- Проходи..те, - дополнила слово Лия, увидев за спиной парня остальных ребят.
***
В конце коридора, незаметные для глаз, притаились две фигуры. Они стояли, опираясь о стену и сложив руки на груди.
- Что задумали эти идиоты? – недовольно пробормотала Мина, покусывая пухлую нижнюю губу. – Они часто собираются вместе и что-то активно обсуждают. Кажется, у нас из-за низ действительно могут быть неприятности, - настороженно заключила она, бросая взгляд в сторону большелобого. Тот промычал что-то утвердительное в ответ, продолжая пялиться в сторону двери, за которой только что скрылось четверо парней.
«Черт бы тебя побрал», - подумала Мина, закатывая глаза, - «О каких «нас» может идти речь. Ты едва ли вообще понимаешь что происходит». Но тем не менее спросила:
- Что думаешь по этому поводу?
Стив нерасторопно пытался сложить свои мысли в слова, отчего Мина начинала раздражаться.
«Нет, детка, возьми себя в руки», - бесшумно выдыхая, подумала она. «Не остается ничего другого, кроме как поддерживать связь с этим остолопом, чтобы не вызывать подозрений и…», - уголок ее губ зловеще пополз вверх, - «…если потребуется, спустить всех собак на него». Девушка утвердительно кивнула своим мыслям, успокаиваясь. «Похлопаю глазами, позаламываю руки, расплачусь и буду испуганно рассказывать о том, как узнала, что он оказался обманщиком. И как ради своей безопасности решила держаться к нему поближе. Он настолько тупой, что даже не успеет ничего осознать, а потом уже будет поздно».
- Я могу подкараулить самого хилого из них, того, что с глупой улыбкой от уха до уха, - хохотнул Остин, - и выбить из него информацию.
- А ты не так безнадежен, как я думала, - рассмеялась Мина, хлопая по плечу смутившегося парня. «Гляди, втюрился что ли», - она незаметно отвернулась, закатывая глаза. «Этого еще не хватало».
***
Тем временем в комнате девушек все собравшиеся расселись по кроватям, начиная обсуждение. После встречи в библиотеке они договорились о том, чтобы разделиться в поисках информации, исследовать различные источники и затем поделиться друг с другом зацепками или умозаключениями.
Помимо тех фактов, которые уже прочел и пересказал Остин, было сложно найти что-то более полезное и информативное, но попытаться стоило.
«Чем больше голов работает над вопросом, тем быстрее он решится», - сказал тогда Чак, радуясь возможности командной работы. Этот парень, помимо своего очарования, обладал так же неисчерпаемой энергией и энтузиазмом. Ему доставляло удовольствие осознавать, что теперь он нашел людей, с которыми его что-то объединяет. Пусть даже и на таких условиях.
Находясь среди этих ребят, имея возможность подшутить или дать совет, валять дурака или быть серьезным, Чак чувствовал себя живым. И нужным.
Но больше, конечно, ему нравилось валять дурака.
- Я прочла занятную легенду о птице Феникс и, кажется, только что видела ее во сне, - задумчиво пробормотала девушка, пытаясь вспомнить происходящее как можно более подробно.
- Эта история тебя настолько впечатлила? – удивленно улыбнулась Джесс. – О чем в ней говорится?
- Мне кажется, эта история - зацепка. Нужно позвать остальных ребят, - девушка встала, намереваясь собрать остальных.
Как только все парни подтянулись в комнату и расселись по местам, Лия принялась рассказывать о том, что прочла.
- Согласно легенде птица Феникс олицетворяет собой обновление. Перерождение через саморазрушение, то есть – через смерть. Здесь говорится, - она взяла в руки книгу, потрусив ей в воздухе, - что птица способствует перерождению, жертвуя собственной жизнью.
- Могут ли Феномен и Феникс быть одним и тем же существом? – предположил Остин, потирая подбородок.
- Тогда, пробуждение Феномена равно перерождению Феникса? И это просто одно и то же событие, описанное по-разному? – Теа посмотрел на собравшихся, в попытке разглядеть в их лицах ответы.
Но воцарилась глубокая задумчивая тишина, оставив вопросы висеть в воздухе. Каждый пытался интерпретировать историю в своей голове так, чтобы уловить смысл или зацепку.
- Если Феникс по легенде жертвует собой, значит ли это, что суть Феномена в том, чтобы пожертвовать собой? – неожиданно нарушает молчание Лия.
- Но в чем суть жертвы? – непонимающе покачал головой Рик, потирая руку.
- ВНИМАНИЕ! – в коридоре раздался оглушительный голос Вилла, разносимый громкоговорителями по всему зданию. – ВСЕМ УЧАСТНИКАМ СОБРАТЬСЯ В ХОЛЛЕ НА ПЕРВОМ ЭТАЖЕ. ОТПРАВЛЯЕМСЯ НА ВТОРОЕ ИСПЫТАНИЕ.