, молодой пилот в защитном костюме белого цвета, с синей эмблемой на рукаве, - Все уже готовы. Разрешите, я провожу вас к наблюдательному пункту?
- Он приехал? - рассеянно спросил Кай.
- О ком вы? - вежливо поинтересовался пилот.
Кай пришел в себя и вежливо улыбнулся:
- Мне доложили, что сутки назад к вам пожаловал гость.
- Да, вы правы. Но, если честно, я не имею ни малейшего понятия о госте, - молодой человек нахмурился.
Кай сделал учтивый кивок и направился в сторону укрытия. Командный пункт был похож на то, что часто показывают в сиквелах. В прошлый раз он заглянул сюда мельком и почти ничего не видел. На стене висели панели. Яркие цифры и маленькие импульсы бегали по ним, создавая невообразимый и странный узор. Вероятнее всего, именно так выглядел мозг того маленького чудовища, что раскинуло блестящие крылышки по ту сторону экранов. Трудно было поверить, но он наблюдал то мгновение, когда что-то, созданное человеком, стало намного сильнее и прекраснее творца. В какой-то степени это вызывало и восхищение, и ужас одновременно. В укрытии было несколько человек. Вот стоит биолог, гений генной инженерии, вот полубезумный профессор, благодаря которому этот эксперимент зашел так далеко. Рядом с ними стоит девушка, молодая и симпатичная. Она нервно покусывает губы. Мисс Грейс. Занималась трансплантацией тканей и разработкой внутренних коммуникаций корабля. Более того, она еще и психолог, специализирующийся на изучении виртуального интеллекта. Благодаря ей удалось расшифровать переговоры эмбрионов. Двое, что сидят за небольшим пультом, будущие пилоты, которые подключатся к человеко-машинному интерфейсу для контроля корабля. Он отвел от них взгляд и наткнулся взглядом на высокую фигуру.
Что посторонний человек делает в этом месте?
Он нахмурился и подошел поближе к пульту. Молодой человек даже не пошевельнулся, он продолжал внимательно рассматривать цифры на мониторах.
– Должно быть, любопытное зрелище? – Кай бросил фразу в воздух и застыл, ожидая реакции незнакомца.
Сначала тот никак не реагировал, будто не услышал. Казалось, его мысли были заняты какими-то расчетами. Наконец, он, слегка нахмурившись и наклонив голову, поинтересовался: