― Воды хоть бы дали, ― растерянно проговорила она, забирая капсулу у Зварыча.
― Так проглотишь, ― неучтиво рявкнул Нестор и после того, как женщина запихнула таблетку в рот, потянул Катерину на себя, вытаскивая из фургона.
Вербицкая еле удержалась на ногах. Она осмотрела окрестности и поняла, что находится где-то на трассе возле леса, сбежать сейчас не получится, плюс ещё загадочное лекарство. Катерина, конечно, хотела обмануть похитителей, и не стала сразу глотать капсулу. Желатиновая оболочка довольно долго растворяется, а потому был бы шанс её выплюнуть, но что-то пошло не по плану, и капсула слишком быстро растеклась под языком. Катя почувствовала, как её сознание постепенно растворяется, в унисон капсуле.
Дальше события полились, как во сне. Яркие картинки сменялись лицами Новодворцева и Зварыча, которые о чём-то спорили. Зварыч пытался пощупать Катерину, но Новодворцев отталкивал Нестора, что-то кричал, что тогда ничего не получится. Катя попыталась чего-то ответить, но ей тут же затолкали в рот новую капсулу, а на дереве уже повисла петля из верёвки.
― Не мешай! ― разъярённо прокричал Борис. ― Ты понимаешь, что на ней не должно быть чужого ДНК?
― А нафига я её похищал? ― не понимал Зварыч. ― Не, так не пойдёт, я должен всё закончить.
― Я сейчас тебя закончу! ― не унимался Новодворцев. ― Или полковник закончит тебя. Твоя задача была привести её ко мне. Всё! Теперь стой рядом и не мешай. Или ты хочешь, чтобы её смерть повесили на тебя?
― Всё, лады, делай, шо надо.
Новодворцев облегчённо выдохнул и повернулся к опьянённой Катерине.
― Привет. Ты меня слышишь?
― Слышу, ― слабо ответила Вербицкая.
― Это хорошо. Послушай сюда. Ты была плохой девочкой. Ты убила своего жениха. Помнишь?
― Бывшего…
― Он тебя любил, а ты его убила. А потом ты выполнила преступный приказ подполковника Семашко, помнишь? Ты застрелила человека. Да, он был преступником, но он не заслуживал смерти, для этого есть суд. Ты плохо поступила, ты убила людей. Но ты можешь прямо сейчас искупить свою вину. Ты должна пожертвовать своей жизнью.
― Я должна, ― тихо прохрипела Катерина и схватилась за петлю верёвки.
* * *
― Савин, твою дивизию! ― ругался Шаповалов, который совсем не понимал, куда они едут, выехав из города. ― Ты вообще уверен?
― Нет, конечно, ― простонал Георгий, пытаясь сам понять, куда ехать.
Что же с ним такое творится? Можно ли вообще доверять этому зову чёрного цвета? И что это за феномен такой? Экстрасенсорный? Но экстрасенсов не существует, он это знал давно. Когнитивный диссонанс просто взрывал его мозг, но в тоже время Савин просто надеялся, что они успеют спасти Катерину.
― Стой! ― вдруг заорал Георгий.
Шаповалов уже и сам догадался, что они приехали, увидев на обочине фургон, и резко надавил на тормоз. Шины жалостливо заскрипели по асфальту, как фальшивая скрипка на концерте, оставив после себя длинные чёрные полосы. Савин выскочил из машины и, преодолевая заснеженный покров вперемешку с листьями, побежал вглубь леса. Шаповалов, бросив машину, побежал следом. Они уже оба запыхались, но до сих пор ничего подозрительного не было. Савин резко остановился и осмотрелся.
― Это близко. Очень близко.
Шаповалов попробовал приглядеться, и с воодушевлением заметил некую возню вдали, на небольшой опушке. Появилось второе дыхание, и Андрей рванул вперёд. Уже приближаясь, следователь смог разглядеть три фигуры: двое мужчин и… женщина в петле. Сердце в груди тарахтело похлеще мотора в мопеде, забивая напрочь дыхание, а душа медленно пробиралась к пяткам. Мужчины повернулись к бегущему Шаповалову, и следователь узнал их обоих. Зварыч и Новодворцев.
― Какого чёрта? ― закричал Борис. ― Откуда они здесь?
Новодворцев, недолго думая, моментально рванул с места, убегая от места происшествия, Зварыч же поднял пистолет и выстрелил. Шаповалов резко прыгнул в сторону, так что пуля его не достала. Понимая, что Нестор выстрелит ещё раз, Шаповалов прыгнул в другую сторону, и как раз вовремя. Второй выстрел тоже мимо. Следующим прыжком он сбил Зварыча с ног и схватился за пистолет. Нестор оказался довольно сильным противником, и мужчины покатились по снегу. Шаповалов пытался забрать пистолет, но Зварыч всеми силами его удерживал и пытался направить его в грудь Шаповалову. Прозвучал выстрел и кувырки резко остановились. Нестор мёртвым грузом повис на следователе. Шаповалов с трудом откинул окровавленное тело от себя и побежал к Катерине. Судорожными движениями он ослабил петлю и вытащил из неё обмякшее тело племянницы, положил на землю и побил по щекам Катерины.