Этого не могло быть на самом деле. Это просто галлюцинации от стресса. Впервые за полтора года она переступила порог дома. Все вокруг: этот самолет, эти люди, это кресло — все в новинку для нее. Организм просто не готов к резкой смене системы координат. Ей просто показалось.
Стало легче, удалось раздышаться. Через черные непроницаемые облака стали появляться островки света земных городов.
Наталья краем глаза поглядывала на спинку кресла и внутреннее материнское чувство, подавленное разумом, молило о возможности увидеть Артемку еще раз.
Труп лежал вниз головой с прижатым подбородком к груди. Бурого цвета язык с тонким слоем налета, похожего на холодец, был виден из отверстия в щеке. От падения с кресла носовая перегородка и вмялась в череп.
Артур уткнул нос в тыльную сторону ладони и отвернулся, вдохнув запах собственной кожи. Пахло журнальной бумагой. Мелкие волоски на запястье щекотали нос.
— Эй, ты что там? — Костоправов пихнул его в плечо. — Или блюй или помогай.
Катарина уложила половинки ремня вдоль кресел, а вторые держала в руке. Она поглядывала на Костоправова с недоверием и жалела, что обратилась к нему — тот был явно пьян.
Артур кивнул Костоправову и встряхнулся.
— Пролазь к окну и бери его за руки.
Артур сделал шаг вперед и остановился, будто бы кто-то должен сделать остальные за него. На полу были разбросаны ошметки пропитанной кровью бумаги и части полиэтиленового пакета из-под пледа, которые совсем недавно были в глотке мертвеца.
— Он, что это сам себе запихал?
Костоправов держал мертвые ноги, согнувшись пополам. Артур прочитал в его глазах неодобрение. Переступив через тело к иллюминатору, Артур взял руки трупа ниже запястий.
— Черт, он, кажется, обделался.
Мертвец испустил оставшиеся газы. Артур уткнул нос в плечо и едва сдержал рвоту. Ледяная кожа на руках трупа проминалась, будто внутри закачано апельсиновое желе.
Артур и Костоправов положили его на кресла. Труп так и остался в полу скрюченной позе велосипедиста. Катарина защелкнула ремни и потуже затянула, накрыла сверху пледом.
— Спасибо вам, — Катарина указала им в салон. — Можете садиться на свои места, капитан скоро начнет снижение.
Она собиралась направиться в сторону кухни, но путь ей преградила рука Костоправова. Катарина едва не стукнулась лбом в его чугунный локоть. От испуга девушка вскрикнула и сжалась, как загнанный кролик, ожидавший, что его прихлопнет хищник.
— Говори, откуда он здесь взялся?
Подвыпивший мужчина был не в состоянии четко выговорить все слова.
— Кто?
— Дуру из себя не строй. У него высшая степень окоченения, так бывает только через десять часов после смерти!
— Мужик, успокойся. Она-то откуда знает, — вмешался Артур.
За спиной защелкали камеры мобильных телефонов.
Костоправов резко повернулся, схватил Артура за куртку и придавил к двери туалета. Сила его не позволяла Артуру даже пошевелиться и произнести нечто большее, чем неразборчивый хрип.
— Немедленно прекратите это, я вызову полицию в аэропорту, — Катарина сказала это с вымученной отвагой.
— Давай вызывай, я им все расскажу. Увидят, что вы тут творите, мясники.
Костоправов отпустил Артура и, оскалившись на Катарину, побрел по коридору, пересчитывая руками спинки кресел. Пассажиры сворачивали мобильники и садились прямо, как бы ничего и не было.
Артур потрогал шею — кожа горела как после солнечного ожога.
— Займите свое место, — сказала Катарина Артуру, — И спасибо вам.
Глава 3
За спиной Макара Карина Порше давала интервью собственному телефону:
— Я Карина Порше, — она делала ударение на последний слог. — В нашем самолете случилось ужасное. Смерть человека. Я все видела своими глазами, было столько крови, но я выдержала. Люди так громко кричали и плакали. — Она помахала у носа ладошкой-лопаткой. — Мне кажется, я чувствую трупный запах. Он такой сладковатый и кислый одновременно. Быстрее бы посадка, хочу сойти с этого самолета. Авиакомпания просто ужасная, у них даже нет освежителей воздуха.
Макар видел сотни и тысячи подобных ран на лице — как результат попадания трассировочной пули, но, как правило, это сопровождалось еще дыркой в затылке и разбрызганными мозгами на земле.
Земле, по которой он шагает обутый в американские берцы, присланные другом из США. Подошва у них легче, чем у наших, и прошита качественней — никакие гвозди и осколки ей не страшны. Кожа светлого окраса, за что их кличут пустынными. Даже в самую жаркую и влажную погоду, ноги всегда в отличном состоянии. Хороший экземпляр и пример капиталистической промышленности. Той, что совсем недавно еще была вражеской.