Кай почувствовал легкий толчок. Нутро робота будто сжалось, а потом распрямилось. Он не выдержал и открыл глаза. Корабль был спроектирован таким образом, чтобы здесь мог находиться живой человек. На десятках мониторах висели эмбрионы, вернее виртуальные аватары. Сами эмбрионы спрятаны глубоко внутри этого кокона. Несколько экранов транслировали внешний мир. Они почти сразу же погасли. Но этой секунды было достаточно, чтобы он все увидел, и понял.
Он закрыл глаза. Связи не было. Он сосредоточился. Тишина.
Мерзкая бабочка расправила крылья. Корабль собирался выйти на планетную орбиту, и, вероятнее всего, покинуть землю.
Это бред! Они не могут! Это безумие! Это ведь первый полет!
Немедленно возвращайтесь на землю!
ТИШИНА
Легкое вздрагивание корпуса, движение под ногами. Он сорвал ленту и уставился на панель навигации. Не было никаких сомнений: Звездная бабочка решила совершить прыжок в вечность. Трудно было понять, что происходило внутри этой живой машины, в чьем чреве бились и дышали загадочные эмбрионы. Они все-таки дети, которые так сильно бояться выходок взрослых, что решились на этот отчаянным побег. Он не мог винить их за это.
Кай обхватил голову руками и застонал. Его жизнь, естественно, ничего не стоила против жизни сотен замороженных клеток на борту корабля.
Но они не понимают…
Он встал и дотронулся до мониторов, глухо произнес:
- Возвращайтесь на Землю. На этом борту бомба замедленного действия. Вы все умрете, если покинете планету до того момента, как это будет решено Советом.
Тишина…Звенящая пустота.
Еще несколько минут и они прорвутся через очередную границу. Все, находящиеся на борту, умрут. Это произойдет не так быстро. Возможно, он даже ничего не почувствует - уснет от недостатка кислорода. Звездная бабочка – мечта, которой не суждено сбыться. Он сжал зубы и в бешенстве ударил о панель. Никакой реакции. Корабль нельзя остановить столь нелепым способом.
Кай развернулся и, пошатываясь, вышел из кабины пилота. Он шел внутри этого странного существа в темноте. Никто и никогда не проводил ему экскурсии в этом месте, но этого и не требовалось: он хорошо помнил чертежи. Не имело смысла пытаться добраться до мозга, где спрятаны безумные пилоты. Если что-то и могло остановить полет, так это рана, достаточно существенная, чтобы не идти на риск межзвездных полетов, но не настолько серьезная, чтобы уничтожить робота. Сердце, легкие, система пищеварения и жизнеобеспечения, глаза – все это не годилось. Он провалился в мягкую яму, хлынула жидкость, которая сразу же замерзла. Под ногами стало скользко. Кай цеплялся за какие-то пластиковые выступы и жилы, постепенно приближаясь к цели. Перед ним возник тупик. Он дошел до конца.
Темно…Слишком темно…
Страшно…
Сердце учащенно забилось. Он только сейчас понял, насколько все ПЛОХО. До этого момента он всегда был рядом с источниками света. Теперь же его окружала тьма. Он стал задыхаться. Нет, вряд ли дело было в том, что система отключила подачу кислорода. Даже если бы это было и так, здесь, внутри, еще полно воздуха.
Призраки прошлого всегда возвращаются. Я почему-то верил, что уже преодолел это…
В голове застучали тревожные молоточки. Тело как будто парализовало.
Нет! Остановись! Сейчас ты не Кай. Забудь о прошлом. Теперь ты Ирис. Если Ирис не посадит корабль, то мы все погибнем.
Он сделал несколько вдохов и выдохов, начал осторожно ощупывать стену.
Да, это должно быть тут. Думаю, я не ошибся. Только вот что дальше? Я же не смогу…Или смогу?
Он опустил дрожащую руку к боковому клапану, дотронулся до холодного металла внутри кармана. За ним охотилось слишком много людей. У него уже появилась привычка носить с собой оружие. Он разве, что не спал с ним. Это устройство было создано, преимущественно, для создания поля, которое противодействует атакам, но его можно использовать по-другому. Ему ли, бывшему агенту Подполья, не знать? Само воспоминание об этом было неприятным.
Гиа, если бы ты почаще использовал подобные штуки, мне бы не пришлось наблюдать, как твое замерзшее тело плавает в капсуле смертника. Зачем ты всегда играл со своей жизнью? Вот и тогда. Почему не полетел на личном самолете? Не думаю, что стоило так сильно хранить инкогнито и пытаться слиться с толпой экстравагантных богачей.