— Но, если честно, ты уже не дышал, когда они сбросили тебя в воду.
— Ты сказал им утопить меня?!
— Да, иначе они бы дырок в тебе наделали.
— А потом?
А потом все разошлись, кроме наёмника. Тот пытался добить меня, но увидел, что я не дышу — и отстал. Оратор донёс меня по воде до следующей деревни и передал в руки знахарке, чтобы она поставила меня на ноги.
— Но я умер?..
— Можно и так сказать. Когда ты оборотень, не всё однозначно.
Так я всё-таки оборотень…
— Не смотри на меня такими глазами, — попросил Оратор. — Ты оборотень, это верно. Знахарка это подтвердила. Если бы ты был простым человеком, ты бы уже отбросил коньки.
Уж не знаю, хорошо это или плохо — то, что я оборотень.
— Но почему? — спросил я, глядя на него непонимающе. Может, у него миссия такая: спасти как можно больше волшебных существ?
— Я думал, мне не нужно объяснять, — удивился Оратор.
— Нужно, потому что я ничего не понял.
Оратор вздохнул:
— В прошлом мире, когда Тренеру удалось от тебя избавиться таким вот образом, это сошло ему с рук. Система посчитала, что всё по правилам. Поэтому он постарается убрать тебя с дороги снова, чтобы ничто не мешало его победе. Но для остальных — в том числе, для меня — это невыгодно, ведь после твоей смерти Тренер примется за нас.
— То есть, ты спас меня, потому что надеешься мной защититься? — уточнил я.
— Можно и так сказать, — кивнул Оратор. — А кроме защиты я предлагаю напасть на него, объединив усилия. Не знаю на счёт остальных, но тебе, я думаю, можно доверять. Ещё бы я взял в нашу команду Валькирию, но она выбрала Плута. А с Плутом я сотрудничать не хочу.
— Да, понимаю, — сказал я. — Думаешь, нам стоит убить Тренера?
— Это вопрос выживания, — пожал плечами Оратор. — Либо он, либо мы.
— Хм…
Мне это не нравилось. Путешествуя по мирам, я не хотел никого убивать. Даже если в этом теле застрял Тренер, желающий мне зла.
— Но ведь человек, в котором он сейчас…
— Он убийца, Крыс. Охотник на монстров. И на людей. Наёмник, в общем.
— Хм…
Я колебался. А потом у меня возникла идея:
— Слушай, ведь мы можем решить этот вопрос изящнее. Ты же Оратор, ты кого угодно уболтаешь! Так вот, почему бы нам не сбагрить его местной полиции? Тут ведь можно убрать человека за решётку?
Оратор призадумался:
— Я не выяснял, но думаю, можно.
Какое-то время мы обсуждали, как можно подставить Тренера, чтобы его забрали в тюрьму. Самый лёгкий путь: договориться с Плутом, но он работать бесплатно не будет, обязательно попросит что-то взамен — например, новое обещание помочь ему в следующий раз. Так что сомнительно, конечно…
Вернулась женщина-знахарка с веником трав в руке. На улице постепенно светало, вот-вот взойдёт солнце. Оратор подошёл к ней, сказал вполголоса пару слов, и она рассмеялась. Судя по её смеху, Оратор ей нравился. Ну ещё бы! Оратор мало кому не нравился.
Оратор вернулся ко мне, знахарка принялась, напевая, распутывать веник по стебелькам.
— Она случаем не волшебница? — спросил я.
— Что, и твоя миссия связана с магией? — хмыкнул Оратор.
— Да нет, просто любопытно, — соврал я. Хоть мы с Оратором и объединились, я не хотел раскрываться ему.
— Даже если она волшебница, ты должен закатать губу, — сказал Оратор. — Потому что я первый её приметил.
Я поискал глазами сумку. Ага, вот она, целёхонькая. Надеюсь, он не рылся в ней и не видел карту, спрятанную в потайном кармашке. Иначе поймёт, что я ему заливаю по поводу магии.
Знахарка оказалась милой женщиной, и она предложила нам поесть каши. Мы с удовольствием набросились на еду, Оратор ещё и шутить успевал между ложками, что очень нравилось знахарке. Потом, наевшись, Оратор достал свою дудочку и заиграл, а она принялась напевать и перебирать свои травы. Выглядели они вдвоём миленько, как настоящая парочка. Мне бы так…
Глаза обожгло, и я их прикрыл. Система выкатила новую статистику, и я привычно глянул в самый последний столбик. Ага, у меня по-прежнему 5 %, а у Тренера — 10 %. У Валькирии прибавилось на 5 %, теперь у неё тоже 10 %. У Плута 5 %, у Оратора тоже 5 %, даже у Ловеласа прибавилось на 5 %. Выводы: все подтянулись за пару дней, кроме меня и Тренера.
Статистика вынудила меня спустить ноги с кровати и начать обуваться. Так не годится! Надо что-то делать! Спина болела и ныла, но это терпимо. Больше всего болела душа за себя: я не мог плестись в хвосте, это же так стыдно!