Слово синигами пишется двумя иероглифами: 死 (си) и 神 (ками), означающими соответственно «смерть» и «божество». Синигами приходят к человеку, когда час его пробил, и переводят его душу в мир иной. В какой-то мере они – эквивалент греческого Гермеса. Вообще, синигами, как персонифицирование смерти – относительно новое понятие в японском фольклоре.
Появилось оно в период Эдо (1603—1868) и было заимствовано или из Китая (в китайской мифологии полно божеств смерти и проводников душ) или из Европы, где смерть тоже персонифицируют довольно часто. В Эдо синигами упоминались преимущественно в литературных произведениях, особенно в тех, где фигурировала тематика двойных самоубийств влюблённых пар.
Сейчас популярность этих существ в японской массовой культуре просто зашкаливает. Причём в разном контексте, они сочетают в себе черты буддийских, синтоистких и даже даосских божеств, связанных со смертью. В общем, существа неоднозначные.
Говоря о том, как они представлены в аниме, хочу начать с одного из моих любимых, хотя и не особо известных творений "Потомки тьмы" (Yami no Matsuei).
В "Потомках" синигами – миловидные, сострадательные и порой вступающие в самые близкие телесные контакты с людьми вроде как духи. "Вроде как" – потому что эти синигами едят, пьют, спят (не всегда в одиночку) – т.е. ведут себя совсем не как бестелесные сущности. Обитают они не где-то, а в Мейфу – преисподней, в которой, конечно, не обошлось без японского декора в виде круглогодично цветущей сакуры. Иными словами, с христианской преисподней Мейфу и рядом не валялась. А вместо кипящей лавы и пепла посреди этого во всех отношениях прекрасного места высится здание организации Дзю-О-Тё, решающей проблемы доставки душ в Мэйфу.
Главный персонаж-синигами Цузуки Асато – сотрудник отдела Сёкан. Его задание –собирать и доставлять души умерших в суд, а так же расследовать странные смерти людей, время которых ещё вообще-то не пришло. "Орудует" он вкупе со своим напарником Хисокой, девятнадцатилетним пареньком-эмпатом – этакие Тёрнер и Хутч.
Цузуки – красавчик, обожающий сладкое и особенно яблочный пирог, а по совместительству и предмет вожделений местного психопата Кацутаки Мураки. Последний делает всё, чтобы заполучить лиловоглазого Цузуки себе, и намерения его весьма недвусмысленны.
Но «приятно» синигами выглядят только в "Потомках тьмы". Их "коллеги" из аниме "Тетрадь смерти" несколько иные. Так, например выглядит один из главных синигами Рюк.
И действия их тоже сильно отличаются от поступков очаровашек из «Потомков». Сострадания к людям у этих синигами нет ни на грош. Короче, очень похоже на моих хороших друзей судебных приставов. Кстати, Рюк в одной из серий задумчиво изрекает: "Люди в самом деле – омерзительные существа".
Хотя одна забавная деталь есть и у этого буки: Рюк обожает яблоки и ради них готов унижаться перед Лайтом Ягами, главным протогонистом, а потом антагонистом сериала.
Синигами из «Тетради» неуязвимы для любого человеческого оружия, могут проходить сквозь предметы и умеют летать. Своё существование поддерживают, записывая имена людей в Тетради Смерти (у каждого – своя), после чего человек умирает, а его оставшиеся годы жизни переходят к синигами. Несмотря на недюжинную силу, синигами здесь – ленивые инертные твари, которые почти всё время режутся в карты, чтобы убить время в небытии. Весь замес происходит потому, что Рюк уронил свою тетрадь в мире людей. А сделал он это - почему бы Вы думали? Потому что ему было скучно! Но, думаю, известность понятие синигами получило именно благодаря «Тетради».