– Всё, закрыли тему. – ответил Алекс и, замолчав, повернулся к настенным часам.
Маленькая стрелка на циферблате будто навсегда остановилась на цифре одиннадцать. Тоскливо вздохнув, Ал облокотился на спинку стула и просто стал рассматривать окружение. Однако через пару минут дверь в аудитории открылась, и к кафедре кто-то торопливо зашагал.
Все студенты тут же затихли. Это оказался не высокий и не особо худой, но и не очень упитанный мужчина. Тёмные волосы на его голове были кудрявыми и слегка влажными. Он был одет в чёрную футболку, поверх которой был накинут тёмно-серый пиджак. Чёрные выглаженные брюки плотно сидели, а ботинки блестели на свету. В руках у него было несколько тетрадей, журналов и одна тонкая книжка. Конечно же, это и был Рик Фостер – преподаватель по дизайну в их колледже.
Но всеобщее внимание привлекло его выражение лица. Всё было бледным, без единого намёка на здоровое состояние. А чёрные широко раскрытые глаза были перепуганы. В этом взгляде читалось и отчаяние, и страх. Дойдя до кафедры, мужчина с глухим стуком положил свою ношу на стол и оглядел всю аудиторию. Увидев непонимающие лица студентов, Рик прокашлялся и опёрся о стол.
– Я вынужден сообщить одну ужасную новость... – голос мистера Фостера задрожал. – Три дня назад, вашу одногрупницу Сару Лопес, обнаружили мёртвой в переулке неподалёку от её дома.
Услышав это, все остальные, словно по команде, замерли. Сонливость Алекса мгновенно исчезла, и он тут же повернулся к единственному пустующему месту в аудитории. Сара не появлялась в колледже уже третий день, но никто даже не мог подумать, что всё так обернётся. Единственным, у кого это вызвало волнение, был Алекс. Они с Сарой подружились ещё с первого курса и неплохо общались, он хорошо её знал. Сара никогда не пропускала занятий, была тихой и спокойной девушкой с обычной, не особо выделяющейся внешностью. Тогда Алекс подумал, что она просто заболела и поэтому не приходит, но узнав настоящую причину, он теперь винил себя за то, что не додумался хотя бы написать ей...
Остальная часть пары прошла мрачно и даже слишком тихо. Никто не заметил, как быстро она пролетела. И только в столовой Алекс наконец пришёл в себя. Взяв кофе, он направился к столу к своим друзьям. Рей уже что-то объяснял тёмноволосой девушке напротив. Подсев к ней, Алекс поздоровался.
– Привет Эми...
– Привет, Алекс. – мягко ответила подруга и повернулась.
Это была Эмили Хоуп, также лучшая подруга Алекса и Рея. Она училась в другой параллельной группе. Эти трое всегда были неразлучны с школьных лет. Если один попадал в неприятности, остальные моментально оказывались рядом.
– Сочувствую, нам тоже сообщили, что Сару нашли... Ты с ней хорошо общался. – Эмили положила руку на плечо Алекса и мягко похлопала его.
– Какие-то подробности известны? – сухо спросил он.
– Нет, никто пока ничего не знает. – тут же отозвался Рей.
Алекс тяжело вздохнул и, повернувшись к окну, смотрел нечитаемым взглядом вдаль. Сегодня троица друзей молчала, как и весь их колледж. В голове Ала крутились разные мысли: плохие, хорошие и страшные. А через какое-то время, когда все пары закончились и он ехал домой на автобусе, читая новости, в его разуме будто вспыхнула мысль красным цветом.
Это случилось снова.
Сара Лопес, студентка второго курса в колледже города Лоуренс, была зверски убита, убийца до сих пор не найден.
Убийца до сих пор не найден.
Вспыхнула вторая мысль. Сара была не единственной жертвой. За последние месяцы, если считать и этот, было убито уже шесть человек. В первое число каждого нового месяца убийца расправлялся с жертвой, а потом бесследно пропадал, вновь заявляя о себе в первых числах следующего месяца. Алекс, как и многие в городе, надеялся, что это когда-нибудь кончится, что убийца успокоится или его найдёт полиция. Однако шестое убийство произошло, а злодей до сих пор на свободе. И он, наверняка, подыскивает себе новую жертву.