— Бытовуха?
— Да нет. Поинтереснее будет. Тебе понравится.
Шаповалов стоял в квартире, где был обнаружено тело, и постепенно приходил к мысли, что история прошлогодних самоубийств продолжилась. В новом формате. Мужчина, за сорок, вероятно, одинок, сидел на полу. Тонкий мужской шарф был перекинут через ручку двери и стянут на шее жертвы, да так, что длины его хватило для удушения. В правую руку был вставлен белый лист с цифрой четыре.
В комнате был накрыт скромный новогодний стол с двумя наборами столовых предметов.
Криминалисты уже завершили свою работу и сворачивались, а к Андрею подошёл эксперт Константин Ершов.
— Самоубийство из разряда «найди десять отличий»? — спросил майор эксперта.
— Что-то вроде того, — горько улыбнулся Константин. — Время смерти около часа ночи. Видимых следов убийства нет. Жертва всё так же не сопротивлялась, но теперь есть явные признаки присутствия второго человека. Лист с цифрой, второй столовый набор, который тщательно вытерт.
Странные самоубийства начались ещё весной прошлого года. Мужчин находили в разных посадках в необычных позах, почти сидя, без видимых признаков насилия. Четвёртого мужчину чудом успел спасти Савин, но тот ничего не смог объяснить. Единственным общим признаком было то, что все они перед смертью принимали некий наркотик.
Теперь остаётся понять, связано ли это типа самоубийство к прошлогодней серии.
— Костя, — обратил внимание Шаповалов, — внимательно проверь его кровь на наличие наркотиков.
— Естественно, майор.
Шаповалов достал телефон и сфотографировал труп.
— Четыре, — задумался Андрей. — К чему это четыре?
— Четвёртый? — предположил Костя.
— Четвёртый остался жив. Это, по идее, пятый. И почему он вдруг начал их нумеровать?
— Потому что четвёртый остался жив.
— Бред какой-то.
— Ну, действия маньяков в нормальную логику не вкладываются.
— Ладно, Костя, жду результатов экспертизы.
Шаповалов вышел из здания и сразу же, сев в своё темно-зелёное «Рено», поехал прямо к Савиным.
Уже сидя на кухне с Жорой и Катей за чашкой чая, он протянул телефон с фотографией трупа.
Катерина с Георгием выглядели довольно бодро как для первого января, правда, и время-то перевалило далеко за два часа дня. Вербицкая взяла в руки смартфон дяди и всмотрелась в фотографию.
— Четыре? — спросила она. — На листке цифра. К чему это четыре?
— Четыре? — в свою очередь спросил Савин, и сразу всё понял. — Четыре, — прорычал он и выскочил из-за стола.
— Ты что-то знаешь? — уточнил Шаповалов.
Савин резко вернулся к столу и, громко хлопнув по нему ладонями, пояснил:
— Это он. И он запустил обратный отсчёт.
Савин достал свой гаджет и подал Шаповалову.
— Прочти сообщения от неизвестного номера.
Следователю понадобилось некоторое время, чтобы понять, что вообще происходит. Он прочёл оба сообщения, и теперь стало всё на свои места. Кроме одного.
— А где пятый? — резонно спросил майор.
Чуйка редко когда подводила Андрея, и сейчас, собрав все пазлы воедино, понимал, что должен был быть пятый. Ещё два месяца назад. По крайней мере, Шаповалов уже знал, что сегодняшний труп ― дело рук того же маньяка. Правда, от этого легче особо не становилось. Они до сих пор к нему не приблизились. Ни на шаг.
— Пятый, пятый…— проворчал Георгий. — Может, ещё не нашли. А может он начал с того, которого я спас. Да кто ж его знает? Самый главный вопрос: что случится, когда он досчитает до единицы?
Ко всеобщему огорчению, второе января выпадало на понедельник, рабочий день, и Шаповалов, Вербицкая, Савин и Крылова собрались в отделении МВД. Шаповалов кинул все прошлогодние дела по самоубийствам на центральный стол и сел. Пока остальные рассаживались, прибежал запыхавшийся лейтенант Игорь Петров.
— Опаздываешь, — рыкнул Шаповалов.