• • • • • • • •
Эмили стояла у входа в кафе, уставившись в давно погасший экран телефона. Она простояла так уже больше десяти минут, а Рея всё не было. Минуту назад она пыталась ему позвонить, но его телефон был недоступен. Стараясь понять, что могло случиться, и собираясь набрать его снова, Эмили вдруг заметила пришедшее сообщение. Прочитав имя отправителя, а затем и сам текст, она широко раскрыла глаза и замерла секунд на двадцать.
Наконец придя в себя, она встряхнула головой, настороженно огляделась по сторонам — будто только что очнулась. И дрожащими пальцами стала набирать ответ. Переслав полученное сообщение Рею и Майклу, она накинула капюшон серой толстовки и быстро зашагала прочь от кафе. Недалеко оттуда, через две улицы, уже был слышен сигнал скорой помощи и полиции. Мимо Хоуп по дороге промчалась жёлтая реанимационная машина и на перекрёстке свернула направо — туда же, куда надо было идти ей. На мгновение девушку охватило любопытство. Пройдя прямо по улице вслед за скорой, она свернула направо и остановилась.
Впереди столпилось много людей, все они стояли возле пешеходного перехода, где несколько машин въехали друг в друга. Больше всех выделялся на фоне серых и чёрных легковушек, синий пикап, стоявший у пешеходного перехода. К месту аварии, в этот момент, с трудом протискиваясь через ряд автомобилей, медленно подползала карета скорой. С противоположной стороны стоял полицейский внедорожник с включёнными маячками. Офицеры опрашивали водителей пострадавших машин. Постояв так полминуты, Эмили сунула руки в карманы и пошла мимо толпы зевак. В реанимобиль в этот момент грузили пострадавшего пешехода. Когда медики закрыли задние двери, машина тронулась, перестроилась и с протяжной, режущей слух сиреной поехала в сторону больницы.
Когда Хоуп отошла уже достаточно далеко от места аварии, в груди у неё что-то предательски кольнуло. Она снова остановилась и обернулась. Фургон скорой уже свернул на другую улицу, и лишь затихающий сигнал ещё долетал до неё. Она не понимала, что именно привлекло её внимание, но всеми фибрами чувствовала: произошло что-то ужасное, и почему-то именно для неё. Но стоять и разглядывать последствия аварии было некогда — ей нужно было торопиться.
• • • • • • • •
Алекс замер, боясь лишний раз пошевелиться. Он стоял у него за спиной — прямо сейчас. Тот, кого он искал и на кого недавно наткнулся. Тот, кого так отчаянно пыталась поймать полиция. Тот, кто отобрал жизни многих невинных людей — жестоко и хладнокровно. И Алекс, кажется, стал для него очередной жертвой. Только вот Блэк не собирался сдаваться просто так. С этим чудовищем у него были личные счёты. Он не стал гадать, как тот оказался за его спиной. Может, прятался в тени, и Ал просто не заметил. Вместо этого парень заприметил на полке слева увесистый кусок железной арматуры. Всё произошло за секунды. Резко выдохнув, Алекс схватил её обеими руками и развернулся, готовый ударить того, кто стоял рядом.
Но никого рядом с ним не было. Сарай был абсолютно пуст. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым, сбивчивым дыханием парня и беспокойным ритмом его сердца. Напряжённо вздрогнув, Блэк ещё раз огляделся и протёр глаза.
– Показалось, что ли... – прошептал он, с трудом проглотив ком, застрявший в горле.
Опустив руку, он бросил арматуру — та с глухим стуком упала на пол, подняв облако пыли. Алекс снова подошёл к столу, схватил первый попавшийся охотничий нож и ключи от машины. Быстрыми шагами он направился к двери. Захлопнув её изо всех сил, шатен огляделся. Кругом по-прежнему было тихо, шумели лишь кроны деревьев, раскачиваемые лёгким ветром. Подойдя к чёрному внедорожнику, он кое-как открыл его и сел за руль. Он не умел водить, но кое-какое представление имел. Во многом благодаря компьютерным играм и информации из интернета. К тому же, эта машина сейчас была его единственным спасением. Вставив ключ и заведя двигатель, Алекс слегка успокоился. Движок отозвался тихим рычанием. Положив руки на руль, он откинулся на сиденье и запрокинул голову. Закрыв глаза, глубоко выдохнул, стараясь привести мысли в порядок.
Но спокойствие юноши продлилось недолго: на приборной панели горели несколько красных лампочек. Одна сигнализировала о серьёзной поломке, другая указывала на пустой бак. Приехали. Стиснув зубы, Алекс склонился и стал бить кулаком по рулю.