• • • • • • • •
Порой Майкл Грей думал, что звук полицейской сирены с каждым годом раздражает его всё меньше. Но сейчас ему казалось, будто её протяжный вой навсегда впечатался в его сознание и будет звучать в голове даже в полной тишине. Он слышал её слишком часто за последнее время.
– Эй, ты вообще меня слушаешь?
Детектива окликнул офицер Ройс, сидевший за рулём и внимательно смотревший на дорогу. Надоедливая и прилипчивая личность. Ройс уже три года работал вместе с Майклом и Картером, но те старались почти каждый раз гнать его подальше от себя, поручая бесполезные и мелкие задания. Лишь бы того не было рядом во время работы. Грей встряхнул головой, отвлекаясь от внутренних раздумий.
– У тебя всё нормально? – поинтересовался блондин, бросив быстрый взгляд в сторону Майкла.
– Да... – едва слышно проговорил тот, поморщившись и потерев переносицу.
– Ты уверен? Знаешь, непривычно видеть тебя таким. То есть, понимаешь, мёртвый и то разговорчивее будет, чем ты сейчас. Да что там, даже Картер на твоём фоне общительнее кажется. – взгляд Ройса переместился на зеркало заднего вида.
На заднем сиденье сидел хмурый, как всегда мрачный следователь Уинслоу. Он задумчиво смотрел в окно, скрестив руки на груди.
– Не в обиду, приятель, – отшутился офицер, поймав в зеркале недовольный взгляд Картера, и снова обратился к Майклу. – Я, конечно, понимаю, что у нас нет времени веселиться и поводов улыбаться, но...
– Слушай, ты не мог бы выключить сигнал? Уши уже болят... – с раздражением перебил его Грей.
– Да, но мне просто интересно, что у тебя происходит? Раньше ты таким не был. Ты пойми, я просто хочу узнать, потому что не часто ты бываешь вот таким...
– Да выключи ты уже эту грёбаную сирену! – вдруг рявкнул детектив.
В секунду внутри салона воцарилась гробовая тишина. Ройс без лишних слов тут же выключил протяжный вой и теперь просто уставился на дорогу, сжав руль обеими руками. Даже Картер, до сих пор сохранявший спокойствие, напряжённо поглядывал на друга. Говорить что-то он не стал — понимал его. А причины для такого ужасного настроения у Майкла были.
Два дня назад вечером ему позвонил Рей и рассказал о звонке Алекса. Рассказал о том, что тот встретил убийцу, и им срочно нужно было выдвигаться к Массачусетс-стрит, чтобы оцепить всю улицу. Майкл сразу всё понял, собрал всех, кого успел, и они поехали по указанию Эванса. Вот только в тот вечер они так и не дождались Алекса. Ни через тридцать минут, ни через час, ни через два. Затем Картер дал отбой, и они отправились на поиски Алекса. Однако найти его тоже не удалось.
Следователь Уинслоу не переставал ворчать, что они просто потратили время впустую. Грей чуть позже пытался дозвониться до парня, но тот не отвечал. Майкл не понимал, в чём дело. Может, Алекс в чём-то ошибся и убийца скрылся — но тогда бы он предупредил об этом. А сейчас Блэк даже не выходил на связь. Это всё сильнее тревожило детектива.
А сегодня днём Рей снова позвонил ему и рассказал уже о том, что Алекса нет дома и его телефон недоступен. И было непонятно, где он теперь находится. В целом, догадаться, что могло произойти с ним, было нетрудно. И вот сейчас детектив Грей вместе с Картером ехал на новое место преступления — и на этот раз тел оказалось гораздо больше. Майкла по-настоящему пугали навязчивые мысли о том, что среди трупов он может узнать и Алекса. Именно сейчас он осознал, что испытывает слишком сильное чувство ответственности за парня. Он боялся. Боялся за юнца и винил себя за то, что не успел уследить за ним. Ведь тоже привязался к нему, как и Джеймс, хотя давал себе обещание не делать этого. Но душе не прикажешь, как и человеческой натуре. И детектив не знал, как перенесёт то, чего хотелось бы избежать больше всего,. И как отреагирует на это Джеймс, когда узнает о случившемся.
Когда машина остановилась, он собрал остатки самообладания и вышел наружу. Они находились на небольшой парковке у гипермаркета. Сбоку от него толпилось множество людей, и с каждой минутой их становилось всё больше. Протиснувшись сквозь толпу, они встретились с коллегами из участка, которые не давали особо любопытным пройти дальше. Затем мужчины прошли за оградительную чёрно-жёлтую ленту. Завернув за угол, они увидели неприглядное зрелище.
– О Господи... – прошептал Ройс и отвернулся.
На светлом асфальте, залитом кровавыми разводами, лежали три тела. К счастью, их уже накрыли тёмной тканью. К мужчинам в этот момент подошёл один из лейтенантов, возглавлявший расследование — Дэвид Уолес. Коротко пожав каждому руку, он повернулся к телам и стал шарить по карманам пальто в поисках сигарет.