Тренер ударил воздух кинжалом, и кинжал издал звук, будто напоролся на камень. Кажется, там и впрямь была невидимая стена. Я привстал из-за своих кустов и попытался рассмотреть их получше — и вдруг увидел движение на дереве. Там, на огромной разлапистой ели, сидела Валькирия и делала пассы руками, точно управляла марионетками.
Что-то не похоже на ловушки… как будто она самостоятельно колдует.
Пока все остальные продолжали ощупывать стену и искать в ней брешь, Тренер отступил и стал озираться по сторонам. И вдруг размахнулся и швырнул кинжал прямо в то место, где сидела Валькирия.
Валькирия выругалась, вскрикнула, а потом ветка, на которой она сидела, сломалась, и она полетела вниз. К счастью, падать ей было невысоко, да и еловые ветки чуть остановили полёт, поэтому ударилась она несильно.
— Стена исчезла! — крикнул Оратор и оглянулся.
Тренер подбежал к Валькирии и вскрикнул:
— Ага! Так это ты! — и схватил её за горло, прижав к земле.
Все тут же подбежали к нему, я тоже вышел из своих кустов и направился к ним.
— Крыс, и ты здесь, — удивлённо отметил Ловелас.
— Не трогайте её, — попросил я, хватая Тренера за плечо.
Тренер сбросил с себя мою руку и спросил у Валькирии:
— Это ты не пускаешь нас к волшебнику! Ты что, его ученица?
— Дай встать, — прохрипела Валькирия. — Говорить неудобно.
Тренер убрал руку от её горла и схватил в охапку её руки, точно в кандалы. Ну и лапища у него, такая всё что угодно заграбастать может! Валькирия села и оглядела по очереди наши лица.
— Ты колдовала? — спросил Оратор.
— Да.
— Так ты волшебница? — уточнил Тренер.
— Да, — Валькирия прокашлялась. — Место, куда вы идёте, мой дом. А дедушка, живущий в нём, мой слуга.
Тренер поднялся и подал ей ладонь. Валькирия подозрительно на неё покосилась, но всё-таки ухватилась и поднялась. Я стоял, как громом поражённый. Она волшебница! И она на пару со своим дедом врала мне! Ну и ну!
— Так бы и сказала, мы бы тогда к нему не пошли, — миролюбиво прогудел Тренер. — А если это ты волшебница, то нам там и делать нечего.
Ловелас подошёл к ней и стал отряхивать её плащ от листвы и хвоинок.
— Что вы хотели? — спросила Валькирия. — От волшебника.
— С тобой обсуждать свою миссию я не собираюсь, — заявил Тренер. — Найду себе другого волшебника.
Остальные замялись, пока Ловелас не сказал:
— Ну… кхм… я вот начинающий волшебник, и мне нужен наставник. Могла бы ты им стать?
Валькирия поморщилась и скрестила руки на груди, словно защищаясь от наших взглядов:
— Послушайте. Я волшебница, а волшебниц в этом мире не любят. И я бы хотела, чтобы вы никому не говорили про меня. Иначе за мной будут охотиться, чтобы сжечь на костре.
— Если хочешь, мы можем объединить усилия, — встрял Оратор. — Я буду всем говорить, что ты моя жена. Круто же? Я бард, а ты — фокусница. Никаких ведьм.
— Ну не знаю, я вот, например, сын герцога, — вышел вперёд Плут и слегка повернул голову, чтобы все увидели его серёжку. — Я могу обеспечить охраной и всем необходимым. А волшебник мне бы пригодился. Можем помочь друг другу.
Мы с Тренером переглянулись, и он нахмурился. Кажется, мы оба сейчас пытались вычислить, у кого какие миссии и почему вдруг всем понадобился волшебник.
— А что на счёт тебя, Крыс? Тебе в команду не нужен волшебник? — спросил Тренер, пихнув меня в плечо.
— Вроде, нет, — соврал я. — Хотя, может, я чего-то недогоняю.
Каковы мои шансы? Нулевые. Особенно, если учесть, что я очень не хочу, чтобы Тренер знал о моей миссии. Так что, наверное, стоит оставить их разбираться, а самому пойти на поиски другой волшебницы.
Да! Если волшебницы запрещены в королевстве, это не значит, что их нет — и Валькирия своим примером это только что доказала. Они есть, просто скрываются, чтобы их не сожгли на костре. А значит, мне нужно пойти к следующему крестику на карте.
Пока Оратор, Плут и Ловелас бурно убеждали Валькирию пойти на миссию с ними, обещая стеречь её и уберегать, я махнул всем рукой и был таков. Вскоре я услышал быстрые шаги за спиной и с удивлением увидел, что ко мне присоединился Тренер. Недобрый знак. Ведь он с самого начала игры пытается убить меня.
— И куда ты пойдёшь? — спросил Тренер. — Ведь тебе тоже нужен волшебник для выполнения миссии?
Тоже. Значит, всем остальным никак нельзя выполнить миссию без волшебства, поэтому они все так накинулись на Валькирию. Все, кроме Тренера. Но почему у меня такое чувство, что ему тоже нужен волшебник? Ведь не попёрся бы он сюда просто за компанию — на целеустремлённого Тренера это не похоже. Наверное, ему тоже нужен волшебник, просто он не хочет связываться с Валькирией, потому что чуть не проиграл ей в предыдущем мире.