Как только пара закончилась, Рей, словно пуля, вылетел из аудитории и побежал на первый этаж. Опомнился он только стоя у выхода с курткой в руках. Через минуту с лишним пришла Эмили. Когда она подошла к брюнету, то сразу задала ему вопрос:
– Ты связывался с ним?
– Да, но он всё ещё недоступен.
В их сердцах закралось неприятное предчувствие, словно змея, которая шипела о тревогах и страхах. Не сговариваясь друг с другом, друзья, направились к дому Алекса. Однако их удивлению не было предела, когда они обнаружили, что в доме никого нет. С каждой минутой, проведённой в ожидании, воображение ребят рисовало всё более мрачные и ужасные картины о том, что могло случиться с Алексом.
Поэтому Рей с замиранием сердца повернулся к тёмному и довольно узкому переулку неподалёку от дома. Не дожидаясь Эми, он молча направился к нему, периодически выкрикивая имя друга. Однако в ответ слышалось лишь глухое эхо, которое повторяло имя друга его голосом. Догнав Рея, Хоуп тихо спросила:
– Ты и правда думаешь, что его могли... – договаривать она не стала, ибо поперёк горла резко встал ком. А ей и не нужно было продолжать, Рей прекрасно понял её.
– Надеюсь, что это лишь мои догадки. Сама знаешь, какой он у нас. Алекс умный и так легко не попался бы... К тому же следующее убийство должно произойти только в ноябре. Он просто не мог...
Эванс, хоть и был уверен в своих словах, а всё же они осмотрели переулок. И слава Богу, тот оказался пуст. Выйдя обратно, они уже хотели позвонить мистеру Фреду, как впереди послышался до боли знакомый голос:
– Эй, умники, вы чего там забыли?
Подняв головы, ребята замерли. Навстречу им шёл живой, целый и невредимый Алекс с лёгкой ухмылкой на лице. А рядом с ним неторопливо шёл сам мистер Фред. Как только они подошли ближе, Хоуп и Эванс поздоровались с мужчиной.
– Здравствуйте, мистер Фред.
– Привет, мои хорошие. – с тёплой улыбкой поприветствовал их Лопес.
Фред, кажется, совсем не изменился после смерти Сары, хотя прошло всего немного времени. Однако, если присмотреться, можно заметить, что он будто стал старее и немного поседел.
– Как дела с учёбой? – спросил Фред.
– Всё хорошо. – отчеканил брюнет.
– Вот и замечательно.
Эмили, в свою очередь, подскочила практически вплотную к Блэку, заглянула ему в глаза злобным и суровым взглядом, от чего шатену даже немного поплохело, а затем отвесила ему хороший такой подзатыльник. Ал отскочил, как ошпаренный, от подруги и, схватившись за затылок, завопил:
– Ай! Больно! Ты чего делаешь?!
– Ты ещё смеешь спрашивать?! – воскликнула Хоуп. – Мы весь день пытались до тебя дозвониться! Ты пропустил занятия, а дома тебя не было! Знаешь, как мы перепугались?! – никак не унималась Эми, продолжая избивать друга.
В итоге Рей и Фред с трудом оттащили Эмили от Алекса. Все трое как будто по ментальной связи подумали о том, насколько страшными существами могут быть разозлённые женщины. Наконец Блэк заговорил.
– Сейчас я всё объясню! Мы с мистером Фредом ещё утром поехали в полицейский участок, чтобы дать показания от Элис. А телефон у меня разрядился ещё вчера вечером, и зарядить я его забыл.
Наконец Эми успокоилась. Со стороны казалось, что, когда она выдохнула и сложила руки на груди, из её носа вот-вот выйдут столбы дыма.
– Мог хотя бы предупредить, дурень. – в последний раз стукнув по плечу Ала, проворчала девушка.
– Я, между прочим, говорил вам об этом вчера, ещё перед тем, как мы разошлись! – ответил пострадавший, поглаживая плечо, куда пришёлся весьма болезненный удар. – И вообще, меня всего полдня не было, а вы уже подумали, что меня успели грохнуть? Ходите тут по подворотням всяким. Я что, по-вашему, настолько глуп, что меня вот так запросто убить? – громко ворчал Алекс на Эмили.
– А нам уже и переживать за тебя нельзя?! – воскликнула она.
– Хватит вам уже! – вмешался в перепалку Эванс, протянув руку между ними. – У меня, кстати, есть для тебя одна новость Ал, и она не совсем хорошая.
Эти двое вновь хотели что-то сказать друг другу, но вмешательство Рея их остановило.