Никаких акций или иных ценных бумаг — никакой выгоды от "передела" рынка… ни в случае успеха экспедиции, ни при её провале?!
Ладно, пусть так. А кому раньше принадлежало это таинственное поместье? Сеть легко ответила на данный вопрос: некоему Цао Чжипею. А до него — Цао Чжи, а ещё раньше — Цао Пею… хм! Вот и изображения владельцев… ого, да они все будто клоны — один в один!! Ну, по крайней мере, на взгляд Торстейна. И никаких сведений о свадьбах, рождениях, похоронах… так, может быть, все эти Цао — один и тот же человек, а? Сумасшедшая версия, а?!
Кто же вы, секретарь Цао Цзыпей?
Ваши данные защищены сильнее, чем "грязное бельё" президента Конфедерации… Дайм поёжился: его интуиция кричала, что он наткнулся на что-то крайне неординарное, превосходящее по своей странности даже пресловутый "феномен Ювэ"!
Отбросив сомнения, Торстейн связался с тем единственным, кто мог бы дать ответы если не на все, то на многие возникшие у него вопросы. В том числе и на самый главный: "Кому выгодно?" С таинственным Цао Цзыпеем.
2937, января 13-го, воскресенье. Восточноазиатский Союз, Наньцзин, офис О.К.А. (Объединённой Компании Астроперевозок).
— Что вам угодно, господин Дайм?
Этим вопросом Цао просто ошарашил журналиста. Оказалось, что попасть на приём к секретарю О.К.А., начальнику экспедиции в предполагаемый район гибели "Феномена" совсем не сложно. Выслушав сбивчивые объяснения Дайма о необходимости срочно увидеться, ханец просто кивнул головой: "Приезжайте!" Попав на приём к офику, Торстейн был готов к длительным ритуальным обсуждениям погоды или сортов элитного чая и приготовился терпеливо перенести эту неизбежную в соответствии с ханьскими традициями преамбулу, но… вместо этого Цао задал тот самый вопрос, который хотел спросить журналист. В других словах, но по смыслу — тот же. И Дайм сразу же понял, что отвечать придётся — иначе внимания офика никак не добиться. А это значит, что, если Торстейн ошибся в своих оценках, отсюда он может быстро переместиться в легендарные казематы Наньцзина. Излишне настырных и догадливых никто не любит — почему секретарь Цао должен стать исключением?
С другой стороны, если Торстейн прав, если Цао действительно один из основателей и руководителей "Драгоценного Наследия" и тот самый легендарный долгожитель, "Гэлакси-интермедиа" сможет получить серьёзную постоянную поддержку со стороны руководства Восточноазиатского Союза.
Нет, даже не поддержку — защиту и покровительство. Это ценнее!
— Мне?! — подчёркнуто картинно удивился Дайм. — Ничего, но для вас информация, которую мне удалось "раскопать", важна и интересна, я в этом уверен.
Журналист подошёл ближе и с поклоном, от которого Цао поморщился, протянул офику инфор с собранными сведеньями и собственной аналитикой. Ханец с показным недоверием (опытный журналист сразу распознал его наигранность) погрузился в просмотр поступивших сведений, оставив Дайма стоять перед ним. Не очень-то любезно со стороны хозяина. Наверное, он просто не любит журналистов?! Что ж, это вполне естественно: его коллег, пронырливых и наглых, не любит никто — но причём здесь он, Торстейн?!! Так нет же, стой теперь, пока Цао не изучит переданные ему материалы!
Пожалуй, журналист уселся бы и без приглашения — было б куда! Но кабинет офика был девственно чист… в смысле отсутствия какой-либо мебели. Если не принимать во внимание рабочий стол-пульт и удобное кресло в стиле "западных варваров", в котором уютно устроился сам Цао. Подчёркнуто тяжело вздохнув, Дайм с укоризной во взоре приготовился к длительному ожиданию…
— …То есть, вы полагаете, Дайм, что все три убийства совершены одной и той же группой лиц и цель у них общая — сорвать или значительно задержать экспедицию доктора Грауфа. Я правильно вас понял?
— Да, господин Цао, — по спине Дайма пробежало целое стадо мурашек, и он непроизвольно поёжился от гаденького чувства страха. Не каждый день сообщаешь высокопоставленному офику, что его босс замешан минимум в трёх убийствах!
— А расследование, которое проводит Служба Безопасности Конфедерации, идёт по ложному следу, так?!..
— Если вообще идёт, — Дайм позволил себе едва заметно усмехнуться, — слишком многие абсолютно не заинтересованы в изменении экономической обстановки. Открытие "коротких" маршрутов на богатые астероидные поля периферии Пояса поставит на грань банкротства большое число майнинговых сайтов Круга и Альбиона и вызовет передел рынка в пользу Индоарийского объединения, "Истинного Огня" и некоторых участников общества "Драгоценное наследие". Я говорю о Нихон и Корё. А вот глубокоуважаемый председатель Ву…