А меня озарило сомнение по поводу «секретов Родины». Я вспомнил нашего общего знакомого, который работал в конструкторском бюро автозавода и рассказывал, как они разбирают до последнего винтика новые импортные автомобили, купленные специально для этого. Так развивался наш Автопром. Кстати, в новостях я видел сходный репортаж: какой-то ежегодный международный автосалон, мировые автогиганты представили свои концепткары, автомобили будущего; и два молодых китайца в очечках и с блокнотиками в руках, буквально, упираясь носами в задние фонари, изучают их устройство. Эти блокнотики меня просто убили, я так и не понял в чем подвох. Какое время на дворе! Даже если официально нельзя фотографировать прототипы на автосалоне – что вряд ли, у них же в каждой пуговице по две видеокамеры должно быть встроено и сканер вместо молнии на ширинке.
Ладно, я отвлекся, возвращаюсь к Славику. То, что он не мог торговать секретами Родины, я не сомневался. Пионерско-комсомольское прошлое никуда не денешь. Правда, комсомол закончился на нашем призыве, а Слава с Натальей были младше нас лет на пять и они формально не успели. Но соответствующее родительское воспитание нельзя сбрасывать со счетов.
В общем, в свете полученной информации и последующей её обработки, я вновь почувствовал гул турбин за спиной. На этот раз Стелсы и Фантомы настигали нас. Это было еще более красиво, но финал тот же – бесформенные красные куски, величественно разлетающиеся по округе.
– Пошли, – решительно сказал я и потащил Славу к берегу. – Бери!
Я обхватил двумя руками нашу «боеголовку» с овального конца, Слава взялся за хвостовую часть.
– Несем наверх! – скомандовал я сухим командирским голосом. Что делать – на войне как на войне!
Мы с трудом вытащили баллон из байдарки и поперли вверх по склону в лагерь. Длиной он был чуть меньше метра, и если бы пара лишних сантиметров в толщину или длину, его просто было бы невозможно уложить в байдарку – шпангоуты не позволили бы. Славе повезло! Да нет. Это мне повезло, иначе моя байдарка уже лишилась бы одного шпангоута – «два глаза – роскошь».
– Если мы от этой железяки быстренько не избавимся, к концу похода у вас у обоих будет грыжа, – сказала моя жена, глядя на наши бледные лица жадно хватающие воздух.
– Грыжа – это самое приятное, что нас ожидает. Вообще, надо было сразу сдаваться местному «Аниськину», – сказал я. – Слава, бери фонарь, свети.
И я начал сантиметр за сантиметром исследовать блестящую поверхность нашей «красавицы». Видеть я почти ничего не мог – отблески костра, и луч фонарика генерировали на поверхности баллона невероятную игру света, все мои компаньоны стояли вокруг и любовались ею. А я кончиками пальцев пытался обнаружить хоть какие-нибудь изъяны на поверхности.
– «Маде ин уса» ищешь? – догадалась моя жена.
– Ищу, – сказал я, судорожно вспоминая, было ли на автомате Калашникова в армии надпись «маде ин уэссэсэр».
У Славы спрашивать было бесполезно – он не служил.
– С грыжей я ошиблась, – сказала жена. – Нас ждет умопомешательство. Андрей, пошутила я с продавцом корейской моркови.
– Спасибо, – огрызнулся я и почувствовал, как навсегда смолкают за спиной турбины американской военной машины.
А еще я почувствовал себя идиотом. Неприятное чувство. Вечер был испорчен. Я насупился, уперся взглядом в угли костра, и меня потихонечку стало отпускать. В самом деле, откуда взялась эта подозрительность, эта дикая фантазия: смеющиеся рыбы в реке, атакующие самолеты? «А может это все-таки газ?» – мелькнула мысль.
Когда мы легли спать, жена поцеловала меня в щеку и прошептала: «Ты у меня молодец. Если бы не ты, сами мы бы сегодня утром ни за что не остановились. Это я точно знаю».
Умные женщины с физико-математическим складом ума встречаются редко. И мужики вьются вокруг них роями. Но мне повезло.
Глава 22. Сказочное место, часть вторая, просто муть и без продолжения
Тут мне пришлось прервать рассказ об умных женщинах. У самой воды я заметил долговязую фигуру с длиннущей метлой на плече.
– Это, что за Гарри Потер? – спросил я. Но ответа не получил. По реакции Аркадия Октябриновича, я понял, что сей персонаж ему незнаком. Вот Буратино – другое дело! Дворник с метлой спокойно прошествовал вдоль берега и пропал из вида в левой части пляжа. Кусты ивняка закрывали нам обзор. Я успел рассмотреть высокие сапоги, бабочку и жилетку. Жилетка напоминала шахматную доску – крупные коричневые квадратики чередовались с черными в шахматном порядке. Я уже хотел приподняться и посмотреть, что же он там будет мести, но тут из-за поворота, на том же самом месте возник новый персонаж. Первое впечатление – пижон! Длинные узконосые ботинки, узкие светлые брючки, легкий пиджачок с закатанными рукавами и оранжевый длинный галстук. На берегу лесной реки, это воспринималось как чувство голода во время поноса. Когда, пижон поравнялся с нами, я с ужасом рассмотрел его нос: