— Вот ещё! — кошка встала, потопталась на месте и свернулась в новый клубок, клубок раздражения. — Она меня бросила, а я должна преданно идти за ней? На такое только глупые собаки способны!
— Понимаю… — вздохнул я. — Это неприятно. И далеко она ушла, думаешь?
— Далеко, наверняка, далеко, — буркнула кошка. — Целый мешок приданого забрала, значит, пошла на край королевства.
Нет, мне такое не подходит.
— Она ведь волшебницей была? — уточнил я на всякий случай.
— Да, была. И остаётся, полагаю. Вот только теперь у неё нет прелестной меня.
— Мне жаль, — я подсел к ней и легонько коснулся её шерсти. Кошка вздыбила её и грозно посмотрела на меня:
— Что ты делаешь, кожаный?
— Я… — я смутился. — Ну я хотел как-то поддержать, погладить тебя…
— Ты эти штуки брось, — посоветовала она, отходя от меня. — Мы с тобой даже не знакомы.
— Ну ладно, я больше не буду.
Она присела подальше от меня и снова легла. Я же опустился на нагретые возле костра камни и закрыл глаза. Было неудобно, но пастушье тело, привыкшее к грубой жизни, блаженно растеклось по камню, отдаваясь усталости. Зря я, получается, карабкался в горы целый день… Завтра придётся идти обратно. Но на всякий случай всё-таки стоит найти дом этой волшебницы и посмотреть, не соврала ли мне кошка. Может, она так народ путает по велению хозяйки и обратно заворачивает.
…Я проснулся на боку, подложив ладонь под щеку. Вторая рука лежала передо мной и обнимала свернувшуюся клубочком кошку. Кошка прильнула к моей груди и спала, как убитая. Она не проснулась, даже когда я зашевелился и аккуратно сел.
Бедняга… Наверное, она давно не чувствовала себя такой защищённой, выживая одна в горах.
Когда я размялся и стал доставать из сумки завтрак, кошка повела ушами и открыла глаза. Встала, потянулась: одна лапа, вторая, третья, четвёртая, хвост. Посмотрела на меня сонными глазами.
— Ты меня покормишь прежде, чем уйти?
— Покормлю, но будет здорово, если укажешь дом своей хозяйки.
— Бывшей хозяйки, — фыркнула кошка. — Теперь я сама по себе.
— А какая она была? — мне было любопытно.
— Такая… высокая и загорелая. И у неё длинные русые волосы.
По описанию, вроде, обычная девушка. Странно только, что загорелая: волшебницы же не крестьянки, под палящим солнцем едва ли работают. Вспомнить хотя бы белую кожу Валькирии…
Мы поели, собрались и отправились в путь. Кошка бежала впереди меня и показывала дорогу. Я смотрел ей вслед с подозрением: а вдруг она сейчас меня заведёт, а её хозяйка сбросит на меня камни? Вдруг они таким образом избавляются от всех, кто заходит в эти земли?
Всего этого не произошло. Кошка и впрямь вывела меня к дому: он был наполовину в скале, наполовину сложен из камней. В нашу сторону смотрело тёмное окно и по всему было видно, что дом нежилой.
— Ну вот, пожалуйста, — кошка присела возле дверей. Двери были деревянные, ладные.
— Могу я зайти и осмотреться?
Кошка кивнула и отошла в сторонку. Я потянул за ручку, и дверь легко открылась, словно ей часто пользовались. Хотя, может, дело было в волшебстве. Внутри было скромно, но аккуратно: кровать застелена овечьей шерстью, к простому столу придвинут простой стул, дверцы шкафа закрыты — и на всём лежит огромный слой пыли. Видимо, волшебница ушла отсюда давным-давно.
— Я посмотрю в шкафу?
Кошка кивнула. Я открыл шкаф и увидел пару пустых склянок, которые густо обвил паутиной жирный паук.
— Я же говорю тебе, кожаный. Она ушла и прихватила всё, что у неё было.
Видимо, всё. Мои очередные поиски ни к чему не привели. В этой игре всё-таки выиграет кто-то другой, не я. Я вспомнил, как Ловелас миловался с рыжей волшебницей и подумал, что с такой миссией ему сам бог велел выигрывать. Но ничего не делать я не могу, иначе Система меня накажет, а я не хочу узнавать, что это за наказание.
Глаза обожгло, и я закрыл их. Что там такое?
Пришло сообщение от Системы: «Путешественник 5 уничтожен».
Глава 9
Ловелас
Ловелас считал, что это его мир. Как замечательно, как славно тут находиться! Столько прехорошеньких девочек, и все такие настоящие, без силикона и пушап-белья. А он — красавец-мужчина, каким никогда не был в реальной своей жизни, и все они, все эти прелестницы, посматривают на него с интересом.
Глядя на свою рыжеволосую спутницу, Ловелас нарадоваться не мог своей миссии. Наконец-то что-то стоящее: жениться на волшебнице. Это задание как раз для него, а значит, он впервые за всё время может выиграть! И этим нужно воспользоваться!