- А, современная земная наука астрономия это объясняет?
- Да. Алголь оказалась двойной звездой, - ответил Егор, но его сознание уже четко фиксировало необычность постановки вопросов с терминами "землян" и "земная". - Несколько ранее, правда, считали, что эта звезда периодически взрывается вследствие нарушения ядерных процессов, но...
- Каковы ее небесные координаты относительно точки нахождения твоего телескопа?
- Вот те клюква... Что происходит с ребенком? - всерьез забеспокоился Егор.
- Диктуй! - уже приказным тоном произнес малыш.
- Димо-о-о-н, - начал Егор, - с тобой все в порядке? Тебе не плохо? Что...
- Ну, говори же, - в голосе "тигренка" прозвучала неприкрытая досада, - я должен успеть, тоннель меняет свою угловую скорость.
После таких словечек вконец ошарашенный взрослый мгновенно сдался. Он полез в свою тетрадку и покорно продиктовал необходимые цифры, ожидая самого худшего.
Но ничего экстремального далее не произошло. "Тигренок" смотрел в трубу еще несколько секунд, а затем отодвинулся и самостоятельно спрыгнул на пол. Он стоял и молчал, бездумно глядя в чернеющее небо.
- Димон, - опасливо произнес Егор, - тебе что-то привиделось?
- Что такое космос? Что такое Вселенная? - малыш смотрел серьезно и неуступчиво, отвечая на вопрос вопросами, повергающими взрослого собеседника в смятение.
- Ну, это в двух словах не объяснишь..., - осторожно начал Егор.
- Откуда взялась Вселенная? Сколько она существует? Что с ней станется в конце концов? - вопросы звучали теперь непрерывно.
- Ученые считают...
- Какова сущность Времени? Когда оно началось - до или после возникновения Вселенной? Закончится ли оно когда-нибудь и что будет вместо него? Или после него?
Тут уж Егор испугался не на шутку. Ребенок попросту не мог задавать такие вопросы. Назвать это каким-то необычно приобретенным интеллектом? Но ребенок не может его иметь. Он и слов-то таких знать не...
"Тигренок", тем временем, ухватил своими ручонками тетрадку, взял шариковую ручку и начал что-то выводить ей на бумаге.
Егор осторожно заглянул через его плечо. Его глазам предстало какое-то графическое изображение в виде оси координат. Детская ручонка выводила явно недетские линии. Некие пересекающие кривые, неровная синусоида, две точки, помеченные крестиками...
Что-то не то. Егора вдруг изрядно шатнуло. Рука уцепилась за оконную раму. Сумерки, казалось, сгустились, и наступило ощущение их вязкости.
- Мне это просто снится, - внезапно обрадовался он, прикидывая, за что ущипнуть себя побольнее.
- Это некое событие в определенной точке пространства и в определенный момент времени, - кончик шариковой ручки ткнул в точку с крестиком, лежащую ниже синусоиды. - Если не принимать во внимание реальное на данный момент различие временных и пространственных координат, то вот эта точка...
Это было уже чересчур. Свет, точнее его жалкий вечерний остаток, померк в глазах Егора. Он упал на пол, неловко поджав руку, как бы боясь инстинктивно ее сломать. Вторая рука заскользила по гладкой вагонке и зацепила за штатив. Тренога с телескопом дрогнула, пошатнулась, но устояла. Малыш оторвал от тетрадки глаза и удивленно посмотрел на лежащего.
- Это не сон, - последнее, что зафиксировало затухающее сознание Егора, - произошло что-то необъяснимое... И страшное...
Глава вторая
Почему-то нестерпимо ныл локоть правой руки. Лоб будто покрылся ледяным панцирем. Спина ощущала жесткую ровную поверхность.
Егор осторожно приоткрыл глаза. Высоко над ним желтели, освещенные слабым неровным светом доски. И сразу же чья-то рука коснулась его щеки. Он рванулся вперед, пытаясь вскочить на ноги. Что-то свалилось с его головы и упало вниз с глухим стуком. Руки хватали пустоту, опереться было не на что, и Егор остался сидеть на полу, нелепо мотая головой по сторонам. Мир постепенно становился узнаваемым.
- Егор! Что с тобой? - родной и знакомый голос донесся сзади.
Он резко развернулся на звук. Иришка. Она сидела на корточках в дверном проеме балкона и взирала на него с осторожностью и озадаченностью дикаря, наткнувшегося на незнакомого зверя.
