Подорвавшись с места и широко распахнув веки, Алекс как ненормальный стал водить рукой по груди и жадно глотать воздух, к счастью, его тело оказалось целым. Облегчённо выдохнув, он лёг обратно, подумав, что это был очередной кошмар. Вот только теперь Алекса насторожило то, что он сейчас точно не лежал на тёплой кровати или диване, а на прохладном жёстком асфальте. Вновь подскочив, он стал осматриваться.
Вокруг было очень темно, настолько, что в первое время он видел только себя и свои руки, пока вставал на ноги. А когда зрение привыкло к темноте, начали проявляться призрачные очертания дороги и домов с фонарными столбами, но нигде не горел свет. Блэк оказался посреди самой настоящей улицы города, стоя на проезжей части.
– Да что происходит?... – растерянно прошептал он и развернулся.
А впереди на тротуаре всё-таки горел один фонарь, и рядом с ним, в его свете кто-то стоял. Это явно был мужчина: высокий брюнет в белой рубашке, брюках и ботинках. Он стоял к Блэку полубоком, голова его была чуть опущена, а в правой руке, скорее всего, был телефон, в который он смотрел.
Встряхнув головой, Алекс вгляделся в силуэт, но так и не смог понять, кто это был, ведь они находились на достаточно большом расстоянии друг от друга — примерно в пятидесяти метрах. Однако в глубине души он был почему-то совершенно уверен, нет, он знал, что этот человек с ним знаком. Нахмурив брови, Алекс стал думать. Постояв так несколько секунд, он оглядел местность в поисках чего-нибудь или кого-нибудь подозрительного, а затем медленно пошёл к свету. И чем ближе он подходил, тем больше становился узнаваемым тот человек. На расстоянии примерно пятнадцати метров шатен остановился, осознав, кто стоит напротив. Он узнал эту причёску, одежду, черты лица и необычные глаза, цвета июльского неба. При этом Алекс оставался стоять в тени, всего в нескольких шагах от границы света и тьмы, не издав ни единого звука. Однако это не помешало заметить его. Мужчина отвлёкся от телефона и удивлённо посмотрел в сторону парня. Приглядевшись в темноту, он узнал Алекса и тихо спросил:
– Алекс? Это ты?
– Мистер Уайт? – вопросом на вопрос ответил Блэк.
Когда Джеймс услышал его голос, он будто окончательно убедился и его взгляд из любопытного стал взволнованным и испуганным.
– Что ты тут... – Джеемс запнулся, убрал телефон в карман и, мимолётно оглядевшись по сторонам, спросил снова. – Как ты здесь оказался?
– Я не знаю, понимаете, я просто...
Алекс замолчал. Действительно, а что он здесь делает и как вообще сюда попал? И где они вообще находятся?
– Я сам до конца не понимаю, что происходит, – объяснил он, шагнув вперёд. – Я не знаю и не помню, как тут оказался. Я был дома у своей подруги, и теперь оказался здесь... – он сделал ещё один шаг.
Джеемс медленно пошёл навстречу, но когда между ними осталось несколько метров, где-то за спиной Алекса раздались шорохи.
– А-а-алекс... – протянул до боли знакомый мужской голос.
Шатен так и застыл с лёгкой и непонимающей ухмылкой, и только его глаза испуганно смотрели в землю. Уайт тоже остановился и настороженно стал смотреть за спину парня. Однако он никого не увидел, в отличие от Блэка, который успел обернуться и чуть не свалился от испуга. Всё это время за его спиной, совсем близко стоял весь неестественно сгорбившийся, в крайне угрожающей позе Рик Фостер...
Он выглядел ровно так же, как Алекс видел его в последний раз. Чёрная рубашка с распахнутым воротом и закатанными до локтей рукавами, тёмно-синие джинсы, с пятнами крови в некоторых местах, и массивным кожаным ремнём и металлической прямоугольной пряжкой. В одной его руке торчал огромный осколок стекла, по которому стекали большие багровые капли крови, а в другой сжимал огромный шприц с длинной иглой. Такой, наверняка, снился каждому, кто боится уколов до смерти. Вдруг он приподнял голову и, встретившись взглядом с Алексом, ощерился в кошмарной широкой улыбке, которая тоже выглядела неестественной и мерзкой. Слишком широкая и длинная, от уха до уха, оголившая ряды мелких, кривых, абсолютно белых и острых зубов. По нижней губе покатилась горячая вязкая слюна. Глаза его закатились вверх так сильно, что не было видно ни зрачков, ни радужки — только абсолютно белая пелена белков, с множеством тёмно-красных сосудов внутри, что напоминали тонких и мелких паразитов.
Наблюдая за всей этой отвратительной и пугающей сценой, Алекс не мог заставить себя хотя бы моргнуть на мгновение. Джеемс же, так и продолжал смотреть во тьму, видимо, по каким-то причинам, он не мог этого всего видеть. Внезапно ноги Алекса подогнулись, и он рухнул на землю, не в силах ни закричать, ни сделать вдоха. Рик, или то, что им притворялось, с хитрым оскалом слегка сощурило глаза, упало на землю и, встав уже на четвереньках, словно хищное животное, быстро поползло к Алексу. Тот по-прежнему сидел на земле, пытаясь хоть как-то прийти в себя. В какой-то момент в его взбудораженном мозге мелькнула мысль о том, что это всё сон, но сон этот уж слишком был реалистичным, ведь Алекс чувствовал буквально всё: он ощущал боль, неприятный призрачный холод, сидя на асфальте, он мог моргать, дышать, а главное – думать и понимать, что происходит. И это пугало ещё больше.