– Конечно, я ей сообщу.
– А твои подруги не были знакомы с предыдущими жертвами?
– Нет.
– Даже общих знакомых не было?
Элис отрицательно покачала головой.
– Хм, ну на этом пока всё. Спасибо тебе огромное, ты нам очень помогла. – сложив блокнот и ручку обратно в портфель, сказал Алекс.
– Не за что. – пожала плечами девушка и вновь отвела взгляд.
– Если вдруг ты ещё что-то вспомнишь, дай нам знать. Любое твоё воспоминание и зацепки, связанные с тобой, ценны. – сказал Блэк с весьма серьёзной интонацией.
Сейчас его было не узнать. Алекс больше напоминал настоящего взрослого мужчину-детектива-психолога, мастера в своём деле, а не шутливого подростка, только что поступившего на второй курс колледжа.
– Хорошо, но можно задать вопрос? – неуверенным тоном спросила Браун.
Вся троица тут же навострила уши.
– Я весь во внимании. – ответил Алекс.
– Я понимаю, что лезу не в своё дело, возможно, но зачем вам это всё? Неужели вы хотите помочь полиции найти его?
– Не просто помочь, а поймать. И, возможно, даже сделать это лично, если повезёт, конечно. – губы шатена растянулись в хитрой и предвкушающей улыбке.
– Вот оно как. Просто... я не уверена, что вы сможете его найти, а уж тем более поймать. Его ведь даже полиция уже сколько времени найти не может. Это... просто какое-то безумие...
– Для кого-то это безумие, для кого-то игра на жизнь или смерть, а для кого-то — трагедия. В любом случае суть не особо меняется. Ну, мы, пожалуй, пойдём и не будем больше тебя задерживать. Ещё раз большое спасибо.
Друзья практически синхронно встали со своих мест.
– И вам спасибо... берегите себя. Это явно непростое дело. – кивнула в ответ Браун и тоже поднялась.
– Постараемся. – усмехнулся Ал, подмигнув девушке, развернулся и пошагал вперёд.
Рей и Эми тоже скомканно попрощались с Элис и посеменили за другом. Долгое время троица друзей бесцельно прогуливалась по городу, пока не вышла к центру. Эванс уже хотел спросить что-то у друга, но тот, словно прочитав мысли брюнетa, заговорил первым.
– У вас двоих, вроде как, были вопросы.
– Да, во-первых, куда мы идём? – тут же опомнившись, спрашивает Рей.
– Нам нужно зайти в самое ближайшее кафе, я хочу выпить.
– Ясно...кофеман.
– Предполагаю, что следующий твой вопрос связан с Элис, верно?
– Да.
– Отлично, о ней мы поговорим, когда зайдём куда-нибудь. – Алекс остановился и, оглядев местность, заметил кафе. – А вот, кстати, и оно, пойдёмте.
Зайдя внутрь, ребят обдало тёплым воздухом, пропитанным кофейным запахом и ароматом цветов, стоявших на подоконнике у входа. Быстро сделав заказ, они уселись за первый попавшийся свободный столик. Ал заговорил только тогда, когда принёс их заказы.
– Ну и что же вас конкретно интересует? – спросил Блэк, добавляя в свой американо сахар.
– Как ты это делаешь? – сосредоточенно спрашивает его Рей.
– Что ты имеешь в виду? – с хитрой улыбкой отвечает вопросом на вопрос тот, не отрывая глаз от напряжённого друга.
– Ой, вот только не делай вид, будто не понимаешь, о чём я, по твоей хитрой роже всё видно.
– Ладно, ладно. Пожалуй, начнём с самого основного. Вы уже заметили, как я практически в буквальном смысле прочёл Элис, но на самом деле сделать это оказалось не так сложно, как я думал. Я только недавно научился этому, но не ожидал, что сработает в первый же раз почти на сто процентов, а всё дело в банальной внимательности.
– Но как?! – поддавшись чуть вперёд, перебивает Эванс и разводит руками в стороны.
– Просто нужно быть очень внимательным и уметь наблюдать, Рей. Наблюдая за человеком как можно больше, можно заметить, когда он, к примеру, лжёт, говорит правду или напряжён либо же расслаблен.
– Я тоже поняла, что Элис нервничала, но меня больше удивило то, почему она ни слова не рассказала полиции. – отпив капучино, вмешалась Эмили. – Я читала материалы по её делу, и там говорилось, что она якобы смутно всё помнит и у неё до сих пор шок.
– Тут уже ошибка выжившего. А в данном случае — Элис. Я думаю, она не по своей воле не дала показания. – чуть нахмурившись, ответил ей Ал.
– То есть, ты хочешь сказать, что... её кто-то заставил? – предположил Рей.
– Скорее всего, причина может быть в другом. Сами посудите: мало того что она подверглась нападению, так ещё и ежедневно находилась под давлением. Родители, вероятно, так и не поверили ей, а сам убийца, возможно, посылал ей какие-то знаки, хоть и не общался с ней. Она поняла, что если даст показания полиции, он снова придёт за ней. Таким образом, хоть убийца и упустил жертву, это сыграло ему на руку. Ещё нужно учесть её характер и воспитание. По внешнему виду и манере речи понятно, что у неё явно строгие родители. Да и разве нормальный родитель стал бы волноваться о репутации, когда их ребёнок говорит о том, что за ним на протяжении нескольких дней кто-то следит, именно в тот период, когда в городе завёлся маньяк? А когда она пришла домой вся растрёпанная и грязная, с пробитой головой, только тогда они забили тревогу. Однако подумали, что причина явно в другом, но точно не в серийном убийце, который только что напал на их дочь.