Как ни в чём не бывало, офицер допил пиво и со звонким стуком поставил кружку на стойку.
— Так как, господин журналист, я заработал премию в полсотни соларов?
Дайм молча кивнул, отдав ибру приказ на перевод.
— Благодарю, — усмехнулся Визич, — захотите узнать что-то ещё — обращайтесь… но цена будет выше!
Лёд. Сосулька. Замороженная вода. А что, вполне подходящее орудие убийства — быстро тает, не оставляя никаких следов. Вот только лёд — хрупкий материал… очень хрупкий. Может, потому удар нанесён именно в глаз?!
Торстейн проводил взглядом Визича и полез в Медийную энциклопедию. Что там есть про лёд?
Двадцать две кристаллические разновидности не считая "обычного" аморфного льда. Различные виды льда образуются при замерзании воды при различных давлениях и температуре или превращаются друг в друга при изменении внешних условий. Широкий набор характеристик… некоторые формы льда имеют свойства сверхпроводников, проводников, сегнетоэлектриков, но большинство видов быстро теряют свои свойства при нагревании. Стоп, а вот конфигурация XVIII, наоборот, сохраняет свои свойства в широком диапазоне температур, а затем происходит разрушение внутренней структуры с выделением изрядного количества тепла. Это приводит к быстрому — почти мгновенному таянью всего объёма.
Так, а каковы его свойства? Твёрдость… упругость… вязкость… ого! Да этот материал не уступит стали… хм, но проигрывает специализированным комео, да.
Значит, вполне может быть использован для изготовления орудия убийства…
Интересно, встречается ли он в природе? О, вот как… "месторождения льда XVIII встречаются в средней и дальней зоне Пояса Койпера, а также в Облаке Оорта. Имеет высокую чувствительность к электромагнитному излучению в оптическом, ультрафиолетовом и мягком рентгеновском диапазонах, на свету в течение нескольких минут переходит в аморфную форму с выделением тепла…"
Отличный материал для одноразовой иглы, стрелы, пули… клинка! Торстейн ярко представил себе сцену: женщина причёсывается и прихорашивается перед зеркалом, к ней подходит дроид-серв с посылкой-подарком… от поклонника. Она открывает шкатулку и обнаруживает в ней завораживающе сияющий в свете ламп клинок, будто выточенный из огромного бриллианта…
Ага, она хватается за обжигающе холодную рукоятку и бьёт себя в глаз? Чёрта с два, что за бред?! Хотя… почему бред?!
Совсем недавно нечто подобное произошло в славном городе Роксайде, цитадели безопасности! Там, помнится, проштрафившийся безопасник "Норд индастриз" попытался сам себя задушить… а умер от "острой сердечной недостаточности". Кстати, как и донья Аугуста! Следствие показало, что она умерла в результате сердечного приступа… а "сосулька" попала в глаз позже?
Тогда всё могло происходить и так: женщина взяла клинок, и от ужасного холода (минус двести десять градусов по Цельсию!) её руку свело, скрючило. Она подняла её повыше, пытаясь стряхнуть примёрзшую ледышку, и у неё резко закололо сердце. Женщина инстинктивно опёрлась замёрзшей рукой на зеркало, повредив холодом активную поверхность прибора, от чего она начала терять прочность… сердце отказало, и донья Аугуста неловко упала глазом на клинок…
Чушь! Несомненно, чушь. Никакая женщина не станет без надобности брать в руки незнакомый острый предмет. Стоп, почему именно острый?! Кто сказал, что в глазу доньи Аугусты была именно "сосулька"?! Ведь Визич мог и соврать, почему бы нет?..
За что же тогда уплачено полторы сотни соларов?!
За фамилию специалиста — это раз. Борислав Марич на момент убийства доньи Аугусты действительно состоял в штате местной С.Б.! Торстейн, как только Визич ушёл, сразу же полез в Сеть. После излечения своей повреждённой спины он выписан из медотсека, так… уволен в запас и отбыл на Землю?!! Это — изрядный "хвост", знаете ли. Надо бы уточнить, куда он делся потом…
За информацию о том, что женщина была жива ещё как минимум семь минут после поступления сигнала тревоги. Интересно, каким образом был подан этот сигнал? И кем?! Убийцей, его пособником — или тем, кто хотел предотвратить преступление? Возможно, сигнал подал иус в тот момент, когда преступник похитил информацию?
За указание на несоответствие деталей в рассказе офицера Визича с официальной версией преступления — это два. Лёд, следы крови, зеркало… целое или разбитое?
А что меняет, если зеркало, перед которым крутилась женщина, оставалось целым на момент появления тревожной группы? Кстати, а что известно о жертве? Не в вакууме же она жила! Раз прихорашивалась — значит было, для кого… для кого? Любовник… свидание? Почему бы нет?