-Её звали Кармен Бланко...
Губы дрогнули, изогнувшись в печальной улыбке, сердце кольнуло в груди. А перед взором замелькало всё то, что когда-то было моей жизнью. То, что безжалостно отобрали у меня и уничтожили...
Я родился в Нью-Йорке, в семье эмигрантов с Майорки. Испанский квартал, в котором мы жили, был беден. Отец много трудился на сталелитейном заводе, мать хваталась за любую подработку. В соседней квартире жила она, Кармен. Мы учились в одной школе, затем в колледже. Я был влюблён в эту красивую, весёлую и жизнерадостную девушку. Затем, оба устроились на работу в следственный отдел. Я сделал ей предложение, Кармен согласилась.
Это было прекрасное время, мы были счастливы и казалось, что так будет всегда. Вскоре, родился сын, Пауло. Когда жена собралась выйти из декрета, оказалось, что у нас вскоре появится ещё малышка. Мы хотели назвать её Анной. Сняли небольшую квартирку на окраине города, готовились к пополнению.
Однажды, вернувшись домой позже обычного, я обнаружил их мёртвыми...
Кармен была зарезана ножом, один удар в грудь, один в шею. Рядом с ней, истекшей кровью, лежал Пауло, с перерезанным горлом. Маленькие ручки крепко сжимали ткань брюк матери, рот был искривлен в безмолвном крике.
Едва увидев это, мои ноги подогнулись, я рухнул на пол, заорав так, как не смог бы и раненый зверь. Я прижимал к себе сына и жену, умолял их жить...
Всё было напрасно. Тела начинали коченеть, жизнь покинула их, а я... Я умер вместе с ними.
Услышав мои безумные крики, соседи вызвали полицию. Дальше, всё смешалось в каком-то нескончаемом кошмаре, всё потеряло смысл. Жизнь поблекла, стала невыносимой, тяготила. Я много пил, потерял счёт дням, неделям.
Расследование по этому делу шло медленно.
Я помню день похорон. Он был серый, пасмурный, до омерзения промозглый. Ветер пробирал до костей. Я не чувствовал, как дождь хлестал холодными каплями по лицу, не слышал речь священника, обещавшего райские кущи для праведников, слова соболезнования родственников, надсадного крика тёщи, рыдающей над телами своих дочери и внука.
Я был мёртв, как они. Лишь смотрел пустыми глазами, как два гроба опускают в яму, как они скрываются из виду под толщей сырой земли.
Все ушли, я остался один. Стоя на коленях перед двумя свежими могилами, я поклялся, что найду убийцу и накажу его, засажу на максимально возможный срок.
Я стал одержим этими поисками, обезумел. И нашёл его...
Им оказался наркоман, испытывающий ломку в момент убийства. Он увидел девушку с ребёнком, которые подходили к подъезду. Желая закинуться дурью и не имея денег, убийца пошёл следом, сжав нож в руке. Быстро расправившись с Кармен и Пауло, он обшарил её сумку, схватил то, что было в кошельке и сбежал.
Ему дали семь лет, с правом досрочного освобождения за примерное поведение, присудили выплатить мне компенсацию в размере пятидесяти тысяч долларов.
Вот она, цена двух жизней... Пятьдесят гребанных тысяч.
Он сдох в тюрьме спустя полгода, остановилось сердце.
А я не мог дальше так жить... Система правосудия, в которую я искренне верил, разочаровала меня. Я искал мести, жаждал её, чтобы хоть немного успокоить истерзанную душу.
Вскоре, я узнал об одном торговце наркотиков в Бруклине, районе Нью-Йорка. Рассудив, что он толкает эту дрянь людям, которые потом могут пойти на подобные преступления, как убийца моей семьи, я взял на себя роль палача.
Подкараулил его, оглушил, увёз подальше и убил. Я утешал себя тем, что избавив мир от одного мерзавца, возможно, спас чью-то жизнь.
Потом, я открыл охоту на торговцев смертью. Чьи-то тела находили, чьи-то нет. На моих руках много крови, десятков людей.
Но, мне не становилось легче. Такое желанное, вожделенное облегчение не наступало. Я ненавидел этот город, его тёмную сторону. Но больше всего, ненавидел себя. Мне было в тягость жить.
Спустя три года после убийства моей семьи, я попросил перевода куда-нибудь. Мне предложили Майами и я согласился.
Новое место, новые люди. Я хотел перемен, жаждал оставить позади всю ту грязь, в которой завяз по уши и такая возможность появилась.
Сняв квартиру с видом на океан, я приехал в отдел, куда получил перевод. Все офисы одинаковые, похожи друг на друга, как две капли воды, без исключения.
С энтузиазмом принялся расследовать дела. Ловил на себе томные взгляды коллег женского пола, добился уважения в коллективе. Но, даже не смотрел в сторону этих женщин. Ни одна не могла привлечь моё внимание, заинтересовать хоть немного.
Среди них была Белл, холодная, отчуждëнная. Она так смотрела на меня, словно знала все мои грязные тайны, точно видела чёрную, как смоль, душу.