— И какие же ловушки ты собираешься активировать? — полюбопытствовал я.
— Мне нужно зайти в лес, — отозвалась Валькирия и бросила на меня косой взгляд. — Но тебе, Крыс, необязательно это делать. Я справлюсь сама. Честно.
— Их четверо, а ты одна, — резонно заметил я.
— Да, но я сильная, — хмыкнула она, и мы вместе подобрались к мосту.
Голоса Путешественников звучали уже дальше — видимо, они уже подошли вплотную к лесу. А значит, мы могли забраться по склону и быстро перебежать через мост. Что мы и сделали — и тут же юркнули в кусты. Путешественники как раз зашли в лес по тропинке, двигаясь гуськом.
— Они будут идти строго по тропинке, — шепнул я.
— Это мне не помешает, — усмехнулась Валькирия. — Так, если ты хочешь мне помочь, давай разделимся. Ты пойдёшь справа и отвлечёшь их внимание, а я — слева и активирую все ловушки.
Я кивнул и вдруг осознал, что мы сидим очень близко друг к другу — настолько, что я чувствую аромат её волос, пахнущих лесными травами. Интересно, каковы они на ощупь? Кажется, мягкие…
Так, стоп. Чего это я? Неужели тело пастуха-мальчишки настолько восприимчиво к женскому полу поблизости? Я-то этот период в своём исходном мире уже прошёл, уж не помню, когда у меня в последний раз так сладко ёкало под ложечкой. Бред! Это же Валькирия, Путешественница, и только Ловелас может воспринимать её как объект для подкатываний! И то он скорее видит прекрасное тело, а про саму Валькирию забывает.
— Ладно, пошли, — скомандовала Валькирия и выскочила из кустов, побежав к левой стороне леса.
Я стряхнул с себя остатки юношеской истомы и побежал к правой половине леса. Я Крыс, и мне уже почти тридцатник! И это я контролирую своё тело, а не наоборот.
Вбежав под сень леса, я перешёл на шаг и прислушался к звукам впереди. Слышны были негромкие мужские голоса и топот нескольких пар ног. Я запоздало подумал про ловушки: а я-то сам в них не попаду? Интересное получится зрелище, если я застряну тут в капкане, а Тренер — нет.
Так, ладно, мне нужно отвлечь их. Да, может, я и кажусь добреньким, я помогаю Валькирии не только из благих намерений, но и для того, чтобы насолить Тренеру. Это мой шанс чуток подпортить его планы, как он в последнее время всё чаще делает это мне.
Я снова перешёл на бег и вскоре увидел их впереди. Тренер, как самый азартный игрок, шёл впереди, Плут предусмотрительно притулился за его широкой спиной, за Плутом шагал Оратор, а за Оратором, вертя головой во все стороны, шёл Ловелас. Он-то меня первый и заметил:
— Стойте, я что-то увидел!
Я присел за кустами и посмотрел в просвет листвы. Все четверо застыли и смотрели в мою сторону.
— Да, а я слышал, будто там кто-то идёт, — прозвучал Тренер. М-да, охотиться на охотника — плохая идея.
— Лучше бы нам не сходить с тропы, — предостерёг Оратор.
Ладно, ничего плохого не случится, если они меня обнаружат. Что они мне сделают? Ничего: Путешественники не могут навредить друг другу. Дружка Тренера тут нет, чтобы отправить меня на тот свет… кхм, или точнее — в межмирье.
— Эй, Ловелас, можешь наколдовать что-нибудь? — спросил Плут, и Ловелас стал бормотать, что он вообще-то начинающий волшебник и пока никаких заклинаний не знает, из-за чего и идёт к волшебнику.
— Дайте я! — Тренер достал из-за спины лук и стрелу из колчана, отошёл от своих товарищей и натянул тетиву, целясь в мою сторону. Я отошёл в сторонку, но стрела всё равно в меня попала — и прошла насквозь, и умчалась дальше на бешеной скорости. Я остался сидеть в кустах целый и невредимый.
Вдруг в воздухе свистнуло, точно ударил гигантский хлыст. Путешественники вскрикнули и одновременно упали. Тренер тут же поднялся, спросил, озираясь:
— Что за хрень?
Снова свистнуло, и снова все повалились, точно кегли после страйка. Тренер выхватил кинжал и стал слепо махать им в воздухе, а потом ударился обо что-то невидимое, вскрикнул и уронил кинжал.
Земля вспучилась, пошла пузырями — и снова все упали друг на друга.
— Это волшебник! Это он нас не пускает! — выкрикнул Оратор.
Тренер в который раз поднялся на ноги и сквозь зубы пробормотал:
— Я доберусь до тебя, — он стремительно шагнул вперёд и вдруг со стоном схватился за лоб, точно его кто-то ударил. — Чёрт, тут стена!
Земля прекратила двигаться и уходить из-под ног, и все поднялись. И подошли к Тренеру, стали ощупывать воздух. Со стороны казалось, будто мимы дают представление, пытаясь пробраться через невидимую стену.