Он, как и первый парень, упал на колени - резко, словно кукла, управляемая невидимым кукловодом. Голова его опустилась, безвольно повиснув на груди, а налипшие на лицо волосы, еще больше потемневшие от выступившего пота, скрыли из виду гримасу боли. По телу Теа пробежала дрожь и он с силой прижал руки к вискам, будто старался удержать содержимое своей черепной коробки этим жалким жестом.
Время словно остановило свой бег, и пространство пронзила оглушительная тишина, наполненная лишь гулом мыслей собравшихся.
Участники неотрывно смотрели на парня и не могли поверить в происходящее: «Он остался в сознании после подобного?»
Некоторые непроизвольно вздохнули с облегчением - если парень не умер, значит у них тоже был шанс выбраться живыми. А вслед за этой мыслью появилась еще одна, напоминающая о главной цели участия в данном «мероприятии». Деньги. Страх за собственные жизни заставил собравшихся забыть обо всем, кроме собственного благополучия. Но как только угроза смерти показалась менее очевидной, желание наживы вновь взяло верх.
Но неожиданно всеобщую задумчивость нарушил знакомый гул. Энергия, замедлившая было свой бег по жгутам, вдруг вновь начала набирать скорость. Лампы беспорядочно замигали и конструкция завибрировала.
Теа поднял голову, и все увидели его лицо. Оно было полно стадания. Сдвинутые на переносице брови слились в одну напряженную линию, как и плотно сжатые губы. Посмотрев в небо, он начал медленно подниматься, спотыкаясь на дрожащих ногах. Но стоило ему принять более менее устойчивое положение в пространстве, как Энергия вырвалась второй молнией. Она отделилась от верхушки одной из колонн, сверкнула и пронзила тело парня, пройдя сверху-вниз к его ногам слабым отблеском фиолетового свечения.
- Что за черт? Уже вторая! - воскликнула Лия. – Он же уже выдержал первую, почему это продолжается? – ее взгляд стал бешенным и направился в сторону Джесс, словно та могла что-то с этим сделать.
Джесс с таким же недоумением посмотрела на Лию, глаза которой стали еще шире.
- Он горит! – в испуге прошептала Лия.
Джесс резко повернула голову в сторону парня. Но тот так и стоял в центре кольца, как зомби, весь обмякший и шатающийся.
- Что? О чем ты? Он просто стоит.
Лия же в оцепенении уставилась на парня. Его тело было охвачено языками фиолетового пламени, которое пожирало всё от макушки, до пят, каждый сантиметр. И, казалось, даже слышен был треск огня и запах гари. Ее дыхание перехватило. Неспособная вымолвить ни слова, девушка продолжила смотреть, не понимая, почему никто не реагирует на это ужасное зрелище.
Теа стоял в абсолютном изнеможении. Ноги еле держали его. Все тело будто горело в огне. Он дышал рывками, как эпилептик. Дрожь волнами накатывала на него и отпускала, руки трусились, а по щекам текли слезы. Он чувствовал смесь нескольких состояний одновременно: истощение, усталость, боль, отрешенность, страх. Но при этом, где-то в глубине своей сути ощущал огромную мощь, забирающую все его оставшиеся силы, высасывающую жизнь. Это частичка Силы Вселенной, что забрала всю энергию его тела, но оставила часть своей, где-то в далеком закоулке его души.
Гул наверху колонн не прекращался, энергия вихрем носилась по кругу, образовывая маленький смерч. Лампы замигали и тонкие сверкающие фиолетовые нити с треском вырвались с верхушки каждой колонны, к центру, где разбились снопом искр, так и не найдя цели.
- Поздравляю! – Вилл зааплодировал и направился в сторону Теа. – Вы прошли испытание, молодой человек. Помощники проведут туда, где вы сможете ожидать остальных.
Теа повернул голову и посмотрел на ведущего так, словно впервые увидел. В глазах промелькнуло непонимание происходящего.
- Все будет в порядке, сейчас вы в небольшом шоке, вам необходимо отдохнуть, пойдемте, – он протянул руку, призывая парня подойти к нему.