– Ха-ха-ха, первым, кто упадёт, будешь ты! – залился смехом Рей. – И в итоге мне придётся тебя спасать, как обычно.
Эмили не смогла сдержать веселого хихиканья, когда увидела, как снова начинается спор между двумя мальчиками. В то время как она весело наблюдала за этой ситуацией, Алекс, напротив, начал хмуриться, выражая недовольство.
– Вот еще! Я не упаду, сами увидите! – отвечает Ал с возмущением и обидой в голосе.
Мягкий, но такой звонкий смех Эми стал на порядок громче. Рей тоже широко улыбался. Почему-то слова их друга не произвели на них впечатления. Алекс, надув губы, сложил руки на груди.
– Я, между прочим, вас в обиду никому не дам и всегда буду защищать. – сообщил им Алекс.
В изумрудных глазах этого мальчишки отражались смелость и искренность, а в голосе звучала полная уверенность в своих мыслях.
– Ладно, ладно, верим. – усмехается Рей и встаёт со своего места.
Эмили тоже подскакивает и обнимает Алекса, не переставая смеяться. Рей тоже решил присоединиться к объятиям, и, будучи самым высоким и теперь самым старшим, он, как обычно, стал трепать Алекса по голове, пока тот не начал возмущаться и пытался убрать руки Эванса со своей головы. Хоть ребята и становились старше, их традиции оставались теми же, и по сей день Алекс ворчал, когда Рей во время групповых объятий трепал его по волосам.
Через два дня, в выходные, семьи ребят решили провести время вместе за городом, чтобы отдохнуть и в полной мере отпраздновать недавно прошедший день рождения Рея. Поэтому семья Блэк планирует выехать уже к двум часам дня из своего дома. Семья Хоуп уже находится на полпути к месту встречи, а семья Эванс только начинает собирать вещи для поездки. В это время Алекс, стоя рядом с большой машиной своего отца, скучающе смотрит на небо, ожидая, когда его родители наконец закончат укладывать все необходимые вещи. Но тут он обратил внимание на одно облако, которое отличалось по форме от других, и его форма отдалённо напоминала что-то знакомое. Когда до Алекса дошло, он поспешил сообщить родителям.
– Мам, пап, смотрите! Это облако похоже на нашего Эйнджела! – воскликнул мальчик, улыбаясь и указывая на небо.
Мать, которая стояла рядом и проверяла содержимое своих сумок, повернулась и направила свой взгляд в ту же сторону, куда указывал её сын. Несмотря на то что рыжие и мягкие локоны Мэри немного закрывали её обзор, это не помешало ей различить знакомые очертания, которые появлялись в облаках.
– И вправду похожи, Джон, ты видишь? – тепло улыбнувшись, спросила она и обернулась.
В это время глава семейства приблизился и поставил на асфальт ещё две громоздкие дорожные сумки. Его большие карие глаза поднялись к небу, и, заметив именно то облако, он широко улыбнулся, одновременно зачёсывая назад свои каштановые волосы. Только один Эйнджел, маленький и юный кокер-спаниэль с белоснежной шерстью, не мог понять, что происходит и почему все вокруг то смотрят на него, то устремляют свои взгляды вверх. Маленькому Тому, который всё это время сидел на водительском сиденье, свесив ножки, показалось это очень смешным. Смеясь, он протянул свои руки к своему любимцу.
– Том, будь аккуратнее! Не упади, – подметила Мэри, испугавшись за младшего сынишку, и подошла чуть ближе.
– Мам, Тому уже пять, не маленький ведь. – сложив руки на груди, деловитым тоном заметил Алекс.
– Да, но в прошлый раз это ему не помешало, и он плюхнулся прямо на землю, – ответила Мэри, подняв Тома на руки.
– Ничего страшного, он ведь у нас будущий мужчина. – весело отозвался Джон, закончив с погрузкой. Закрыв багажник, он подошёл к жене и погладил сына по голове.
– А я?! – уже обиженным тоном воскликнул Алекс, глядя на родителей снизу вверх.
Джон и Мэри, не удержав смеха, повернулись к старшему.