Алекс надавил сильнее. Из-под лезвия медленно закапала горячая кровь.
– Ты лишил меня всего. Близких, друзей, и будущего. И тут ты просчитался. – Блэк хитро улыбнулся. – Скажи мне, на что способен человек, которому нечего терять?
Он насмехался над двойником и видел в его глазах мимолётный испуг — это его радовало.
– О, я вижу по твоему взгляду. Ты и сам прекрасно знаешь ответ.
Кровь капала с его пальцев всё быстрее, но важные артерии пока не были задеты.
– Не зря ты бросился убивать кого попало. Тебя, как и меня, гложет вина и боль после той аварии в детстве. И ты стал мстить. Но тебе стало мало, ведь так? Пустота всё равно осталась. И ты нашёл способ, как её заглушить, не так ли?
Двойник злобно нахмурился.
– Да что ты вообще понимаешь... – резко отрезал он, встряхнув головой, словно получив пощёчину.
– А почему нет? Ты в моём теле, и я могу знать твои мысли, как и ты мои. Нужно лишь заглянуть глубже в суть. В конце концов, нас объединяют одни и те же чувства.
– Ты боишься. До сих пор. Не хочешь, чтобы пострадали те немногие, кто остался вживых и ещё дороги тебе. – клон сделал шаг вперёд.
Алекс отступил на шаг назад.
– Брось. Неужели ради кучки жалких идиотов ты готов пожертвовать жизнью?! Ты должен быть мне благодарен, что я избавил тебя от них! – обвиняюще воскликнул двойник, указав в Блэка пальцем. – Или ты думаешь, что после случившегося ты ещё кому-то нужен? Майклу? Картеру? Джеймсу? – клон хмыкнул и пожал плечами. – Очень в этом сомневаюсь. Джеймсу нужен только я. Он единственный, кто разглядел меня практически с самого начала. И, судя по всему, я ему приглянулся, раз он не рассказал о своих подозрениях никому из своего окружения.
– Ты нужен ему лишь как жалкий эксперимент, и не более. – жёстко ответил Алекс.
– И тем не менее, даже он предал тебя в мою пользу. Наблюдая, как твоя личность медленно сгорает в собственном сознании.
Алекс удручённо вздохнул, понимая, что его альтер-эго говорит правду. Его ладонь дрогнула, и лезвие перестало резать бледную кожу. Заметив мгновенную слабость, двойник рванул вперёд, сокращая расстояние, но Алекс снова прижал нож к горлу и отскочил.
– Нет, хватит, – холодно произнёс он. – Пора с этим разобраться... Раз и навсегда.
– Да, тут ты прав. – усмехнулся клон.
Алекс занёс руку, готовясь окончательно перерезать себе горло, смирившись с потерей всего. Но внезапно раздался выстрел. В левом боку резко закололо, и он выронил нож, опустив взгляд на большое пулевое отверстие в животе. Двойник захохотал, сбросил маску и покрутил в руке золотистый Дезерт Игл. Блэк поднял на него растерянный взгляд. Тот спрятал оружие за пояс, подошёл вплотную и положил ледяную ладонь на его плечо, сжимая с силой.
– Очень умно и забавно, Алекс. Неплохо. Но с чего ты вдруг взял, что твой принцип работает только в одну сторону?
Достав второй, нож поменьше, двойник наставил его остриём прямо в сердце Алекса.
– Я всегда на шаг впереди. Так было и будет.
– Ты... – прохрипел Алекс и попытался перехватить его руку.
Но попытка была жалкой. Двойник ловко перехватил его руку и отвёл в сторону.
– Увы... Жаль, что ты понял это только сейчас. Ну, а теперь...
Острие упёрлось в грудь Блэка, прокалывая кожу. Одежда не была для него преградой.
– Ты умрёшь, Алекс Блэк. А вот я останусь.
Лезвие с хрустом вонзилось в грудь почти по самую рукоять. Алекс захрипел, а на тёмно-серой футболке мгновенно расплылось багровое пятно. Двойник резко выдернул нож и слабо оттолкнул его. Тело Блэка полетело назад, падая в ту самую яму, из которой он недавно выбрался. В глазах поплыла рябь, в ушах нарастал шум. Алекс закрыл глаза прежде, чем упал в холодную влажную землю.
Теперь его действительно ничего не волновало. Теперь не было ни страха, ни боли. Его больше не было. Смотря на бездыханное тело в подобии могилы, двойник опустил окровавленный нож и тихо вздохнул.
– Теперь есть только Айджакс.
Глава 16. В конце всего
За пару часов небо над городом затянуло густыми свинцовыми тучами, оставив на горизонте лишь тонкую оранжево-огненную полосу. Джеймс торопился домой после очередного тяжёлого рабочего дня. Остановившись на просторной и почти заполненной парковке у жилого комплекса, Уайт с тяжёлым, уставшим вздохом взглянул на наручные часы. Был поздний вечер, маленькая стрелка уже доползла до восьми. Он не планировал задерживаться сегодня, но пришлось: Майкл на протяжении нескольких часов выкладывал ему события последних дней. Рассказал, что Алекса так и не удалось найти. Что они опоздали, и не смогли помочь Эмили и Рею, и теперь их тела покоятся в морге на экспертизе. Что убийца ускользнул тогда прямо у них из-под носа. А сегодня днём, ему каким-то неведомым чудом, удалось напасть на его след, столкнулись с ним в том же парке, возле его убежища на окраине. Грей даже сумел ранить его выстрелом, но тот вновь скрылся в лесах, и теперь было непонятно, где искать его опять.
Посидев ещё пару секунд в гулкой тишине салона, Джеймс наконец вышел из машины, забрав свою рабочую сумку, туго набитую важными документами, и направился к дому. Через несколько минут он был на своём этаже. Лифт с тихим гудением выпустил его в короткий, освещённый холодным светом коридор. Он остановился у последней двери. В его правой руке мелодично звенела связка заранее приготовленных ключей. Просунув один из них в замочную скважину, он провернул его дважды. Щелчок, и массивная дверь отворилась. Войдя в прихожую, он опустил кожанную сумку на пол, щёлкнул выключателем и снял обувь. А когда снял пальто и собирался повесить его на вешалку, то озадаченно замер. Нигде не было видно его четвероногого пушистого любимца, Адама. Тот обычно всегда ждал его в это время, встречая тихим мурлыканьем чуть ли не у самого порога.