— Жор, что с тобой? — спросила обеспокоенная Катерина.
— Всё нормально. Так, переволновался немного. Пойду водички выпью.
— Помочь?
— Я сам.
В голосе Савина сквозило раздражение. Георгий скомкал свою бумажку с желанием, бросил на стол и ушёл на кухню, а бумажный клочок докатился прямо до тарелки Крыловой. Маргарита не удержалась и развернула листочек Савина. Там было написано: «просто жить».
Глава 2
Друзья, разбившись по парам, под покровом ночи да под десятки салютных выстрелов вышли прогуляться к городской ёлке. Под ногами скрипел недавно выпавший снег, небольшой морозец пощипывал нос, а полная луна стыдливо выглядывала из пробелов в густых тучах. Савин шёл под руку с Вербицкой, держась за её локоть, Сашка придерживал прихрамывающую Людмилу, опирающуюся на трость, а Крылова с Шаповаловым держались за ручки, будто влюблённые подростки.
Люда, очарованная редким за последние годы явлением, как снег на первое января, вспомнила свой давний стих:
—Тяжёлые шапочки снега
На черных промёрзлых ветвях.
И черные прописи следа
На белых и ярких листах.
Вчера было тёмным, угрюмым,
Сегодня — всё белым белО.
Вчера было чёрным и хмурым,
Сегодня — всё ярко, снежнО.
И вновь повторится: на белом
Упрямо прочертит толпа
Своим многочисленным следом.
И станет всё, как и вчера.
Вчера было тёмным, угрюмым,
Сегодня — всё белым бело.
Вчера было чёрным и хмурым,
Сегодня — всё ярко, снежно.
Лишь за ночь укрыло всё белым,
Но снова следы зачеркнут
Всю девственность первого снега,
Всё дальше и дальше пойдут…
А завтра засыплет всё белым,
И будто воротится в снах
Нетронутость первого снега
На белых и ярких листах.
— Красиво! — по достоинству оценил стих Александр.
— На улице красиво. Что ты загадал? — спросила Люда.
— То, чего и хочу достичь, — ответил студент. — В мае у меня защита дипломной. И я очень надеюсь найти хорошую работу.
— Тебе отец обязательно поможет.
— Вот именно этого я и не хочу, мне хватило практики под его руководством. Ладно дорогие подарки, но в остальном я хочу всего добиться сам. Я сам себя перестану уважать, понимаешь?
— Понимаю. У тебя всё получится.
— У нас всё получится. Люд, я хочу связать свою дальнейшую жизнь с тобой. Ты вот в январе защитишься, и… лучший вариант для нас двоих — переехать в столицу. Там больше возможностей.
— Ну, я не знаю, — замялась Люда.
— Я понимаю. Это сложное решение. Поэтому после окончания вузов мы сядем и всё тщательно обдумаем. Хорошо?
— Хорошо.
Катерина с Георгием шли впереди студентов. Савин угрюмо понурил голову, а Вербицкая зарылась к нему под руку, придерживая за талию.
— О чём молчишь? — спросила она любимого.
— Да так, ― отмахнулся Георгий, ― Грустные мысли накатили.
— Новый год. Праздник. Сейчас веселиться надо.
— Не получается.
— Жора, всё будет хорошо.
— Сомнения закрались.
— Почему?
— Маньяка мы ещё не нашли.
— Угу, — согласилась Катерина. — Жора, давай хоть на сегодня забудем про работу.
— Предчувствие у меня дурное.
Шаповалов с Крыловой шли впереди всех.
— Ты мне скажи, — попросил Андрей. — Как тебя мама с дочкой отпустили?
— Дочка спит сейчас, — пояснила Маргарита, — ей всё равно, а мама буквально вытолкала меня.
— Серьёзно?
— Да. Сказала, что берёт внучку на себя и вручила мне шубу.
— Классная у тебя мама.
— А твоя что? Бросил одну?
— Кого? Маму? Она ещё часов в шесть умотала к подруге. Та сама живёт, вот мама и пошла к ней в гости Новый год встречать.
Крылова оглянулась вокруг, рассматривая постоянно вспыхивающие салюты и проговорила.