Что же. Значит, Рашэ тоже воевал у Подковы. Я не знал, что с Росинками был кто-то из Зеленого отряда.
— Мы встречались, — подтвердил я, и он коротко кивнул, показывая, что учел этот факт.
— Как называть тебя?
— Нэсс.
— Прозвище есть? — спросил золотоволосый.
Этот гад возненавидел меня с первой секунды нашего знакомства. Я посмотрел в его зеленые глаза и нагло ухмыльнулся:
— Думаю, вам хватит и моего имени. Могу я узнать, кто ты?
Не собираюсь обращаться к Высокородному на «вы», пускай он будет даже из правящей семьи.
— Керэ из Дома Лотоса.
Вот ведь связала судьба с Высокоблудными! Не отвяжешься. Или иди с ними, рискуй шкурой, ожидай, что они в любой момент вскроют тебе горло, или — бравым шагом в объятия Тощей вдовы. Я бы смылся, да далеко вряд ли убегу. Если и делать ноги, то не сейчас. Позже. Быть может, мне подвернется шанс выкрутиться.
— Когда вы желаете выступить?
— Иди за нами. — Керэ легко встал, взял лежащий на столе плащ и вышел из шатра.
На освещенной кострами поляне все еще топтались мои знакомые арбалетчики. На этот раз они не последовали за мной, а лишь проводили цепкими взглядами и, убедившись, что я прошел с эльфами через усиленный караул и ступил на мост, отправились восвояси.
На этом берегу караулы были ничуть не слабее, чем на том. Высокоблудные доверяли нам точно так же, как мы — им.
Серьезные ребята в травяного цвета одежке, со своими знаменитыми копьями. Зеленый отряд. Не удивлюсь, что еще и стрелков вдоль реки поставили да во мраке каких-нибудь Алых слив и Лунных мотыльков спрятали.
Караульные пропустили нас без всяких вопросов. Видно, не только ждали, но и хорошо знали двух моих спутников. Теперь я старался держаться к ним поближе. Так спокойнее, а то, чем Бездна не шутит, отойдешь в сторону, и какая-нибудь Ночная лилия всадит стрелу в печень. Конечно же, по ошибке.
Керэ остановился у раскидистого дуба, и Рашэ оказался у меня за спиной. Мне не понравилась подобная постановка вопроса, поэтому я отшагнул вбок и положил руку на рукоять топорика. Намек черноволосый понял и больше попыток дышать в затылок не делал.
— Мне сказали, ты неплохо знаешь наши горы, — негромко сказал Керэ.
Насчет права остроухих владеть горами у меня было собственное мнение, но я не стал его высказывать. Коротышка мог серьезно обидеться, а ссориться с ним сейчас не резон.
— Верно.
— А вот мне, к сожалению, не удалось там побывать. Старики говорили, что места красивейшие. Особенно одно. Если повернуть к закату после Двухглавой гряды, то через день можно дойти до широкой долины, где есть озеро с белым целебным илом.
Распелся, как соловей.
— Боюсь, ваши старики ошиблись. В дне от Двухглавой гряды нет никаких долин. И озер тоже. Там только одна дорога — на перевал.
— Очень жаль, — вздохнул Керэ.
— Жаль чего? Что нет озер или что я вам подхожу? — не выдержал я. — И сколько еще ты будешь меня проверять?
— Теперь мы можем отправляться в дорогу, — проигнорировал мои вопросы Рашэ.
— Ночью?
— До утра слишком долго ждать. Мы и так потеряли много времени.
— Когда произошло убийство?
Мне сочли возможным ответить:
— Рано утром.
Плохо. Придется попотеть. Стрелок опережает нас едва ли не на сутки. Если он хорошо знает местность, то догнать его будет крайне сложно.
— Ты следопыт? — обратился я к Рашэ.
— Да.
— Нашли место, откуда стреляли?
— Да.
— Я хочу посмотреть.
— У нас нет времени, — процедил Керэ.
— Вы ничего не теряете.
— А что приобретаем?
— Я хочу знать, с кем предстоит столкнуться.
Золотоволосый эльф задумался, затем неохотно кивнул.
— Хорошо. Покажи ему.
Я пошел следом за Рашэ. По дороге к нам присоединились еще два эльфа с факелами. Пройдя по берегу, мы добрались до кромки леса. Здесь она ближе всего подступала к реке, выдаваясь вперед, словно огромный язык.
— Стрелок был в лесу?
— Нет. В тростнике сидел.
Когда я оказался на месте, то невольно восхитился выбранным местом, скрыться после выстрела в роще было очень легко. Днем мост отлично просматривается (сейчас же видны лишь горящие на нем шесты с факелами), а вот стрелка в высоких зарослях разглядеть практически невозможно. Отсюда идеально можно исчезнуть, пока жаждущие мести Высокоблудные пытаются понять, что произошло и откуда стреляли.
— Что говорят следы? — спросил я.
Эльфы переглянулись, но Рашэ все же ответил:
— Он был один. Выстрелил, а потом ушел в чащу.