Наконец убийца, до этого стоявший, словно статуя, вдруг дрогнул, будто усмехнулся. Затем он немного отвёл руку в сторону, и парень заметил, как в тени блеснуло лезвие огромного охотничьего ножа. Именно в этот момент парень понял, что пора бежать. И как можно быстрее. Развернувшись, он ринулся вперёд. Преступник побежал за ним.
Отлично. Теперь шанс поймать тебя точно возрос. Видимо, я знатно тебя разозлил.
Усмехнулся в мыслях Блэк.Он продолжал прокручивать план в голове. До Масс-стрит оставалось совсем немного — всего несколько улиц. Чем ближе к центру, тем больше людей. Алекс намеренно периодически замедлял темп и перемещался ближе к тёмным участкам, где у преступника был бы шанс схватить его и утащить во тьму. Тем самым подогревая его азарт и желание схватить его.
А на Массачусетс-стрит к тому моменту прибыли детектив Грей и Картер с тремя машинами, полными сотрудников полиции под прикрытием. По просьбе Алекса и Майкла они оцепили всю улицу, внимательно осматривались и ждали. Грей сидел за рулём своей машины и, почти не моргая, сканировал всё вокруг, чтобы не пропустить Алекса, который мог появиться в любой момент. Следователь Уинслоу сидел рядом с уставшим и скучающим видом.
– Слушай, ты точно уверен, что пацан и вправду выведет его к нам? – полным скептицизма голосом спросил он, бросив уставший взгляд на друга.
– Не знаю, но Ал всё-таки не дурак. Наверняка опять придумал какой-нибудь безумный план, – произнёс Майкл с нервной ухмылкой. – В конце концов, они не раз пересекались, а парень до сих пор жив. Это уже о многом говорит.
На самом деле Майкл не хотел улыбаться — это была всего лишь защитная реакция, которую Картер, как всегда, воспринял мрачно.
– С трудом в это верится. — пробурчал он, закатив глаза и откинувшись на спинку сиденья.
Алекс по-прежнему бежал, а убийца продолжал активно преследовать его, подобно фантому перемещаясь из одной тени в другую. Наконец Блэк выбежал на финишную прямую. Впереди была нужная улица, виднелись машины, люди, оставалось пройти лишь сотню с чем-то метров. Парень двигался по освещённой части, где его могли заметить прохожие. Их было не так уж мало. Чуть больше пятнадцати человек. Встав под фонарным столбом, он опёрся на него одной рукой, стараясь отдышаться. Только сейчас он заметил, что в глазах начало двоиться и слегка кружилась голова. Сделав последний глубокий вдох, Алекс поднял глаза и повернулся влево.
Преступник неподвижно стоял в тени в нескольких метрах от него, не издавая ни звука, в то время как Алекс продолжал шумно выдыхать. Внутри Блэка бушевало ликование — всё шло слишком идеально. Неужели убийца так ничего и не понял? Да, юноша убедительно изображал злость, испуг и отчаяние, но столь долгая игра в кошки-мышки уже начинала казаться подозрительной даже ему самому. Он прищурился, пристально глядя на тёмную фигуру и пытаясь понять, о чём думает его преследователь.
Внезапно Алекса отвлёк чей-то короткий, но очень звонкий смешок. Повернувшись, он увидел компанию из пяти взрослых парней, весело обсуждавших что-то своё. Шли они у самого конца улицы, а в следующую секунду свернули на другую сторону. Алекс уже хотел выдохнуть, но, повернувшись обратно, отшатнулся от столба, едва не упав. Место, где только что стоял убийца, теперь пустовало.
– Ч-чего? – прошептал дрожащими губами Блэк, бешено озираясь по сторонам.
Это сбило его с толку: если бы преступник переместился, встал ближе или скрылся, он бы точно это услышал. Пока Алекс смотрел в другую сторону, он не услышал ровным счётом ничего — даже каких-нибудь шорохов. Сердце забилось в новом, бешеном ритме. Инстинкт самосохранения взял верх. Он собрался бежать вперёд, однако не успел сделать и пары шагов, как почувствовал тупую, гудящую боль в голове — словно его ударили чем-то твёрдым по темени. В глазах запрыгали звёзды, к горлу подкатила тошнота. Ноги предательски подкосились, и он рухнул на четвереньки. Дикая, отвратительная боль продолжала расползаться по голове быстрыми импульсами. В затуманенном сознании парня вспыхнула паника. Он не понимал, почему убийца напал на него при свидетелях: буквально на другой стороне улицы шли три девушки, увлечённо о чём-то беседовавшие и совершенно не обращавшие на него внимания.
Что? Почему они не смотрят сюда?.. Мы же на виду... Что вообще происходит?!
Набатом пронеслось в голове Алекса. Он стал быстрее ползти вперёд, хрипя и пытаясь позвать на помощь, но постепенно терял сознание. Едва успев открыть рот, в следующий миг он провалился во мглу...