Дайма бросило в дрожь: внезапно он понял, что "ходит по краю". То, что он уже "накопал", способно "утопить" любого журналиста. Слишком многим сильным мира сего его расследование станет "поперёк горла". Значит, нужна защита.
Не иллюзорная, в виде личных охранников или укреплённой кирасы, а реальная. Ведь от суггестии никто не "закрыт", и если сам Дайм в силу своей профессиональной деятельности неплохо от неё защищён и подготовлен к возможности подобной атаки (тут Торстейн машинально потёр браслеты офицерских суггесторов, с которыми уже давно не расставался), то его близкие и знакомые — нет. Их вполне реально "оболванить" и запрограммировать на убийство неугодного журналиста — тем более, что наноботы, снижающие психическую устойчивость к внешней манипуляции могут поднести и в стакане воды… и в букете ароматных цветов. По-видимому, именно так расправились с сеньорой Сантино.
Доктор Грауф, похоже, тоже пользуется браслетами-суггесторами. Это понятно: то маргинальное общество, в котором Виктор "крутился" до недавнего времени, требует постоянной настороженности и собранности. Социум людей, ищущих следы монстров и "чужих", таинственные артефакты и тому подобное, чем-то похож на журналистское "братство". Различие только в том, что коллеги Дайма более похожи на акул, а Грауфа окружали "истинные волки" — вечно голодные, постоянно рыщущие в поисках добычи и пристально следящие за тем, не даст ли "слабину" их более удачливый собрат.
Ратников — дело другое. Он, скорее всего, относится к тому небольшому числу людей, которые устойчивы к суггестивному воздействию. Фёдор крайне рационален и склонен доверять лишь личному опыту или строгим математическим выкладкам. При этом он внимателен и очень эмоционально чувствителен. Настоящий эмпат!
К тому же у Грауфа и Ратникова уже есть защита — в успехе экспедиции заинтересован секретарь Цао, а за ним стоит вся мощь "Драгоценного Наследия". О, пардон — Восточноазиатского союза, конечно.
Дайм внутренне усмехнулся: защита-то, кажется, не очень… два покушения, как-никак! И в обоих случаях компаньонов спасла лишь внимательность Ратникова, а вовсе не охрана, приставленная Нордами и ханьцами. Да и здесь, на Луне, в вотчине Астурии, нельзя сказать, чтобы было спокойно, а ведь именно Северный Альянс, Орден и Союз снаряжают экспедицию в опасный сектор. Что это — неготовность к жёсткому противостоянию (в это Торстейн не верил)? Некомпетентность исполнителей… или нежелание перемен, которые неизбежны, если Грауф…
А так ли уж Цао заинтересован в успехе, а?!
Нет, среди прочих "больших игроков" более всех заинтересованы в открытии новых путей именно "Наследие" и Астурия, поскольку все их сайты майнинга лежат за пределами планетарной плоскости Солнечной системы. По этой причине эффективность маршрутов контейнов остаётся на высоком уровне, как у судов Круга и Северного Альянса, лишь в течение одного-двух десятилетий за нескольких столетий. В этом виновата сложная картина орбитального движения малых планет и астероидов, находящихся в распоряжении шахтёров Союза и Астурии — добыча резко теряет эффективность при удалении сайтов от планетарной плоскости.
Наименее выгодная ситуация именно у компаний Восточноазиатского Союза, поэтому Цао, представляющий его интересы среди спонсоров экспедиции, должен быть заинтересован в успехе. На самом же деле не всё так просто.
Председатель Ву Лао — не тот человек, который складывает все яйца в одну корзину… да! Торстейн задумчиво проглядел подборку данных о приобретении и продаже акций наиболее доходных компаний Редшильдов, Морриганов, Рокфолдов, Кеннетов и прочих реальных владельцев "Круга Просвещения". Оказывается, доля "Старика" Ву в их активах весьма значима, а это значит, что открытие новых путей может принести ему большие убытки — в отличие от семейства Пак, которое, несомненно, получит значительную выгоду. С семействами Цу-Ли и Ким картина сложнее — у них есть значительные вложения в компании Александеров и Нордов, тут подсчитать всё должен иус…
Дайм запустил аналитическую программу, внеся в неё гипотетические "прямые" маршруты, и расслабился в кресле в ожидании результата расчёта. Ждать пришлось совсем недолго, так что подремать ему не удалось. Приговор иуса гласил: все перечисленные семьи однозначно выгадают, а не потерпят убытки, и их выигрыш может оказаться довольно значительным.
Торстейн ненадолго задумался и приступил к анализу грядущих изменений в доходах Нордов и Астурийских домов — они тоже входят в число организаторов экспедиции.