И я поведал: о том, как жил в горной деревушке, какие там виды, как я каждый день пас коров и мечтал о приключениях. Валькирия тоже сидела тут, слушала. Оно и понятно: хочешь контролировать соперников, узнай о них и их миссии побольше. Я также рассказал о предательстве своей невесты и о том, как я сбежал из деревни, а теперь просто решил удовлетворить свою потребность в странствиях. Вышло, на мой взгляд, гладенько, не прицепишься.
Когда я закончил, то увидел, что волшебник клюёт носом и тихонько храпит. Валькирия поднялась со своего места и тихонько позвала меня за собой. Она провела меня на второй этаж и открыла дверь в небольшую комнатку с одинокой кроватью.
— Можешь остаться тут до утра, — сказала она. — Но помни: я слежу за тобой.
Я присел на кровать и понял вдруг, как ужасно я устал. Какой был трудный день! И как болит всё моё тело от нападения этих духов-женщин!
— Погоди, Валькирия, — шепнул я, и она вновь появилась в дверях. — Можно тебя спросить? Почему ты мне помогла в лесу? Ты же увидела, что это я, так почему не дала этим жен… духам меня сожрать?
— А зачем я должна была это сделать? — удивилась она. — У меня была возможность спасти, и я ей воспользовалась.
— Ну как зачем? — я что, реально должен это объяснять? — Мы же соперники. Чем меньше нас останется в игре, тем больше шансов тебе выполнить миссию быстрее всех и победить.
Валькирия скрестила руки на груди. На её пальце сверкнуло кольцо. Да уж, видимо, служанки волшебников ведут неплохую жизнь!
— И ты предлагаешь молча смотреть, как умирает человек? — уточнила она.
— Ну можно и не смотреть, можно просто уйти… или попытаться сделать так, чтобы человек остался тебе должен.
Валькирия покачала головой, и мне почему-то стало стыдно.
— Крыс, ну ты же разумнее их всех! Почему рассуждаешь так же? Мы тут не в компьютерные игры играем, тут на кону настоящая жизнь настоящих существ. Жизнь драгоценна, нельзя отнимать её без крайней необходимости, а если можешь помочь кого-то спасти — то почему бы нет?
Подумав немного, я закивал:
— Я тебя понимаю. Но быть настолько доброй нельзя — не выживешь. Вот, например, ты вытащила меня из того леса, а вдруг я действительно пришёл убить твоего волшебника? Миссия у меня такая: уничтожить всех волшебников в округе.
— Но я-то не знаю этого наверняка. Вдруг ты наоборот пришёл помочь ему? Пока ты не сделал нечто ужасное, ты заслуживаешь уважения и защиты. — Она потёрла глаза. — Ладно, отдыхай. Первый день всегда не из лёгких.
Валькирия затворила за собой дверь, и я откинулся на кровать. Она права, день был нелёгким… И закончился не под фанфары, а скорее за упокой. В этом мире волшебниц не было. Так на ком мне жениться? Остаётся только надеяться, что миссии остальных будут сложнее.
В углу я обнаружил деревянный таз с чистой водой и умылся над ним, вытер с себя кровь. Стащив рубаху, осмотрел тело и отметил, что оно всё в царапинах и крови. Но больше всего болело плечо, которое порезала Мерина.
После водных процедур я улёгся на кровать и тут же уснул.
…Проснулся я от яростной перебранки мелких птиц за окном. Они гневно чирикали друг на друга и, судя по стукам за ставнями, даже дрались. Я долго лежал под эти чириканья и удары, глядя в каменный потолок. До тех пор, пока глаза не начало жечь. Я привычно их прикрыл и увидел статистику.
Перед глазами возникли шесть столбцов с наименованиями: «Путешественник 1», «Путешественник 2» и так далее. Мой взгляд тут же метнулся к самому правому столбцу, и я увидел: «Путешественник 6, прогресс 5 %». Столбец быть чуть-чуть заполнен. Теперь я охватил взглядом общую картину, и увидел, что половина столбцов пустая, а значит, никто из них не смог подступиться к миссии! А вот у Тренера было аж 10 % выполнения. Может, его миссия — убить пастуха? А вот и Валькирия, у неё тоже 5 %, как и у меня.
Я открыл глаза и сел на постели. Что ж, не так уж и плохо. Да, бесит, что Тренер меня опережает, но у меня хотя бы не ноль, как у Ловеласа, Плута и Оратора.
Встав с кровати, я подошёл к окну и распахнул ставни. Птичьи разборки тут же закончились, и все до единой упорхнули в лес. На меня пролился утренний свет солнца, и я вдохнул свежий аромат росы, лесного мха и нагретого камня. Лес, с утра такой мирный и приветливый, переливался от птичьих трелей.
Одевшись и приведя себя более-менее приятный вид, я вышел из комнаты и спустился вниз. Камин погас, и было по-утреннему прохладно, зато солнце щедро освещало всю комнату через два широких окна. Волшебник обнаружился тут же, уплетая яичницу.