- Что здесь случилось? - легкая хрипотца выдавала серьезное ее волнение.
Он огляделся. На балконе больше никого не было. "Тигренок" исчез. Пошарив глазами по сторонам, он зачем-то заглянул под стулья. Обеспокоенная Ирина также оборотила свой взгляд туда, наклонив голову и явно недоумевая.
- Ты - в порядке? - спросила она совсем по-голливудски и с интонацией заморской киногероини.
- Где Димка? Где тигренок? - его глаза вновь метнулись, но уже вверх - к оконным рамам, отделяющим балкон от сумрака внешнего мира.
Рамы, точнее та рама, в створку которой ранее смотрело жерло телескопа, была уже закрыта, как, впрочем, и две другие. Тренога с телескопом стояла в углу балкона. За окном царил мрак. Мир был беспросветно сер.
- Димка в комнате. Книжки твои рассматривает, - она протянула ему руку, - хочешь встать? Тебе не вредно?
- Какие книжки? - краски мира стали возвращаться.
- Ну, не знаю. На диване сидит с какими-то книжками, - Ирина по-прежнему обеспокоено вглядывалась в его лицо.
- Книжки... Димка..., - он блаженно улыбнулся и закрыл глаза.
- Что здесь произошло? - она, похоже, испугалась еще сильнее, - ну что ты расплылся как идиот?
Он вспомнил свой нелепый дурацкий сон и засмеялся тихо и удовлетворенно.
- Отвечай же! - Ирина явно не разделяла его игривого настроения, - почему ты спрашиваешь о Димке, с ним...
- В далеком созвездии Тау Кита все стало для нас непонятным, - проорал он, нещадно коверкая хрипотцу Высоцкого, - сигнал посылаем, но что ето там, ведь нас посылают обратно!
- С чего это ты стал пить в одиночку? - сразу же успокоилась Ирина, - а я-то, дура, испугалась - чего это синьор Закатин на полу валяется. Лед ему на голову, в скорую звонить собралась...
- Какой лед?
- Обыкновенный. Из твоего холодильника. Вон он на полу, свалился с твоей головы. Который еще в виски кладут. Только виски я там не обнаружила. Там вообще хоть шаром покати...
Ирина внимательно оглядела балкон в поисках гипотетической бутылки.
- То-то ты под стульями шарить собрался. Что опохмелиться захотелось? Вот и оставь на тебя ребенка.
- Я не пил. В телескоп смотрел, голова закружилась и, наверное, упал.
- Наверное, - передразнила она, - бревном валялся, пульс еле прощупывался.
Он зажмурил глаза и помотал головой.
- Сколько ты уже здесь?
- Да, минут двадцать прошло точно.
- Я был без сознания двадцать минут?
- Ой! - вновь всерьез обеспокоилась она, - ты же, может, головой об пол стукнулся, поэтому и песни такие голосишь.
Ирина протянула руки к его лицу и стала ощупывать виски, перебирая тонкими пальцами вниз к шее, а затем вверх, к затылку.
Незадачливый астероидный сыщик аж застонал от наслаждения. Легкий аромат знакомых духов вскружил голову, и Егор серьезно стал опасаться нового обморока. Пришлось опереться на руки.
- Тебе больно? Где? - она восприняла его стенания совершенно превратно, - возможно, все-таки, нужен врач?
- Ты мой самый лучший врач! - Егор нежно взял ее руки в свои ладони и поцеловал пальцы.
- Ты, чего это, Закатин? - в голосе звучало удивление, но пальцы она не отняла.
- Так, - смущенно пробормотал он, - считай это последствием травмы головы...
- Ладно, если ты в порядке, то нам пора. Димке покушать еще надо, ты же его не кормил? - она осторожно высвободила свои руки.
- Нет. В холодильнике сама ведь видела - таракан повесился.
- Может и тебя покормить?
- Не надо, я сыт, - соврал Егор.
Поесть ему, конечно, хотелось. Но на сегодня стрессовых ситуаций достаточно. Еще раскиснешь у нее дома, опять с нежностями полезешь. Вот, открой новый астероид - подари его любимой, тогда можно и объясниться. А так, пусть пока остается - старые школьные друзья, знают друг друга сто лет и живут даже в одном доме, только через подъезд. Она и не подозревает о его глубоких чувствах.